Un centro natural (o centro de la naturaleza ) es una organización con un centro de visitantes o centro de interpretación diseñado para educar a las personas sobre la naturaleza y el medio ambiente. Por lo general, en un espacio abierto protegido , los centros naturales suelen tener senderos a través de su propiedad. Algunos están en un parque estatal o de la ciudad, y algunos tienen jardines especiales o un arboreto . Sus propiedades pueden caracterizarse como reservas naturales y santuarios de vida silvestre. Los centros naturales generalmente exhiben pequeños animales vivos, como reptiles , roedores , insectos o peces . A menudo hay exhibiciones de museos y exhibiciones sobre historia natural , o animales montados preservados o dioramas de la naturaleza . Los centros naturales están atendidos por naturalistas pagos o voluntarios y la mayoría ofrece programas educativos al público en general, así como campamentos de verano, programas extraescolares y grupales escolares. Estos programas educativos enseñan a las personas sobre la conservación de la naturaleza , así como el método científico , la biología y la ecología . [1]
Algunos centros naturales permiten la entrada gratuita pero recogen donaciones voluntarias para ayudar a compensar los gastos. Suelen depender del apoyo de voluntarios .
Los centros de educación ambiental se diferencian de los centros naturales en que sus exhibiciones de museos y programas educativos están disponibles en su mayoría con cita previa, aunque a los visitantes ocasionales se les puede permitir caminar por sus instalaciones.
Algunos parques urbanos, estatales y nacionales cuentan con instalaciones similares a los centros naturales, como exhibiciones de museos, dioramas y senderos, y algunos ofrecen programas de educación sobre la naturaleza del parque, generalmente presentados por un guardabosques .
