Errol Mark Morris (nacido el 5 de febrero de 1948) es un director de cine estadounidense conocido por sus documentales que interrogan la epistemología de sus sujetos y la invención del dispositivo Interrotron por su estilo de realización cinematográfica. En 2003, su documental The Fog of War: Eleven Lessons from the Life of Robert S. McNamara ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película Documental . [1] Su película The Thin Blue Line ocupó el quinto lugar en una encuesta de Sight & Sound sobre los mejores documentales jamás realizados. [2] Morris es conocido por hacer películas sobre temas inusuales; Rápido, barato y fuera de control entrelaza las historias de un entrenador de animales salvajes, un jardinero, un científico robótico y un especialista en ratas topo desnudas . [3]
Morris nació el 5 de febrero de 1948 en una familia judía en Hewlett , Nueva York . [4] Su padre murió cuando él tenía dos años y fue criado por su madre, profesora de piano. [4] Tenía un hermano mayor, Noel, que era programador de computadoras. [5] Después de ser tratado por estrabismo en la infancia, Morris se negó a usar un parche en el ojo. Como consecuencia, tiene visión limitada en un ojo y carece de visión estereoscópica normal. [6]
En décimo grado, Morris asistió a The Putney School , un internado en Vermont. Comenzó a tocar el violonchelo y pasó un verano en Francia estudiando música con la aclamada Nadia Boulanger , quien también enseñó al futuro colaborador de Morris, Philip Glass . Al describir a Morris cuando era adolescente, Mark Singer escribió que "leía con pasión los libros de 14 y tantos Oz , veía mucha televisión y regularmente salía con una tía soltera cariñosa pero no del todo adecuada ("Supongo que tú" Tendría que decir que la tía Roz estaba algo demente") hasta las matinés de los sábados, donde veía películas como This Island Earth y Creature from the Black Lagoon , películas de terror que, vistas de nuevo 30 años después, todavía le parecen aterradoras". [7]
Morris asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison y se graduó en 1969 con una Licenciatura en Historia. Durante un breve tiempo, Morris tuvo pequeños trabajos, primero como vendedor de televisión por cable y luego como redactor de trabajos finales. Su enfoque poco ortodoxo a la hora de postularse para la escuela de posgrado incluía "tratar de ser aceptado en diferentes escuelas de posgrado simplemente apareciendo en su puerta". [7] Habiendo contactado sin éxito tanto con la Universidad de Oxford como con la Universidad de Harvard , Morris pudo llegar a la Universidad de Princeton , donde comenzó a estudiar historia de la ciencia, un tema en el que "no tenía absolutamente ninguna experiencia". Su concentración estaba en la historia de la física, estaba aburrido y no tenía éxito en las clases de física previas que tenía que tomar. Esto, junto con su relación antagónica con su asesor Thomas Kuhn (“Ni siquiera mirarás a través de mi telescopio”. Y su respuesta fue “Errol, no es un telescopio, es un caleidoscopio”) [7] aseguró su estadía. en Princeton sería breve.
Morris dejó Princeton en 1972 y se matriculó en Berkeley como estudiante de doctorado en filosofía . En Berkeley, descubrió una vez más que no era el adecuado para su tema. "Berkeley era sólo un mundo de pedantes . Fue realmente impactante. Pasé dos o tres años en el programa de filosofía. Tengo muy malos sentimientos al respecto", dijo más tarde. [7]
Después de dejar UC Berkeley, se convirtió en un habitual del Pacific Film Archive . Como recordó más tarde Tom Luddy , director del archivo en aquel momento: "Era un loco del cine negro . Afirmaba que no estábamos proyectando el verdadero cine negro. Así que lo reté a que escribiera las notas del programa. Luego, hubo su costumbre de colarse en las películas y negar que se estaba colando. Le dije que si se estaba colando, al menos debería admitir que lo estaba haciendo". [7]
Inspirado por Psicosis de Hitchcock , Morris visitó Plainfield, Wisconsin en 1975, donde realizó múltiples entrevistas con Ed Gein , el infame ladrón de cadáveres que residía en el Hospital Estatal de Mendota en Madison. Más tarde hizo planes con el director de cine alemán Werner Herzog , a quien Tom Luddy le había presentado a Morris, para regresar en el verano de 1975 para abrir en secreto la tumba de la madre de Gein para probar su teoría de que el propio Gein ya la había desenterrado. Herzog llegó a tiempo, pero Morris lo pensó mejor y no estaba allí. Herzog no abrió la tumba. Más tarde, Morris regresó a Plainfield, esta vez donde permaneció casi un año y realizó cientos de horas de entrevistas. A pesar de esto, sus planes de escribir un libro o hacer una película (a la que llamaría Excavando el pasado ) quedaron inconclusos en ese momento. En una entrevista de octubre de 2023 con Letterboxd , Morris mencionó que desde entonces regresó al proyecto y dijo: "Comencé a volver a ver Psycho porque estoy haciendo una película sobre Ed Gein". [8]
En el otoño de 1976, Herzog visitó Plainfield nuevamente, esta vez para filmar parte de su película Stroszek . [9]
Morris aceptó 2.000 dólares de Herzog y los utilizó para hacer un viaje a Vernon, Florida . Vernon fue apodada "Nub City" porque sus residentes participaron en una forma particularmente espantosa de fraude de seguros en la que deliberadamente amputaron un miembro para cobrar el dinero del seguro. El segundo documental de Morris trataba sobre la ciudad y llevaba su nombre, aunque no mencionaba a Vernon como "Nub City", sino que exploraba otras idiosincrasias de los residentes de la ciudad. Morris cometió esta omisión porque recibió amenazas de muerte mientras realizaba una investigación; Los residentes de la ciudad temían que Morris revelara su secreto. [7]
Después de pasar dos semanas en Vernon, Morris regresó a Berkeley y comenzó a trabajar en el guión de una obra de ficción a la que llamó Nub City. Después de unos meses improductivos, se topó con un titular en el San Francisco Chronicle que decía: "450 mascotas muertas van al Valle de Napa". Morris se fue a Napa Valley y comenzó a trabajar en la película que se convertiría en su primer largometraje, Gates of Heaven , que se estrenó en 1978. Herzog había dicho que se comería su zapato si Morris completaba el documental. Después del estreno de la película, Herzog cumplió públicamente su apuesta cocinando y comiéndose su zapato, lo que quedó documentado en el cortometraje Werner Herzog Eats His Shoe de Les Blank . [7]
Gates of Heaven tuvo un estreno limitado en la primavera de 1981. El crítico Roger Ebert fue y sigue siendo un defensor de la película, incluyéndola en su lista de las 10 mejores películas de todos los tiempos. Morris regresó a Vernon en 1979 y nuevamente en 1980, alquiló una casa en la ciudad y realizó entrevistas con los ciudadanos de la ciudad. Vernon, Florida se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 1981 . Newsweek la llamó "una película tan extraña y misteriosa como sus temas, y bastante inolvidable". La película, al igual que Gates of Heaven , sufrió una mala distribución. Fue lanzado en vídeo en 1987 y en DVD en 2005.
Después de terminar Vernon, Florida , Morris intentó conseguir financiación para una variedad de proyectos. La historia de Road trataba sobre una carretera interestatal en Minnesota; un proyecto trataba sobre Robert Golka, el creador de bolas de fuego inducidas por láser en Utah; y otra historia trataba sobre Centralia, Pensilvania , la ciudad carbonífera en la que se desató un incendio subterráneo inextinguible en 1962. Finalmente consiguió financiación en 1983 para escribir un guión sobre John y Jim Pardue, ladrones de bancos de Missouri que habían matado a su padre y a su abuela y habían robado. cinco bancos. El discurso de Morris fue: "Los grandes robos a bancos siempre tienen lugar en un momento en que algo va mal en el país. Bonnie y Clyde eran apolíticos, pero es imposible imaginarlos sin la Depresión como telón de fondo. Los hermanos Pardue eran apolíticos , pero es imposible imaginarlos sin Vietnam ." [7] Morris quería que Tom Waits y Mickey Rourke interpretaran a los hermanos, y escribió el guión, pero el proyecto finalmente fracasó. Morris trabajó en la escritura de guiones para varios otros proyectos, incluido un par de adaptaciones desafortunadas de Stephen King .
En 1984, Morris se casó con Julia Sheehan, a quien había conocido en Wisconsin mientras investigaba a Ed Gein y otros asesinos en serie. Más tarde recordaría una conversación temprana con Julia: "Estaba hablando con un asesino en masa pero estaba pensando en ti", dijo, y al instante se arrepintió, temiendo que no hubiera sonado tan afectuoso como hubiera deseado. Pero Julia se sintió realmente halagada: "Pensé, realmente, que fue una de las cosas más lindas que alguien me haya dicho jamás. Fue difícil salir con otros chicos después de eso". [7]
En 1985, Morris se interesó por el Dr. James Grigson , un psiquiatra de Dallas . Según la ley de Texas , la pena de muerte sólo puede dictarse si el jurado está convencido de que el acusado no sólo es culpable, sino que cometerá más delitos violentos en el futuro si no es ejecutado. Grigson había pasado 15 años testificando en tales casos, y casi invariablemente dio el mismo testimonio condenatorio, diciendo a menudo que es "cien por ciento seguro" que el acusado volvería a matar. [10] Esto llevó a que Grigson fuera apodado "Dr. Muerte". [11] A través de Grigson, Morris conoció al tema de su próxima película, Randall Dale Adams, de 36 años . [12]
Adams estaba cumpliendo una sentencia de cadena perpetua que había sido conmutada de la pena de muerte por un tecnicismo legal por el asesinato en 1976 de Robert Wood, un oficial de policía de Dallas. Adams le dijo a Morris que lo habían incriminado y que David Harris, que estaba presente en el momento del asesinato y era el testigo principal de la acusación, de hecho había matado a Wood. Morris comenzó a investigar el caso porque estaba relacionado con el Dr. Grigson. Al principio no estaba convencido de la inocencia de Adams. Sin embargo, después de leer las transcripciones del juicio y conocer a David Harris en un bar, Morris ya no estaba tan seguro.
En ese momento, Morris se ganaba la vida como investigador privado para una conocida agencia de detectives privados especializada en casos de Wall Street . Combinando su talento como investigador y sus obsesiones con el asesinato, la narración y la epistemología, Morris se puso a trabajar en el caso en serio. Entrevistas no editadas en las que los testigos de la fiscalía se contradecían sistemáticamente se utilizaron como testimonio en la audiencia de hábeas corpus de Adams en 1986 para determinar si recibiría un nuevo juicio. David Harris confesó, de manera indirecta, haber matado a Wood.
Aunque Adams finalmente fue declarado inocente después de años de ser procesado por el sistema legal, el juez en la audiencia de hábeas corpus declaró oficialmente que "podría decirse mucho sobre esas entrevistas en video, pero nada que pudiera tener alguna relación con el asunto ante este tribunal". ". Independientemente, The Thin Blue Line , como se llamaría la película de Morris, fue aceptada popularmente como la fuerza principal detrás de sacar a su protagonista, Randall Adams, de prisión. Como dijo Morris sobre la película: " La delgada línea azul son dos películas unidas. En un nivel simple está la pregunta: ¿lo hizo o no? Y en otro nivel, La delgada línea azul , considerada adecuadamente, es un ensayo sobre historia falsa. Todo un grupo de personas, literalmente todos, creían en una versión del mundo que era completamente errónea, y mi investigación accidental de la historia proporcionó una versión diferente de lo que sucedió." [13]
The Thin Blue Line se encuentra entre los documentales más aclamados por la crítica jamás realizados. Según una encuesta realizada por The Washington Post , la película llegó a docenas de listas de los diez primeros críticos de 1988, más que cualquier otra película ese año. Ganó el premio al documental del año tanto del Círculo de Críticos de Cine de Nueva York como de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine . A pesar de su aclamación generalizada, no fue nominada al Oscar , lo que generó un pequeño escándalo en torno a las prácticas de nominación de la academia. La academia citó el género de la película de "no ficción", argumentando que en realidad no se trataba de un documental. Fue la primera de las películas de Morris con música de Philip Glass .
Morris quería hacer una película sobre lo que le pasó al cerebro de Albert Einstein y se acercó a Amblin Entertainment de Steven Spielberg al respecto. Gordon Freeman había adquirido los derechos del bestseller de Stephen Hawking, Una breve historia del tiempo , y Spielberg sugirió que Morris lo dirigiera. Después de leer el libro de Hawking, Morris aceptó dirigir una adaptación documental del mismo, ya que había estudiado filosofía de la ciencia en Princeton. La película de Morris Una breve historia del tiempo es menos una adaptación del libro de Hawking que un retrato del científico. Combina entrevistas con Hawking, sus colegas y su familia con animaciones por computadora y clips de películas como The Black Hole de Disney . Morris dijo que estaba "muy conmovido por Hawking como hombre", calificándolo de "inmensamente simpático, perverso, divertido... y sí, es un genio". [14]
Rápido, barato y fuera de control de Morris entrelaza entrevistas con un entrenador de animales salvajes, un jardinero, un científico robótico y un especialista en ratas topo desnudas con material de archivo, dibujos animados y clips de series de películas. En un perfil de Morris, Roger Ebert dijo sobre la película: "Si tuviera que describirla, diría que trata sobre personas que intentan controlar las cosas, tomar sobre sí mismos el manto de Dios". Morris estuvo de acuerdo en que había un "elemento Frankenstein" y agregó: "Todos están involucrados en una investigación muy extraña sobre la vida. Suena terriblemente pretencioso planteado de esa manera, pero hay algo misterioso en cada una de las historias, algo melancólico y divertido". . Y hay un borde de mortalidad. Para el final de la película, mostré al jardinero cortando la parte superior de su camello, cortando en una luz celestial, y luego alejándose bajo la lluvia. Sabes que este jardín no va a durar mucho. más que la vida del jardinero." [3] La película fue compuesta por Caleb Sampson de la Alloy Orchestra y fotografiada por Robert Richardson . Morris dedicó la película a su madre y a su padrastro, que habían fallecido recientemente. Fue nombrada por varios críticos como una de las mejores películas de 1997. [15]
En 2002, Morris recibió el encargo de realizar un cortometraje [16] para la 75ª edición de los Premios de la Academia . Fue contratado por su currículum publicitario, no por su carrera como director de largometrajes documentales. Los entrevistados iban desde Laura Bush hasta Iggy Pop , Kenneth Arrow y Hamilton, el hijo de 15 años de Morris. Morris fue nominado a un Emmy por este cortometraje. Consideró editar este metraje en un largometraje, centrándose [17] en Donald Trump hablando sobre Ciudadano Kane (este segmento se publicó más tarde en el segundo número de Wholphin ). Morris hizo un segundo cortometraje para la 79ª edición de los Premios de la Academia en 2007, esta vez entrevistando a los distintos nominados y preguntándoles sobre sus experiencias en los Oscar. [18]
A principios de 2010, un nuevo documental de Morris fue presentado en varios festivales de cine, incluidos el Festival Internacional de Cine de Toronto , el Festival de Cine de Cannes y el Festival de Cine de Telluride . [19] La película, Tabloid , [20] presenta entrevistas con Joyce McKinney , una ex Miss Wyoming , que fue condenada en rebeldía por el secuestro y agresión indecente de un misionero mormón en Inglaterra durante 1977.
En 2003, Morris ganó el Oscar al Mejor Documental por The Fog of War , una película sobre la carrera de Robert S. McNamara , el Secretario de Defensa durante la Guerra de Vietnam bajo los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson . En el inquietante comienzo sobre la relación de McNamara con el general estadounidense Curtis LeMay durante la Segunda Guerra Mundial, Morris resalta las complejidades del personaje de McNamara, que moldearon sus posiciones en la crisis de los misiles cubanos y la guerra de Vietnam. Al igual que su documental anterior, The Thin Blue Line, The Fog of War incluyó un uso extensivo de recreaciones, una técnica que muchos habían considerado inapropiada para documentales antes de ganar el Oscar.
Aunque Morris ha alcanzado fama como realizador de documentales, también es un consumado director de anuncios de televisión . En 2002, Morris dirigió una serie de anuncios de televisión para Apple Computer como parte de una popular campaña "Switch". Los comerciales presentaban a ex usuarios de Windows discutiendo sus diversas malas experiencias que motivaron su cambio personal a Macintosh. Un comercial de la serie, protagonizado por Ellen Feiss, una amiga de secundaria de su hijo Hamilton Morris , se convirtió en un meme de Internet. Morris ha dirigido cientos de comerciales para diversas empresas y productos, incluidos Adidas , AIG , Cisco Systems , Citibank , Kimberly-Clark 's Depend brand , Levi's , Miller High Life , Nike , PBS , The Quaker Oats Company , Southern Comfort , EA Sports. , Toyota y Volkswagen . Muchos de estos comerciales están disponibles en su sitio web. [21]
En julio de 2004, Morris dirigió otra serie de comerciales al estilo de los anuncios de "Switch". Esta campaña presentó a los republicanos que votaron por Bush en las elecciones de 2000 dando sus razones personales para votar por Kerry en 2004. Al completar más de 50 comerciales, Morris tuvo dificultades para ponerlos al aire. Finalmente, el grupo de defensa liberal MoveOn PAC pagó para transmitir algunos de los comerciales. Morris también escribió un editorial [22] para The New York Times analizando los comerciales y la campaña perdedora de Kerry.
A finales de 2004, Morris dirigió una serie de anuncios publicitarios destacados para Sharp Electronics . Los comerciales representaban enigmáticamente varias escenas de lo que parecía ser una narración corta que culminaba con un automóvil chocando contra una piscina. Cada comercial mostró una perspectiva ligeramente diferente de los eventos y cada uno terminó con un enlace web críptico. El enlace web conducía a una página web falsa que anunciaba un premio ofrecido a cualquiera que pudiera descubrir la ubicación secreta de algunas urnas valiosas. De hecho, era un juego de realidad alternativa . Los comerciales originales se pueden encontrar en el sitio web de Morris. [23]
Morris dirigió una serie de comerciales para Reebok en los que aparecían seis destacados jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los videos promocionales de 30 segundos se transmitieron durante la temporada 2006 de la NFL. [24]
En 2013, Morris declaró que había realizado alrededor de 1.000 comerciales durante su carrera. [25] Desde entonces ha continuado en el campo, incluida una campaña de 2019 para Chipotle. [26]
En 2015, Morris realizó comerciales para la empresa de tecnología médica Theranos y entrevistó a su fundadora, Elizabeth Holmes . Después de que la empresa cayera en desgracia, The Telegraph criticó a Morris por parecer "cautivado" por Holmes y por contribuir a la personalidad mítica de Holmes como visionario. [27] En una entrevista del New Yorker de 2019 , Morris reflexionó: "Para mí, lo que realmente es interesante acerca de Elizabeth [Holmes]... ¿realmente se veía a sí misma como un fraude? ¿Fue un cálculo? Me cuesta cuadrar eso con "Mi propia experiencia. ¿Podría haberme engañado a mí mismo, haberme delirado? Puedes apostar. No soy diferente al resto. Me gustaría pensar que soy un poco diferente. Pero todavía estoy fascinado por ella". [28]
Morris también ha escrito periodismo extenso, explorando diferentes áreas de interés y publicado en el sitio web del New York Times . [29] Penguin Press publicó una colección de estos ensayos, titulada Creer para ver: observaciones sobre los misterios de la fotografía, el 1 de septiembre de 2011. En noviembre de 2011, Morris estrenó un corto documental titulado "The Umbrella Man", protagonizado por Josiah . "Tink" Thompson : sobre el asesinato de Kennedy en el sitio web del New York Times . [30]
En 2012, Morris publicó su segundo libro, A Wilderness of Error: The Trials of Jeffrey MacDonald , sobre Jeffrey MacDonald , el médico boina verde condenado por matar a su esposa y sus dos hijas el 17 de febrero de 1970. Morris se interesó por primera vez en el caso en a principios de la década de 1990 y cree que MacDonald no es culpable después de realizar una extensa investigación. [31] Morris explicó en una entrevista de julio de 2013, antes de la reapertura del caso: "Lo que pasó aquí está mal. Está mal condenar a un hombre en estas circunstancias. Y si puedo ayudar a corregir eso, seré un campista feliz ". [25] Ahora afirma que no cree que Macdonald sea culpable, pero cree que es posible que Macdonald sea culpable. [32]
Para realizar entrevistas, Morris inventó una máquina, llamada Interrotron, que permite que el entrevistador y su sujeto establezcan contacto visual mientras ambos miran a través de la lente de la cámara. Explica el dispositivo de la siguiente manera:
Los teleprompters se utilizan para proyectar una imagen en un espejo bidireccional. Los políticos y presentadores de noticias los utilizan para poder leer texto y mirar a la lente de la cámara al mismo tiempo. Lo que me interesa es que a nadie se le ocurrió utilizarlos para otra cosa que no fuera mostrar texto: leer un discurso o leer una noticia y mirar al objetivo de la cámara. Cambié eso. Pongo mi cara en el Teleprompter o, en sentido estricto, en mi imagen de vídeo en directo. Por primera vez, podría estar hablando con alguien, y él podría estar hablando conmigo y al mismo tiempo mirando directamente a la lente de la cámara. Ahora, no había forma de mirar ligeramente hacia un lado. No más primera persona falsa. Esta fue la verdadera primera persona. [33]
La autora Marsha McCreadie, en su libro Documentary Superstars: How Today's Filmmakers Are Reinventing the Form , había emparejado a Morris con Werner Herzog como profesionales y visionarios en su enfoque en la realización de documentales. [34]
Morris emplea el uso de elementos narrativos en sus películas. Estos incluyen, entre otros: iluminación estilizada, partitura musical y recreación. El uso de estos elementos es rechazado por muchos realizadores de documentales que siguieron el estilo cinema vérité de las generaciones anteriores. El cinema vérité se caracteriza por su rechazo a las adiciones artísticas al cine documental. Si bien Morris enfrentó reacciones negativas por parte de muchos de los cineastas de la época anterior, su estilo ha sido adoptado por las generaciones más jóvenes de cineastas, ya que el uso de la recreación está presente en muchas películas documentales contemporáneas.
Morris aboga por el estilo reflexivo del cine documental. En el libro Introducción al documental de Bill Nichols , afirma que el documental reflexivo "[habla] no sólo sobre el mundo histórico sino también sobre los problemas y cuestiones de su representación". Morris utiliza sus películas no sólo para retratar cuestiones sociales y acontecimientos de no ficción, sino también para comentar sobre la fiabilidad de la propia realización de documentales. [35]
Su estilo ha sido parodiado en la serie de falsos documentales Documentary Now . [36]
Incluso cuando entrevista a figuras controvertidas, Morris generalmente no cree en entrevistas contradictorias:
Realmente no creo en las entrevistas contradictorias. No creo que aprendas mucho. Creas un teatro, un teatro de gladiadores, que puede resultar satisfactorio para el público, pero si el objetivo es aprender algo que no sabes, esa no es la manera de hacerlo. De hecho, es la forma de destruir la posibilidad de escuchar algo interesante o nuevo. .... los comentarios más interesantes y reveladores no han surgido como resultado de una pregunta en absoluto, sino de haber creado una situación en la que la gente realmente quiere hablar contigo y quiere revelarte algo. [37]
