Canis Minor es una pequeña constelación del hemisferio norte celeste . En el siglo II, se incluyó como un asterismo , o patrón, de dos estrellas en las 48 constelaciones de Ptolomeo , y se cuenta entre las 88 constelaciones modernas . Su nombre en latín significa "perro menor", en contraste con Canis Major , el "perro mayor"; ambas figuras se representan comúnmente siguiendo la constelación de Orión, el cazador.
Canis Minor contiene solo dos estrellas más brillantes que la de cuarta magnitud , Procyon (Alpha Canis Minoris), con una magnitud de 0,34, y Gomeisa (Beta Canis Minoris), con una magnitud de 2,9. Las estrellas más tenues de la constelación fueron señaladas por Johann Bayer , quien nombró ocho estrellas, incluidas Alpha y Beta, y John Flamsteed , quien enumeró catorce. Procyon es la octava estrella más brillante del cielo nocturno, así como una de las más cercanas . Es una estrella de secuencia principal de color blanco amarillento , tiene una compañera enana blanca . Gomeisa es una estrella de secuencia principal de color blanco azulado. La estrella de Luyten es una enana roja de novena magnitud y la vecina estelar más cercana del Sistema Solar en la constelación después de Procyon. Además, Procyon y la estrella de Luyten están a solo 1,12 años luz de distancia entre sí, [2] y Procyon sería la estrella más brillante en el cielo de la estrella de Luyten. En 2012 se descubrió que HD 66141 , de cuarta magnitud , que se ha convertido en una gigante naranja hacia el final de su ciclo de vida , tenía un planeta. Hay dos objetos tenues del cielo profundo dentro de los límites de la constelación. Las 11 Canis-Menoridas son una lluvia de meteoros que se puede ver a principios de diciembre.
Aunque está fuertemente asociado con la tradición uranográfica griega clásica , Canis Minor tiene su origen en la antigua Mesopotamia . Procyon y Gomeisa fueron llamados MASH.TAB.BA o "gemelos" en las tablillas Three Stars Each , que datan de alrededor de 1100 a. C. En el MUL.APIN posterior , este nombre también se aplicó a los pares de Pi 3 y Pi 4 Orionis y Zeta y Xi Orionis . El significado de MASH.TAB.BA también evolucionó, convirtiéndose en las deidades gemelas Lulal y Latarak , que están en el lado opuesto del cielo de Papsukkal , el Verdadero Pastor del Cielo en la mitología babilónica . A Canis Minor también se le dio el nombre de DAR.LUGAL , su posición definida como "la estrella que está detrás de él [Orión]", en el MUL.APIN ; la constelación representa un gallo . Este nombre también puede haber hecho referencia a la constelación de Lepus . [3] DAR.LUGAL también se denominó DAR.MUŠEN y DAR.LUGAL.MUŠEN en Babilonia. Canis Minor se llamaba entonces tarlugallu en la astronomía acadia. [4]
Canis Minor fue una de las 48 constelaciones originales formuladas por Ptolomeo en su Almagesto del siglo II , en el que se definió como un patrón específico ( asterismo ) de estrellas; Ptolomeo identificó solo dos estrellas y, por lo tanto, no fue posible una representación. [5] Los antiguos griegos llamaron a la constelación προκυων/ Procyon , "que viene antes del perro", transliterado al latín como Antecanis , Praecanis o variaciones del mismo, por Cicerón y otros. Los escritores romanos también añadieron los descriptores parvus , minor o minusculus ("pequeño" o "menor", por su debilidad), septentrionalis ("norteño", por su posición en relación con Canis Major), primus (que sale "primero") o sinister (que sale a la "izquierda") a su nombre Canis . [5] En la mitología griega , Canis Minor se relacionaba a veces con el zorro de Teumesia , una bestia convertida en piedra junto con su cazador, Lélap , por Zeus , quien los colocó en el cielo como Canis Major (Lélap) y Canis Minor (zorro de Teumesia). [6] [7] Eratóstenes acompañó al Perrito con Orión, mientras que Higinio relacionó la constelación con Mera , un perro propiedad de Icario de Atenas . [8] [9] Al descubrir la muerte de este último, el perro y la hija de Icario, Erígone, se quitaron la vida y los tres fueron colocados en el cielo: Erígone como Virgo e Icario como Boötes . [9] Como recompensa por su fidelidad, el perro fue colocado a lo largo de las "orillas" de la Vía Láctea, que los antiguos creían que era un río celestial, donde nunca sufriría sed. [10]
Los astrónomos árabes medievales mantuvieron la representación de Canis Minor ( al-Kalb al-Asghar en árabe ) como un perro; en su Libro de las estrellas fijas , Abd al-Rahman al-Sufi incluyó un diagrama de la constelación con una figura canina superpuesta. [11] [12] Había una ligera diferencia entre la visión ptolemaica de Canis Minor y la árabe; al-Sufi afirma que Mirzam , ahora asignado a Orión , es parte tanto de Canis Minor (el collar del perro) como de su hogar moderno. Los nombres árabes de Procyon y Gomeisa aludían a su proximidad y semejanza con Sirio, aunque no eran traducciones directas del griego; Procyon se llamaba ash-Shi'ra ash-Shamiya , el "Sirio sirio" y Gomeisa se llamaba ash-Shira al-Ghamisa , el Sirio de ojos legañosos. [11] Entre los Merazig de Túnez , los pastores observan seis constelaciones que marcan el paso de la estación seca y calurosa. Una de ellas, llamada Merzem , incluye las estrellas Canis Minor y Canis Major y es el heraldo de dos semanas de clima cálido. [13]
Los antiguos egipcios pensaban que esta constelación era Anubis , el dios chacal. [14]
Se han propuesto nombres alternativos: Johann Bayer a principios del siglo XVII denominó a la constelación Fovea "El Pozo", y Morus " Árbol Sicómoro ". El poeta y autor alemán del siglo XVII Philippus Caesius la relacionó con el perro de Tobías de los Apócrifos . [5] Richard A. Proctor le dio a la constelación el nombre de Felis "el Gato" en 1870 (en contraste con Canis Major, que había abreviado a Canis "el Perro"), [5] explicando que buscaba acortar los nombres de las constelaciones para hacerlos más manejables en los mapas celestes . [15] Ocasionalmente, Canis Minor se confunde con Canis Major y se le da el nombre de Canis Orionis ("Perro de Orión"). [16]
En la astronomía china , las estrellas correspondientes a Canis Minor se encuentran en el Pájaro Bermellón del Sur (南方朱雀, Nán Fāng Zhū Què ). Procyon, Gomeisa y Eta Canis Minoris forman un asterismo conocido como Nánhé, el Río del Sur. [9] [17] Con su contraparte, el Río del Norte Beihe ( Cástor y Pólux ), Nánhé también se asoció con una puerta o centinela. Junto con Zeta y 8 Cancri , 6 Canis Minoris y 11 Canis Minoris formaron el asterismo Shuiwei , que literalmente significa "nivel de agua". Combinado con estrellas adicionales en Géminis , Shuiwei representaba a un funcionario que manejaba las aguas de inundación o un marcador del nivel del agua. [9] La vecina Corea reconoció cuatro estrellas en Canis Minor como parte de una constelación diferente, "la posición del agua". Esta constelación estaba ubicada en el Pájaro Rojo, la porción sur del cielo. [18]
Los pueblos polinesios a menudo no reconocían a Canis Minor como una constelación, pero veían a Procyon como significativa y a menudo la nombraban; en el archipiélago de Tuamotu se la conocía como Hiro , que significa "retorcida como un hilo de fibra de coco", y Kopu-nui-o-Hiro ("gran panza de Hiro"), que era un nombre para la figura moderna de Canis Minor o un nombre alternativo para Procyon. Otros nombres incluían Vena (en honor a una diosa ), en Mangaia y Puanga-hori (falsa Puanga , el nombre de Rigel ), en Nueva Zelanda . En las Islas de la Sociedad , Procyon se llamaba Ana-tahua-vahine-o-toa-te-manava , literalmente "Aster la sacerdotisa de corazón valiente", en sentido figurado el "pilar para la elocución". [19] [20] El pueblo Wardaman del Territorio del Norte en Australia le dio a Procyon y Gomeisa los nombres de Magum y Gurumana , describiéndolos como humanos que se transformaron en árboles de goma en el tiempo del sueño . Aunque su piel se había convertido en corteza, podían hablar con una voz humana al hacer crujir sus hojas. [21]
El calendario azteca estaba relacionado con su cosmología. Las estrellas de Canis Minor se incorporaron junto con algunas estrellas de Orión y Géminis en un asterismo asociado al día llamado “Agua”. [22]
Ubicada directamente al sur de las brillantes estrellas de Géminis , Castor y Pollux , [23] Canis Minor es una pequeña constelación limitada por Monoceros al sur, Géminis al norte, Cáncer al noreste e Hidra al este. No limita con Canis Major ; Monoceros está entre los dos. Con una superficie de 183 grados cuadrados, Canis Minor ocupa el puesto septuagésimo primero de las 88 constelaciones en tamaño. Aparece de forma destacada en el cielo austral durante el invierno del hemisferio norte . [24] Los límites de las constelaciones, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 14 lados. En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 07 h 06,4 m y 08 h 11,4 m , mientras que las coordenadas de declinación están entre 13,22° y −0,36°. [1] Más visible en el cielo nocturno de enero a marzo, [25] Canis Minor es más prominente a las 10 p. m. a mediados de febrero. [26] Luego se lo ve más temprano en la noche hasta julio, cuando solo es visible después del atardecer antes de ponerse y salir en el cielo matutino antes del amanecer. [27] La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "CMi". [28]
Canis Minor contiene solo dos estrellas más brillantes que la cuarta magnitud . Con una magnitud de 0,34, [29] Procyon, o Alpha Canis Minoris, es la octava estrella más brillante del cielo nocturno, así como una de las más cercanas . Su nombre significa "antes del perro" o "precedente del perro" en griego, ya que sale una hora antes que la "estrella del perro", Sirio , de Canis Major. Es un sistema estelar binario , que consta de una estrella de secuencia principal amarilla-blanca [30] de tipo espectral F5 IV-V, llamada Procyon A, y una débil compañera enana blanca de tipo espectral DA, llamada Procyon B. Procyon B, que orbita la estrella más masiva cada 41 años, tiene una magnitud de 10,7. [30] Procyon A tiene 1,4 veces la masa del Sol , mientras que su compañera más pequeña tiene 0,6 veces la masa del Sol. [31] El sistema está a 11,4 años luz (3,5 parsecs ) de la Tierra , la distancia más corta a una estrella del hemisferio norte de primera magnitud. [30] [32] Gomeisa , o Beta Canis Minoris, con una magnitud de 2,89, es la segunda estrella más brillante de Canis Minor. Situada a 160 ± 10 años luz (49,1 ± 3,1 parsecs) del Sistema Solar , [33] es una estrella de secuencia principal azul-blanca de clase espectral B8 Ve. [34] Aunque más débil para los observadores de la Tierra, es mucho más brillante que Procyon, y es 250 veces más luminosa y tres veces más masiva que el Sol . [35] Aunque sus variaciones son ligeras, Gomeisa está clasificada como una estrella de capa (variable Gamma Cassiopeiae), con una magnitud máxima de 2,84 y una magnitud mínima de 2,92. [34] Está rodeado por un disco de gas que calienta y hace que emita radiación. [35]
Johann Bayer utilizó las letras griegas Alpha a Eta para etiquetar las ocho estrellas más prominentes en la constelación, designando dos estrellas como Delta (llamadas Delta 1 y Delta 2 ). [36] John Flamsteed numeró catorce estrellas, discerniendo una tercera estrella a la que llamó Delta 3 ; [37] su estrella 12 Canis Minoris no fue encontrada posteriormente. [38] En la obra de Bayer de 1603 Uranometria , Procyon se encuentra en el vientre del perro y Gomeisa en su cuello. [39] Gamma , Epsilon y Eta Canis Minoris se encuentran cerca, [40] marcando el cuello, la coronilla y el pecho del perro, respectivamente. [39] Aunque tiene una magnitud aparente de 4,34, Gamma Canis Minoris es un gigante naranja de tipo K de clase espectral K3-III C, que se encuentra a 318 años luz (97 parsecs) de distancia. [41] Su color es obvio cuando se ve a través de binoculares. [40] Es un sistema múltiple, formado por el binario espectroscópico Gamma A y tres compañeros ópticos, Gamma B, de magnitud 13; Gamma C, de magnitud 12; y Gamma D, de magnitud 10. Los dos componentes de Gamma A se orbitan entre sí cada 389,2 días, con una órbita excéntrica que lleva su separación entre 2,3 y 1,4 unidades astronómicas (UA). [42] Epsilon Canis Minoris es un gigante brillante amarillo de clase espectral G6.5IIb de magnitud 4,99. [43] Se encuentra a 730–810 años luz (220–250 parsecs) de la Tierra, [44] con 13 veces el diámetro y 750 veces la luminosidad del Sol. [45] Eta Canis Minoris es una gigante de clase espectral F0III de magnitud 5,24, [46] que tiene un tono amarillento cuando se observa a través de binoculares, así como una débil compañera de magnitud 11,1. [24] [47] Ubicada a 4 segundos de arco de la primaria, la estrella compañera está en realidad a alrededor de 440 UA de la estrella principal y tarda alrededor de 5000 años en orbitarla. [48]
Cerca de Procyon, tres estrellas comparten el nombre de Delta Canis Minoris . Delta 1 es una gigante de tipo F de color blanco amarillento de magnitud 5,25 ubicada a unos 790 años luz (240 parsecs) de la Tierra. Aproximadamente 360 veces más luminosa y 3,75 veces más masiva que el Sol, se está expandiendo y enfriando a medida que envejece, habiendo pasado gran parte de su vida como una estrella de secuencia principal de espectro B6V. [48] También conocida como 8 Canis Minoris, Delta 2 es una estrella de secuencia principal de tipo F de tipo espectral F2V y magnitud 5,59 que se encuentra a 136 años luz (42 parsecs) de distancia. [49] La última del trío, Delta 3 (también conocida como 9 Canis Minoris), es una estrella de secuencia principal blanca de tipo espectral A0Vnn y magnitud 5,83 que se encuentra a 680 años luz (210 parsecs) de distancia. [50] Estas estrellas marcan las patas traseras izquierdas del Can Menor, mientras que la magnitud 5,13 Zeta marca la derecha. [39] [51] Zeta, un gigante azul-blanco brillante de tipo espectral B8II, se encuentra a unos 623 años luz (191 parsecs) del Sistema Solar. [51]
HD 66141 se encuentra a 222 ± 7 años luz de distancia y tiene una magnitud aparente de 4,39. [52] [53] HD 66141 tiene 6.800 millones de años y ha evolucionado hasta convertirse en una gigante naranja de tipo espectral K2III con un diámetro de alrededor de 22 veces el del Sol y un peso de 1,1 masas solares. Es 174 veces más luminosa que el Sol, con una magnitud absoluta de −0,15. [54] HD 66141 fue llamada erróneamente 13 Puppis, ya que sus coordenadas celestes se registraron incorrectamente cuando se catalogó y, por lo tanto, se pensó erróneamente que estaba en la constelación de Puppis ; Bode le dio el nombre de Lambda Canis Minoris, que ahora está obsoleto. [55] La gigante naranja está orbitada por un planeta, HD 66141b , que se detectó en 2012 midiendo la velocidad radial de la estrella . El planeta tiene una masa alrededor de 6 veces la de Júpiter y un período de 480 días. [53]
Una gigante roja de tipo espectral M4III, BC Canis Minoris se encuentra a unos 500 años luz (150 parsecs) de distancia del Sistema Solar. [56] Es una estrella variable semirregular que varía entre una magnitud máxima de 6,14 y una magnitud mínima de 6,42. [57] Se han registrado periodos de 27,7, 143,3 y 208,3 días en sus pulsaciones. [56] AZ , AD y BI Canis Minoris son variables Delta Scuti —estrellas pulsantes de periodo corto (seis horas como máximo) que se han utilizado como candelas estándar y como sujetos para estudiar la astrosismología . [58] AZ es de tipo espectral A5IV, [59] y oscila entre magnitudes 6,44 y 6,51 durante un periodo de 2,3 horas. [60] AD tiene un tipo espectral de F2III, [61] y tiene una magnitud máxima de 9,21 y mínima de 9,51, con un período de aproximadamente 2,95 horas. [62] BI es de tipo espectral F2 con una magnitud aparente que varía alrededor de 9,19 [63] y un período de aproximadamente 2,91 horas. [64]
Al menos tres gigantes rojas son variables Mira en Canis Minor. S Canis Minoris , de tipo espectral M7e, [65] es la más brillante, con una magnitud que va desde 6,6 a 13,2 durante un período de 332,94 días. [24] [66] V Canis Minoris tiene una magnitud que va desde 7,4 a 15,1 durante un período de 366,1 días. De magnitud similar es R Canis Minoris, que tiene un máximo de 7,3, pero un mínimo significativamente más brillante de 11,6. Es una estrella de tipo S y tiene un período de 337,8 días. [67]
YZ Canis Minoris es una enana roja de tipo espectral M4.5V y magnitud 11.2, [68] aproximadamente tres veces el tamaño de Júpiter y a 20 años luz (6.1 parsecs) de la Tierra. Es una estrella fulgurante , que emite estallidos impredecibles de energía durante meros minutos, que podrían ser análogos mucho más potentes de las erupciones solares . [69] La estrella de Luyten (GJ 273) es una estrella enana roja de tipo espectral M3.5V y vecina cercana del Sistema Solar. Su magnitud visual de 9.9 la hace demasiado débil para ser vista a simple vista, [70] a pesar de que está a solo 12.39 años luz (3.80 parsecs) de distancia. [71] Aún más débil es PSS 544-7, una enana roja de magnitud dieciocho con un 20 por ciento de la masa del Sol, ubicada a 685 años luz (210 parsecs) de la Tierra. Detectada por primera vez en 1991, se cree que es una estrella bala de cañón, que salió disparada de un cúmulo estelar y ahora se mueve rápidamente por el espacio directamente alejándose del disco galáctico . [72]
La nova enana de tipo WZ Sagittae DY Canis Minoris (también conocida como VSX J074727.6+065050) alcanzó una magnitud de 11,4 entre enero y febrero de 2008, antes de caer ocho magnitudes hasta alrededor de 19,5 en aproximadamente 80 días. Se trata de un sistema binario estelar remoto en el que una enana blanca y una estrella de baja masa orbitan entre sí lo suficientemente cerca como para que la primera absorba material de la segunda y forme un disco de acreción . Este material se acumula hasta que estalla de forma espectacular. [73]
La Vía Láctea pasa a través de gran parte de Canis Minor, pero tiene pocos objetos de cielo profundo . [75] William Herschel registró cuatro objetos en su obra de 1786 Catálogo de nebulosas y cúmulos de estrellas , incluidos dos que creyó erróneamente que eran cúmulos estelares. [76] NGC 2459 es un grupo de cinco estrellas de magnitud trece y decimocuarta que parecen estar muy juntas en el cielo pero no están relacionadas. [77] Una situación similar ha ocurrido con NGC 2394 , también en Canis Minor. [78] Esta es una colección de quince estrellas no relacionadas de magnitud novena y más débiles. [76]
Herschel también observó tres galaxias débiles, dos de las cuales están interactuando entre sí. [76] NGC 2508 es una galaxia lenticular de magnitud trece, estimada a 205 millones de años luz de distancia (63 millones de parsecs) con un diámetro de 80.000 años luz (25.000 parsecs). [79] Nombrada como un objeto único por Herschel, NGC 2402 es en realidad un par de galaxias casi adyacentes que parecen estar interactuando entre sí. Con magnitudes tan solo decimocuarta y decimoquinta, respectivamente, se cree que la galaxia elíptica y la espiral están a aproximadamente 245 millones de años luz de distancia, y cada una mide 55.000 años luz de diámetro. [80]
Las 11 Canis Minoridas, también llamadas Beta Canis Minoridas, [81] son una lluvia de meteoros que surgen cerca de la estrella de quinta magnitud 11 Canis Minoris y fueron descubiertas en 1964 por Keith Hindley, quien investigó su trayectoria y propuso un origen común con el cometa D/1917 F1 Mellish. [82] Sin embargo, esta conclusión ha sido refutada posteriormente ya que el número de órbitas analizadas fue bajo y sus trayectorias demasiado dispares para confirmar un vínculo. [83] Duran del 4 al 15 de diciembre, con un pico máximo el 10 y el 11 de diciembre. [84]
