Una guía de campo es un libro diseñado para ayudar al lector a identificar la vida silvestre ( flora , fauna u hongos ) u otros objetos de ocurrencia natural (por ejemplo, rocas y minerales ). Generalmente está diseñado para ser llevado al " campo " o área local donde existen dichos objetos para ayudar a distinguir entre objetos similares. [1] Las guías de campo suelen estar diseñadas para ayudar a los usuarios a distinguir animales y plantas que pueden ser similares en apariencia pero que no necesariamente están estrechamente relacionados.
Por lo general, incluirá una descripción de los objetos cubiertos, junto con pinturas o fotografías y un índice. Los libros de identificación de campo más serios y científicos, incluidos aquellos destinados a estudiantes, probablemente incluirán claves de identificación para ayudar con la identificación, pero la guía de campo de acceso público es más a menudo una guía de imágenes navegable organizada por familia, color, forma, ubicación u otros descriptores.
El interés popular por identificar cosas en la naturaleza probablemente fue más fuerte en las guías de aves y plantas. Quizás la primera guía de campo popular sobre plantas en los Estados Unidos fue Cómo conocer las flores silvestres de 1893 , de la "Sra. William Starr Dana" ( Frances Theodora Parsons ). [ cita necesaria ] En 1890, Florence Merriam publicó Birds Through an Opera-Glass , describiendo 70 especies comunes. Centrado en las aves vivas observadas en el campo, el libro se considera el primero en la tradición de las guías de aves ilustradas modernas. [2] En 1902, ahora escribiendo como Florence Merriam Bailey (habiéndose casado con el zoólogo Vernon Bailey ), publicó Handbook of Birds of the Western United States . Por el contrario, el Manual está diseñado como una referencia integral para el laboratorio y no como un libro portátil para el campo. Estaba ordenado por orden taxonómico y tenía descripciones claras del tamaño, distribución, alimentación y hábitos de anidación de las especies . [3]
Desde este momento hasta la década de 1930, Chester A. Reed y otros introdujeron características de las guías de campo, como cambiar el tamaño del libro para que se ajuste al bolsillo, incluir láminas en color y producir guías en ediciones uniformes que cubrían temas como el jardín y la jardinería. flores del bosque, setas, insectos y perros. [4]
En 1934, Roger Tory Peterson , utilizando sus excelentes habilidades como artista, cambió la forma en que los guías de campo modernos abordaban la identificación. Utilizando láminas de colores con pinturas de especies similares juntas (y marcadas con flechas que muestran las diferencias), la gente podía utilizar su guía de aves en el campo para comparar especies rápidamente y facilitar la identificación. Esta técnica, el " Sistema de Identificación Peterson ", se utilizó en la mayoría de las Guías de Campo de Peterson, desde huellas de animales hasta conchas marinas , y también ha sido ampliamente adoptada por otros editores y autores. [ cita necesaria ]
Hoy en día, cada guía de campo tiene su propio alcance, enfoque y organización. Editoriales especializadas como Croom Helm, junto con organizaciones como la Sociedad Audubon , la RSPB , el Consejo de Estudios de Campo , National Geographic , HarperCollins y muchas otras producen guías de campo de calidad.
Es algo difícil generalizar acerca de cómo se pretende que se utilicen las guías de campo, porque esto varía de una guía a otra, dependiendo en parte de qué tan experto se espera que sea el lector objetivo.
Para uso del público general, la función principal de una guía de campo es ayudar al lector a identificar un pájaro, una planta, una roca, una mariposa u otro objeto natural hasta al menos el nivel de denominación popular. Con este fin, algunas guías de campo emplean claves simples y otras técnicas: generalmente se anima al lector a escanear ilustraciones en busca de una coincidencia y a comparar opciones de aspecto similar utilizando información sobre sus diferencias. Las guías suelen estar diseñadas para llevar primero a los lectores a la sección adecuada del libro, donde las opciones no son tan abrumadoras en número.
Las guías para estudiantes suelen introducir el concepto de claves de identificación . Las guías de campo de plantas, como la Guía de flores silvestres de Newcomb (que tiene un alcance limitado a las flores silvestres del noreste de América del Norte) con frecuencia tienen una clave abreviada que ayuda a limitar la búsqueda. [5] Las guías de insectos tienden a limitar la identificación a niveles de Orden o Familia en lugar de especies individuales, debido a su diversidad.
Muchos taxones muestran variabilidad y, a menudo, es difícil capturar las características constantes utilizando una pequeña cantidad de fotografías. Las ilustraciones de artistas o el posprocesamiento de fotografías ayudan a enfatizar características específicas necesarias para una identificación confiable. Peterson introdujo la idea de líneas para señalar estas características clave. Este pasaje fue escrito por su esposa, Virginia Marie Peterson, en el prefacio de una de sus guías de campo: [6] [a]
Un dibujo puede hacer mucho más que una fotografía para resaltar las marcas del campo. Una fotografía es el registro de un instante fugaz; un dibujo es una combinación de la experiencia del artista. El artista puede editar, mostrar marcas de campo de la mejor manera y eliminar el desorden innecesario. Puede elegir la posición y enfatizar el color y el patrón básicos que no se modifican por luces y sombras transitorias. ... El artista tiene más opciones y mucho más control... Mientras que una fotografía puede tener una inmediatez viva, un buen dibujo es realmente más instructivo.
Las guías de campo ayudan a mejorar el estado del conocimiento de diversos taxones. Al poner a disposición de los aficionados el conocimiento de especialistas experimentados en museos, aumentan la recopilación de información por parte de aficionados de un área geográfica más amplia y aumentan la comunicación de estos hallazgos a los especialistas. [8]