Mr. Death: The Rise and Fall of Fred A. Leuchter, Jr. es un documental estadounidense de 1999de Errol Morris sobreel técnico de ejecución Fred A. Leuchter . [2] [3]
Utilizando películas filmadas en prisiones estadounidenses , Leuchter habla de su educación, donde su padre era funcionario penitenciario . A través de sus asociaciones familiares, el joven Leuchter afirmó haber podido presenciar una ejecución realizada en una silla eléctrica . La impresión que Leuchter tuvo del suceso fue que las sillas eléctricas utilizadas en las prisiones estadounidenses eran inseguras y, a menudo, ineficaces. El evento lo llevó a diseñar modificaciones al dispositivo que fueron adoptadas por muchos estados americanos.
Leuchter afirma que lo invitaron a otras prisiones estadounidenses para inspeccionar y diseñar modificaciones a sus sillas eléctricas. No poseía ninguna formación o educación formal relevante y afirma que le dijeron que aquellos que sí poseían tales cualificaciones no proporcionarían asesoramiento debido a sus opiniones sobre la pena de muerte , miedo a represalias o que eran escrupulosos al respecto.
La carrera de Leuchter continuó en otras prisiones estatales buscando su asesoramiento sobre instalaciones de ejecución distintas de la electrocución, como cámaras de gas , ahorcamiento e inyección letal . Aunque Leuchter inicialmente confesó su ignorancia sobre otros métodos de ejecución, las autoridades que solicitaron su consejo le recordaron que otros con más calificaciones se negaron a ayudar. Leuchter afirma haber aprendido por sí mismo estos otros métodos de ejecución y brindado consejos que fueron utilizados por las autoridades para mejorar la seguridad y la eficiencia.
Su caída comenzó cuando Leuchter afirmó haber sido buscado como testigo de la defensa de Ernst Zündel durante el juicio R contra Zundel en Canadá por "difundir noticias falsas" mediante la publicación y el envío de material que negaba el Holocausto al extranjero. La defensa le pidió a Leuchter que viajara a Polonia para visitar Auschwitz e investigar si habían estado funcionando cámaras de gas para ejecuciones en el campo.
En su primer examen, Leuchter consideró que el uso de gas venenoso en un edificio con el diseño interior y exterior de los edificios actualmente expuestos en el lugar habría causado la muerte tanto en el interior como en el exterior del edificio. La película muestra imágenes de video tomadas en Polonia de Leuchter tomando muestras de ladrillos en los edificios para llevarlas a los laboratorios criminales de ciencia forense de los Estados Unidos para determinar si había evidencia de gas venenoso en el material; estas muestras no fueron identificadas en cuanto a dónde estaban. vino de. Leuchter afirma que los laboratorios informaron que no hubo ningún rastro de gas venenoso en ningún momento.
Después de que las conclusiones de Leuchter fueron refutadas y se produjo publicidad negativa, Leuchter perdió su trabajo como consultor de las prisiones estadounidenses.
Cuando Morris proyectó originalmente una primera versión de la película para una clase de cine de la Universidad de Harvard , descubrió que los estudiantes reaccionaban creyendo la versión de la historia de Leuchter o condenando la película como una pieza de negación del Holocausto . Morris no tenía tal intención, sin embargo, ya que Morris había considerado obvio que Leuchter estaba equivocado y que la idea principal de la película pretendía ser la exploración de Leuchter como un ser casi completamente carente de autoconocimiento:
El Holocausto se ha utilizado en las películas como una forma de aumentar el dramatismo en el sentido de que el triunfo del espíritu humano nunca pareció tan triunfante frente a los horrores. Esta película intenta hacer algo muy diferente. Es intentar entrar en la mentalidad de negación. Se le pide que reflexione sobre la idea de negación en general, no como un fenómeno de posguerra sino como algo inherente a la empresa misma. Se podría pensar que sería lo más fácil del mundo identificar este comportamiento como incorrecto, horrible y depravado. Esa gente hizo estas cosas. Para mí la pregunta es cómo. Con Mr. Death , se trata de descubrir por qué Fred Leuchter sostiene estos puntos de vista. [4]
Por lo tanto, la "caída" de la vida de Leuchter no se describe como resultado de ningún resentimiento particular hacia el pueblo judío o de un apoyo apasionado a la historia revisionista, sino más bien como un hombre absurdo que torpemente hace declaraciones generalmente consideradas ofensivas y contrarias a lo conocido. hechos. Errol Morris reeditó la película para incluir entrevistas adicionales con personas que condenan a Leuchter con distinta intensidad. Morris dijo que esta última parte debería haber sido innecesaria, ya que, para él, Leuchter estaba obviamente equivocado en gran parte de lo que dice en la película. [4]
En el transcurso de la película, Leuchter afirma que no podía creer en las cámaras de gas porque él mismo no podía concebir su mecánica, aunque deja claro que sabe muy poco de la historia en la que surgieron. Sugiere una serie de opciones (ahorcamiento, disparos y explosivos), la mayoría de las cuales los nazis habían intentado (disparos y explosivos) antes de determinar que la participación directa, continua y amplia de las SS no sería suficiente para lograr los objetivos genocidas que se habían fijado. después de incursiones anteriores en asesinatos en masa, como Einsatzgruppen y Babi Yar . De manera similar, Leuchter parece desconocer el Programa de Eutanasia T-4 y la historia o la ciencia detrás de los gaseamientos a pequeña escala dirigidos por la Cancillería del Reich de Hitler y luego por las SS.
Morris examina, pero no profundiza, ni la oposición de Leuchter al gas como medio de ejecución, ni su supuesta falta de experiencia práctica con él. La preocupación de Leuchter por la seguridad de los métodos de gasificación parece ser la causa de su incredulidad en su viabilidad, ya que creía que el proceso de ventilación representaría una seria amenaza para los operadores. Sus críticos responden:
Disparates; Todo es cuestión de concentración. Una vez que el gas se libera a la atmósfera, su concentración disminuye y ya no es peligroso. Además, el HCN se disipa rápidamente. Las cámaras de gas de ejecución en las prisiones estadounidenses también cuentan con ventilación directa a la atmósfera. Además, si este argumento fuera válido para las cámaras de exterminio, también lo sería para las cámaras de despiojado, y habría que concluir que tampoco existían cámaras de despiojado. [5]
Robert Jan van Pelt aparece en Mr. Death [6] para detallar algunos de los fracasos académicos de Leuchter (por ejemplo, no consultar el gran archivo de documentación disponible en Auschwitz). [7]
A Morris no le gustó el título de la película y quiso llamarla "Luna de miel en Auschwitz", cosa que Leuchter, de hecho, había hecho. [8]
La banda sonora fue compuesta por Caleb Sampson, quien anteriormente compuso Fast, Cheap & Out of Control . [9]
La película recibió elogios de la crítica, teniendo actualmente una puntuación positiva del 100% en Rotten Tomatoes . El consenso de los críticos del sitio web dice: " Mr. Death describe el controvertido trabajo de la vida de su sujeto con el entusiasmo profundamente fascinante y estimulante que los fanáticos del cine esperan del director Errol Morris". [10] El crítico de cine Roger Ebert dijo que la película era genial, extraña y provocativa. [11] The Detroit News escribió que la película "desenmascara el rostro amistoso del mal". [12]
