A Wilderness of Error: The Trials of Jeffrey MacDonald es un libro de Errol Morris , publicado en septiembre de 2012. Reexamina el caso de Jeffrey MacDonald , el médico boina verde acusado de matar a su esposa y sus dos hijas en su casa en Fort Bragg en febrero. 17 de 1970 y declarado culpable del delito el 29 de agosto de 1979. MacDonald ha estado en una prisión federal desde 1982.
El 25 de septiembre de 2020, FX estrenó A Wilderness of Error , una serie de televisión de cinco capítulos basada en el libro.
Morris se preocupó por el caso a principios de la década de 1990, después de hacerse amigo de Harvey Silverglate , entonces abogado principal de apelaciones de MacDonald. Morris tiene familia en St. Pauls, Carolina del Norte, y visitó 544 Castle Drive, el lugar de los asesinatos, con su esposa en sus viajes a la zona. [1]
La intención original de Morris era dirigir una película basada en el caso MacDonald que desafiara la historia presentada por los fiscales del gobierno en el juicio de 1979, y por Joe McGinniss en su libro de 1983 sobre el caso, Fatal Vision , que proponía que MacDonald era un psicópata que había tomado una sobredosis de la pastilla para adelgazar Eskatrol y trató de encubrir el crimen. Sin embargo, ningún estudio estaba dispuesto a financiar la película y Morris escribió un libro.
El título del libro proviene del comienzo de "William Wilson" , el cuento de 1839 de Edgar Allan Poe . En él, Wilson ruega al lector que comprenda:
Qué casualidad, cuál fue el evento que provocó que sucediera esta cosa malvada, tengan paciencia mientras lo cuento... Me gustaría que creyeran que he sido, en cierta medida, esclavo de circunstancias más allá del control humano. Me gustaría que buscaran para mí, en los detalles que voy a dar, algún pequeño oasis de fatalidad en medio de un desierto de errores.
A Wilderness of Error recorre toda la historia del caso, argumentando que los errores cometidos por los investigadores en las primeras horas después de la llamada fueron agravados con el paso de los años por fiscales, jueces y periodistas, y revelando los problemas en la percepción pública del caso. Incluye revelaciones sobre Helena Stoeckley, una joven drogadicta que confesó en repetidas ocasiones haber cometido el crimen con varios asociados (aunque en otras ocasiones afirmó no recordar los hechos).
El de Morris es el cuarto trabajo importante escrito sobre el caso, después de Fatal Vision , The Journalist and the Murderer , un libro de 1990 de Janet Malcolm que sostenía que el trato que McGinniss dio a MacDonald fue "una versión grotescamente magnificada del encuentro periodístico ordinario". [2] En una conversación con David Carr de The New York Times , Morris argumentó que su libro tenía como objetivo corregir las versiones anteriores de la historia. La relación de McGinniss con MacDonald, argumentó, era oportunista y engañosa, y "Malcolm escribió sobre Joe McGinniss como si fuera representante del periodismo per se, y respetuosamente no estoy de acuerdo... Había algo muy patológico en la relación entre McGinniss y su sujeto". .” [3]
El libro fue diseñado por Michael Bierut e Yve Ludwig de Pentagram , con ilustraciones de Niko Skourtis, Lee Cerre y Matt Delbridge. [4] Morris y los diseñadores trabajaron juntos y decidieron omitir fotografías en favor de documentos, diagramas y "dibujos lineales simples en blanco y negro para transmitir el análisis en profundidad de los argumentos de Morris, así como el horror y la notoriedad de el caso." [5]
Pentagram también diseñó un sitio web para el libro, donde se podían mostrar fotografías, documentos y otros recursos utilizados en la realización del libro.
A Wilderness of Error ha recibido críticas positivas de los críticos. En The Wall Street Journal , el periodista de investigación Edward Jay Epstein recomendó encarecidamente el libro y escribió: "El tono del señor Morris es moderado y justo. No es un polemista enojado pero, no podemos evitar sentirlo, alguien que intenta llegar al verdad." [6] Laura Miller en Salon escribió que " A Wilderness of Error es un libro bellamente producido, con capítulos realzados por dibujos lineales de objetos cruciales en el caso: una mesa de café derribada, una maceta, un caballito de madera. Es una reminiscencia de las imágenes recurrentes en The Thin Blue Line , icónicas y misteriosas, siempre a punto de revelar los secretos que representan pero que nunca los revelan. Morris puede ser un experto en minucias e hipótesis, pero es lo suficientemente artista como para transmitir eso cada vez. La escena del crimen es un diálogo entre el tiempo, que barre el pasado irrecuperable y el mundo material..." [7] Y Michael Schaub, crítico de libros de NPR , escribió: " A Wilderness of Error es grandioso e importante; es "Es un libro bellamente escrito y tiene el potencial de cambiar la forma en que el país piensa acerca de un sistema de justicia que obviamente ha perdido el rumbo". [8]
El libro también ha sido comparado favorablemente con el libro de McGinniss. En The Awl , Evan Hughes escribió: "En el campo de pruebas del razonamiento cuidadoso y la imparcialidad, Morris supera a Joe McGinniss por un cómodo margen... Es posible que McGinniss haya llegado al veredicto correcto. Pero perdónenme si pierdo un poco de conocimiento". mi propia moderación juiciosa por un momento. Fatal Vision es un libro deshonesto y poco serio ". [9] Michael H. Miller en The New York Observer escribió: "Tanto Fatal Vision como A Wilderness of Error tienen la misma confianza en sus teorías antitéticas, pero el Sr. Morris es menos insidioso que el Sr. McGinniss, al menos teniendo en cuenta la posibilidad de que Stoeckley era simplemente demasiado sugestionable, como afirmaron los fiscales, y que la presencia de una mujer que coincidía con su descripción cerca de la casa MacDonald en las primeras horas de la mañana del 17 de febrero era una coincidencia, aunque muy poco probable". [10]
Sin embargo, varios críticos destacados han encontrado fallas en A Wilderness of Error y han refutado punto por punto las principales afirmaciones, pruebas y análisis del libro. Por ejemplo, en un informe extenso en The Washington Post , Gene Weingarten, reportero dos veces ganador del Premio Pulitzer, no sólo alega que A Wilderness of Error omite y distorsiona la evidencia del caso, sino que también afirma que Morris ha reconocido estas irregularidades en un serie de comunicaciones personales con Weingarten que Weingarten cita directamente. [11] De manera similar, el abogado y ex periodista del New York Times, Raymond Bonner, sostiene en The Daily Beast que la negativa de Morris a abordar plenamente las "abundantes" pruebas de la culpabilidad de MacDonald—aunque sólo sea para desacreditarlas—conspira con la "vacilación" de Morris. comprensión del procedimiento legal y la jurisprudencia para hacer de A Wilderness of Error una polémica que "selecciona" datos al servicio de una "narrativa que se desarrolla a partir de la creencia de que MacDonald es inocente". [12]
Finalmente, en Columbia Journalism Review , una publicación de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia que critica abiertamente la cuestionable ética periodística que McGinniss ejerció al "hacerse amigo" de MacDonald mientras investigaba Fatal Vision [13], la periodista independiente y presentadora de podcasts con sede en Brooklyn, Nueva York, Lindsay Beyerstein, dice de A Wilderness of Error : "En cuanto al valor probatorio de la evidencia 'retenida', es prácticamente un fracaso", ya que "los resultados de las pruebas de ADN publicados en 2006 como 'nueva evidencia' de la inocencia de MacDonald... no coinciden [ninguno] Helena Stoeckley [n]o su novio Greg Mitchell, a quien nombró cómplice”, y dado que “[c]ualquier casa ocupada contendrá pelos y fibras que no se pueden conseguir fácilmente, especialmente las viviendas transitorias como el apartamento de los MacDonald. " [14] Comparando Un desierto de error con una visión fatal , Beyerstein concluye:
Morris intenta culpar a McGinniss por envenenar el pozo contra MacDonald, pero Fatal Vision informó principalmente los hechos tal como fueron presentados en el juicio. La decepcionante verdad es que MacDonald fue declarado culpable más allá de toda duda razonable en 1979 y sus abogados han estado aferrándose a un clavo ardiendo desde entonces.
[15]
FX estrenó una serie de televisión de cinco capítulos titulada A Wilderness of Error , basada en el libro, el 25 de septiembre de 2020. [16] La serie fue dirigida por el productor de cine nominado al Oscar Marc Smerling . [17]