Four Star Television , también llamada Four Star International , fue una productora de televisión estadounidense. Fundada en 1952 como Four Star Productions por los destacados actores de Hollywood Dick Powell , David Niven , Charles Boyer y Joel McCrea , se inspiró en la fundación de Desilu Productions por Lucille Ball y Desi Arnaz un año antes. McCrea se fue poco después de su fundación para continuar en películas, televisión y radio, y fue reemplazada por Ida Lupino como la cuarta estrella, aunque Lupino no poseía acciones de la empresa. [1]
Four Star produjo varios programas populares en los primeros días de la televisión, entre ellos Four Star Playhouse (su primera serie), Dick Powell's Zane Grey Theatre , Stagecoach West , The June Allyson Show (también conocido como The DuPont Show Starring June Allyson ), The Dick Powell Show , Burke's Law , The Rogues y The Big Valley . A pesar de que sus estrellas compartían el mismo protagonismo, Powell jugó el papel más importante en el éxito y el crecimiento inicial de la empresa.
Powell se convirtió en presidente de Four Star a los pocos años de su formación y, en 1955, se formó Four Star Films, Inc. como una filial que produjo programas de éxito como The Rifleman ; Trackdown ; Wanted Dead or Alive ; Richard Diamond, Private Detective y The Detectives Starring Robert Taylor . También hubo series fallidas, incluida Hey, Jeannie! de Jeannie Carson .
A finales de 1958, Four Star Productions y Four Star Films se fusionaron en un nuevo holding llamado Four Star Television, y comenzaron a cotizar en la Bolsa de Valores de Estados Unidos el 12 de enero de 1959. Después de la muerte de Powell en 1963, Four Star fue dirigida por Thomas McDermott, seguido por Aaron Spelling . Luego fue comprada y desarrollada para los mercados mundiales de cine y televisión por David Charnay, y posteriormente fue vendida a Ron Perelman ; Perelman la vendió a 20th Century Fox Television en 1996. [2] [3] [4]
Dick Powell, un veterano de Hollywood con veinte años de experiencia en 1952, anhelaba producir y dirigir. Si bien tuvo algunas oportunidades para hacerlo, como en El conquistador (1956) de RKO Radio Pictures con John Wayne , Powell vio mayores oportunidades que ofrecía el entonces incipiente medio de la televisión .
A Powell se le ocurrió la idea de una serie antológica, con una rotación de estrellas consagradas cada semana, cuatro estrellas en total. Las estrellas serían dueñas del estudio y del programa, como Lucille Ball y Desi Arnaz habían hecho con éxito con el estudio Desilu .
Powell tenía la intención de que el programa lo protagonizaran él mismo, Charles Boyer , Joel McCrea y Rosalind Russell ; sin embargo, Russell y McCrea se echaron atrás, y David Niven se unió como la "tercera estrella". La cuarta estrella sería una estrella invitada al principio. A CBS le gustó la idea, y Four Star Playhouse hizo su debut en el otoño de 1952. Si bien se emitió en semanas alternas durante su primera temporada (el programa con el que se alternaba era la versión televisiva de Amos 'n' Andy ), tuvo el éxito suficiente para ser renovado y convertirse en un programa semanal a partir de la segunda temporada y hasta el final de su emisión en 1956.
La actriz y directora Ida Lupino se incorporó como la cuarta estrella pro forma , aunque a diferencia de Powell, Boyer y Niven, no poseía acciones de la empresa.
Tras la cancelación de Four Star Playhouse , llegaron dos nuevos programas a CBS: una comedia llamada Hey, Jeannie!, protagonizada por Jeannie Carson , y un programa antológico del oeste Zane Grey Theater , más formalmente llamado Dick Powell's Zane Grey Theater . El programa de Carson duró solo una temporada, pero Zane Grey Theater duró cuatro. Albergó los episodios piloto de Trackdown protagonizado por Robert Culp (que a su vez albergó un piloto de Wanted: Dead or Alive con Steve McQueen ), The Westerner con Brian Keith , Black Saddle con Peter Breck y Russell Johnson y The Rifleman , protagonizada por Chuck Connors, Johnny Crawford y Paul Fix.
Si bien no se le dio un nombre de producción, cuando Joel McCrea y Walter Mirisch desarrollaron la serie de NBC de 1959-1960 Wichita Town , adaptada de la película Wichita de 1955 en la que McCrea interpretó a Wyatt Earp, Four Star proporcionó las instalaciones de producción.
En 1957, Four Star estrenó el primero de sus muchos programas policiales/detectives, Richard Diamond, Detective privado . La serie "Diamond" fue creada originalmente para la radio por Blake Edwards , y el personaje interpretado por Powell, pero Powell reformuló el personaje con el entonces desconocido parecido a Clark Gable, David Janssen . Don Taylor interpretó a Richard Diamond en la película piloto. Otras series policiales producidas por Four Star incluyeron Target: The Corruptors! con Stephen McNally y Robert Harland , The Detectives protagonizada por Robert Taylor , Adam West, Tige Andrews, Mark Goddard, Russell Thorson y Lee Farr y Burke's Law protagonizada por Gene Barry , Gary Conway, Russell Thorson y Leon Lontoc y Honey West protagonizada por Anne Francis y John Ericson .
Otro programa, The Rogues , fue protagonizado por Boyer y Niven con Gig Young en NBC TV. Éste fue (después de Four Star Playhouse ) lo más cerca que los dueños del estudio estuvieron de aparecer en el mismo programa. La idea era que los tres actores se alternaran como protagonistas cada semana interpretando a primos estafadores morales que buscaban desplumar a villanos reprensibles, a menudo con uno o dos de los otros apareciendo para desempeñar un pequeño papel en la travesura (los episodios con un verdadero elenco eran raros).
El horario de los protagonistas se determinaba en gran medida por los compromisos cinematográficos de los actores, lo que les daba a Niven, Boyer y Young trabajo adicional entre los papeles cinematográficos. En cualquier caso, Young terminó dirigiendo la mayoría de los episodios, ya que normalmente tenía más tiempo libre que Niven o Boyer, pero incluso él tuvo que ser reemplazado por Larry Hagman como otro primo durante dos episodios cuando Young estaba demasiado ocupado. La serie duró solo hasta la temporada 1964-65.
El estudio tuvo éxito a finales de los años 50 como resultado del éxito de sus programas. Four Star también ayudó a atraer la atención del público a algunos nombres destacados de la televisión y el cine, incluidos David Janssen , Steve McQueen , Robert Culp , Chuck Connors , Mary Tyler Moore , Linda Evans , Jeannie Carson , Lee Majors , The Smothers Brothers , Aaron Spelling , Dick Powell , David Niven , Joel McCrea , Charles Boyer , Ida Lupino , Richard Long , Peter Breck y Sam Peckinpah . El estudio era conocido por su simpatía hacia el personal creativo. Powell a menudo luchaba con los ejecutivos de la cadena en nombre de los escritores, directores y actores.
El 2 de enero de 1963, un día después de que saliera al aire su última aparición en su programa The Dick Powell Show , Dick Powell murió de cáncer de estómago . El cáncer de estómago probablemente fue resultado de haber dirigido El conquistador de Howard Hughes , en medio de nubes de polvo de radiación de prueba atómica en Utah. De un elenco y equipo de 220 personas, 91 contrajeron varias formas de cáncer de órganos en 1981, incluidas las estrellas John Wayne , Susan Hayward y Agnes Moorehead . [5]
Un ejecutivo de publicidad llamado Thomas McDermott fue contratado para dirigir el estudio para Niven, Boyer y la familia de Powell. Pero sin la visión de Powell, el estudio entró en un período de decadencia. Dos años después de la muerte de Powell, Four Star se había reducido a solo cinco programas en el aire. Después de otros dos años, todos menos uno habían salido del aire; The Big Valley era el único programa que quedaba. Aaron Spelling comenzó su carrera en Four Star Television como escritor de plantilla y después de una serie de éxitos comenzó a producir programas de televisión para Four Star. Spelling dejó el estudio en 1966 para formar su propia compañía de producción con Danny Thomas, Thomas Spelling Productions. [6] [7]
Durante un breve tiempo, Four Star Television fue propietaria de Valiant Records , pero vendió el sello a Warner Bros. Records en 1966, poco después de que el grupo pop The Association lanzara sus primeros discos para el sello. Las primeras copias del álbum And Then... Along Comes the Association muestran la exención de responsabilidad de Four Star tachada en la parte inferior de la etiqueta.
De 1967 a 1989, David Charnay fue el líder de un grupo de adquisiciones que poseía una participación mayoritaria en Four Star Television y posteriormente rebautizó la empresa como Four Star International . [8] Durante más de dos décadas, se desempeñó como presidente, director ejecutivo y presidente de la junta directiva de Four Star. Dirigió la empresa, empleando a su único hijo, John Charnay, como director de relaciones públicas, además de emplear a muchos de los principales productores, estrellas y ejecutivos de Hollywood de finales del siglo XX y principios del XXI, incluidos Deke Heyward , Morey Amsterdam , Dick Colbert, Tony Thomopoulos y colaborando con Aaron Spelling y George Spota para proyectos continuos de cine y televisión, así como con muchas estrellas y estrellas de Hollywood antes de que muchos productores avanzaran para crear sus propias empresas.
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Four Star reunió un inventario considerable de programas para su distribución, incluidos The Rifleman , Wanted: Dead or Alive , The Rogues , Zane Grey Theatre y The Big Valley . Si bien tuvo un éxito de algún tipo al producir un programa llamado Thrill Seekers (una especie de programa de televisión proto-realidad y el primer reality show en los Estados Unidos ), el nicho principal del estudio estaba en su exitosa distribución a audiencias globales de cine y televisión. [4] En 1985, Four Star renovó sus vínculos con el propio Charnay. [20] Durante su mandato, hicieron un pacto con Color Systems Technology para hacer una versión coloreada de Wanted Dead or Alive , lo que llevó a una demanda de Compact Video y Four Star contra CST. [21]
En 1987, David Charnay había vendido Four Star a Compact Video Systems de Robert Seidenglanz, que entonces era propiedad mayoritaria de Ronald Perelman . [22] Después del cierre de Compact Video, sus activos restantes, incluida Four Star, se fusionaron con MacAndrews and Forbes Incorporated de Perelman . En 1989, Perelman adquirió New World Entertainment y Four Star se fusionó con New World en abril de 1990. Después de que Four Star International se convirtiera en parte de New World, Four Star operó solo de nombre. [23] En 1993, Four Star adquirió el 50% de Genesis Entertainment . Como parte de la adquisición, Genesis adquirió los derechos de distribución televisiva de las 160 películas y series de televisión de Four Star. [24] [25]
Four Star International ahora es propiedad de The Walt Disney Company , y la mayor parte de su biblioteca de programas está controlada por 20th Television como resultado de la compra entre Rupert Murdoch y Ron Perelman en 1996. [2] [26] [27] [28] [29]
Con la posterior venta de New World a 20th Century Fox (ahora propiedad de The Walt Disney Company ) en 1997, el catálogo Four Star ahora es propiedad de Disney Platform Distribution , con algunas excepciones: