Gates of Heaven es un documental independiente estadounidense de 1978 producido, dirigido y editado por Errol Morris sobre el negocio de los cementerios de mascotas . Se hizo cuando Morris era desconocido e hizo mucho para lanzar su carrera.
Después de un viaje a Florida donde intentó sin éxito hacer una película sobre los residentes del pueblo de Vernon , Errol Morris leyó un artículo del San Francisco Chronicle con el titular: "450 mascotas muertas van al Valle de Napa". Esta historia sobre mascotas muertas exhumadas de un cementerio de mascotas y enterradas nuevamente en otro se convirtió en la base de Gates of Heaven. Para financiarla, Morris pidió dinero prestado a familiares y amigos, y la película se rodó durante la primavera y el verano de 1977, con un presupuesto total estimado en 125.000 dólares. La producción fue difícil en ocasiones, y Morris chocaba frecuentemente con su director de fotografía por el estilo visual de la película. Morris finalmente terminó despidiendo a tres directores de fotografía antes de decidirse finalmente por Ned Burgess, con quien volvería a trabajar en su segunda película, Vernon, Florida . [2] Morris tuvo una pelea con su sonidista cuando uno de sus sujetos, Florence Rasmussen, dijo: "Aquí hoy, mañana no, ¿verdad?" y ella dijo "Mal". Morris no podía decidir qué lo había ofendido más, si su sonidista había interrumpido a Rasmussen o si había dicho que estaba "equivocada". [3]
Gates of Heaven se estrenó en el Festival de Cine de Nueva York de 1978 y se presentó en varios otros festivales de todo el mundo antes de ser elegido para una presentación teatral limitada por New Yorker Films en 1981. [2]
La película, al igual que otros trabajos de Morris, no está narrada y las historias se cuentan únicamente a través de entrevistas. Está dividido en dos secciones principales. El primero se refiere a Floyd "Mac" McClure y su búsqueda de toda la vida para permitir que las mascotas tengan un entierro elegante. Se entrevista a los socios comerciales de McClure y a su competidor, el gerente de una planta de procesamiento . Morris revela que el negocio de McClure ha fracasado. Dividiendo las dos secciones hay una entrevista con Florence Rasmussen, una anciana cuya casa daba al cementerio. Después de esto, Morris sigue a las 450 mascotas muertas hasta el Bubbling Well Pet Memorial Park. Esta operación está dirigida por John "Cal" Harberts y sus dos hijos, Dan y Phil. Este negocio es mucho más exitoso y continúa funcionando hoy, dirigido por el hijo de Cal, Dan Harberts. [4] A lo largo de la película, los oradores tocan temas filosóficos, como cuando McClure dice "La muerte es para los vivos y no tanto para los muertos" o el dueño de una mascota afligido dice "Ahí está tu perro, tu perro está muerto. Pero ¿dónde está el ¿Lo que lo hizo moverse? Tenía que ser algo , ¿no?
El destacado director Werner Herzog prometió que se comería el zapato que llevaba si la película de Morris sobre este tema improbable se completaba y se proyectaba en un cine público. Cuando se estrenó la película, Herzog cumplió su apuesta y el consumo de su calzado se trasladó al cortometraje Werner Herzog Eats His Shoe . En un seminario en el Festival de Cine de Telluride , Herzog elogió Gates of Heaven como "una película muy, muy buena, y fue hecha sin dinero, sólo con agallas". Morris recuerda haberle mostrado un borrador de la película a Wim Wenders , quien la calificó de obra maestra. También se emitió como un episodio de POV [5]
En una entrevista en el DVD Criterion, Morris recuerda que le mostró Gates of Heaven a Douglas Sirk en el Festival de Cine de Berlín . Sirk advirtió a Morris que "existe el peligro de que alguien encuentre irónica esta película". La gente a menudo no está segura del tono de la película: ¿es sincera o satírica? Morris dice que "ama lo absurdo" y que "amar lo absurdo de las personas no es ridiculizarlas, es aceptar, en algún nivel, cuán desesperada es la vida para todos y cada uno de nosotros, incluyéndome a mí".
Gates of Heaven lanzó la carrera de Morris y ahora se considera un clásico. En 1991, el crítico de cine Roger Ebert la nombró una de las diez mejores películas jamás realizadas en su lista de la encuesta Sight & Sound . [6] El socio televisivo de Ebert, Gene Siskel, compartió su entusiasmo por la película. [7] Ebert escribió que la película es una "leyenda underground" y en 1997 la incluyó en su lista de Grandes películas . Ebert escribió que Gates of Heaven "está rodeada de capa tras capa de comedia, patetismo, ironía y naturaleza humana. He visto esta película quizás 30 veces y todavía no estoy cerca del final: todo lo que sé es que es Se trata de mucho más que cementerios de mascotas". [8]
La película fue lanzada inicialmente en DVD por MGM en 2005. [9] En 2015, The Criterion Collection la puso a disposición como parte de una nueva edición especial en DVD y Blu-Ray que también incluía la segunda película de Morris, Vernon, Florida . [10]
