El Bosque Nacional Shoshone ( / ʃ oʊ ˈ ʃ oʊ n iː / shoh- SHOH -nee ) [3] es el primer bosque nacional protegido a nivel federal en los Estados Unidos y cubre casi 2.500.000 acres (1.000.000 ha) en el estado de Wyoming . [4] Originalmente parte de la Reserva Timberland de Yellowstone , el bosque es administrado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y fue creado por una ley del Congreso y promulgado por el presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison , en 1891. El Bosque Nacional Shoshone es uno de los primeros. áreas terrestres protegidas a nivel nacional en cualquier lugar. Los nativos americanos han vivido en la región durante al menos 10.000 años, y cuando la región fue explorada por primera vez por aventureros europeos, las tierras forestales estaban ocupadas por varias tribus diferentes. El bosque, que nunca estuvo muy colonizado ni explotado, ha conservado la mayor parte de su naturaleza salvaje. El Bosque Nacional Shoshone es parte del ecosistema del Gran Yellowstone , una extensión casi ininterrumpida de tierras protegidas por el gobierno federal que abarca aproximadamente 20.000.000 de acres (8.100.000 ha).
Las montañas Absaroka y Beartooth se encuentran en parte en la sección norte del bosque. Wind River Range se encuentra en la parte sur y contiene Gannett Peak , la montaña más alta de Wyoming. [4] El Parque Nacional de Yellowstone forma parte del límite hacia el oeste; al sur de Yellowstone, la División Continental separa el bosque de su vecino Bosque Nacional Bridger-Teton al oeste. El límite oriental incluye propiedades de propiedad privada, tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU . y la Reserva India Wind River , que pertenece a los indios Shoshone y Arapahoe . El Bosque Nacional Custer a lo largo de la frontera de Montana se encuentra en la frontera norte. El Oregon Trail , la ruta de carretas cubiertas del siglo XIX , pasa justo al sur del bosque, donde el amplio y suave South Pass permitió a los inmigrantes evitar las escarpadas montañas del norte.
El Bosque Nacional Shoshone tiene prácticamente todas las especies animales y vegetales originales que estaban allí cuando exploradores como John Colter y Jim Bridger visitaron la región por primera vez. El bosque es el hogar del oso pardo , el puma , el alce , decenas de miles de alces y la manada más grande de borrego cimarrón de los EE. UU. Se considera que los arroyos del bosque tienen algunas de las mejores oportunidades de pesca de especies de caza en los EE. UU. incluyendo la trucha degollada de Yellowstone . Más de 2100 km (1300 millas) de senderos para caminatas, 32 campamentos y bosques y parques adyacentes brindan numerosas oportunidades recreativas. Hay cuatro áreas silvestres dentro del bosque, que protegen del desarrollo a más de la mitad del área terrestre administrada . Desde llanuras de artemisa , pasando por densos bosques de abetos y abetos hasta escarpados picos montañosos, el Bosque Nacional Shoshone tiene una rica biodiversidad rara vez igualada en cualquier área protegida.
El Bosque Nacional Shoshone lleva el nombre de los indios Shoshone , quienes, junto con otros grupos nativos americanos como los Lakota , los Crow y los Cheyenne del Norte , fueron las tribus principales que encontraron los primeros exploradores europeos en la región. La evidencia arqueológica sugiere que la presencia de tribus indias en la zona se remonta al menos a 10.000 años. [5] El bosque proporcionaba abundante carne de caza, productos de madera y refugio durante los meses de invierno desde las llanuras altas más expuestas al este. Partes de las regiones más montañosas eran frecuentadas por los shoshone y los sioux en busca de curación espiritual y búsqueda de visión . A principios de la década de 1840, Washakie se había convertido en el líder de la rama más oriental de los indios Shoshone. [6] En el Consejo del Tratado de Fort Bridger de 1868, Washakie negoció con el gobierno de los Estados Unidos la preservación de 44.000.000 de acres (18.000.000 ha)) como tierras tribales. Las enmiendas posteriores al tratado redujeron la superficie real a aproximadamente 2.000.000 de acres (810.000 ha) y hoy se conoce como la Reserva India de Wind River . [7] [8]
En 1957, un residente local redescubrió la cueva de la momia en el lado norte del río North Fork Shoshone, adyacente a las rutas estadounidenses 14/16/20 , a 24 km (15 millas) al este del Parque Nacional de Yellowstone . [9] Excavaciones arqueológicas posteriores en la década de 1960 produjeron evidencia de que la cueva había estado ocupada durante más de 9.000 años. [10] Los depósitos más antiguos en la cueva produjeron hojas de piedra prismáticas y otros artefactos creados por paleoindios y los suelos circundantes fueron datados por radiocarbono en 7.300 a.C. La evidencia indica que la cueva estuvo ocupada al menos desde el 7280 a.C. hasta el 1580 d.C. [9] Además de puntas de proyectil, la cueva también produjo plumas, pieles de animales y otros materiales generalmente perecederos bien conservados. Además, se desenterraron los restos momificados de un individuo enterrado dentro de un túmulo de rocas , que datan del año 800 d.C. [10] Considerado uno de los mejores conjuntos arqueológicos paleoindios de la región de las Montañas Rocosas, el sitio fue incluido en la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981. [11]
A principios del siglo XIX, el bosque fue visitado por montañeses y exploradores como John Colter y Jim Bridger . Colter es el primer hombre blanco que se sabe que visitó tanto la región de Yellowstone como el bosque, lo que hizo entre 1807 y 1808. [12] Habiendo sido miembro original de la expedición de Lewis y Clark , Colter solicitó permiso a Meriwether Lewis para abandonar el expedición después de haber terminado de cruzar las Montañas Rocosas durante su viaje de regreso desde el Océano Pacífico. Colter se asoció con dos exploradores no afiliados que la expedición había encontrado, pero poco después decidió explorar regiones al sur de donde sus nuevos socios deseaban aventurarse. [12] Viajando primero a la región noreste de lo que hoy es el Parque Nacional de Yellowstone, Colter luego exploró las montañas Absaroka , cruzando el paso Togwotee y entrando en el valle conocido hoy como Jackson Hole . [13] Colter sobrevivió al ataque de un oso grizzly y a una persecución por parte de una banda de indios Blackfeet que le habían quitado el caballo. [12] Más tarde, el explorador proporcionó a William Clark, quien había sido su comandante en la expedición de Lewis y Clark, información previamente desconocida sobre las regiones que había explorado, que Clark publicó en 1814. [14]
Los viajes de cazadores de pieles y aventureros, como Manuel Lisa y Jim Bridger, de 1807 a 1840, completaron la exploración de la región. Con el declive del comercio de pieles a finales de la década de 1840 y gran parte del preciado castor escaseado desde hace mucho tiempo por la captura excesiva, pocos exploradores entraron en el bosque durante las siguientes décadas. [13] La primera expedición financiada con fondos federales que pasó por partes del Bosque Nacional Shoshone fue la Expedición Raynolds de 1860, dirigida por el ingeniero topográfico Capitán William F. Raynolds . [15] La expedición incluyó al geólogo y naturalista Ferdinand Vandeveer Hayden y fue guiada por el montañés Jim Bridger. Aunque la expedición Raynolds se centró en la exploración de la región de Yellowstone, varios esfuerzos para ingresar a lo que más tarde se convirtió en el Parque Nacional de Yellowstone se vieron obstaculizados por fuertes nevadas en los pasos de montaña como Two Ocean Pass . La expedición finalmente cruzó el norte de Wind River Range en un paso que llamaron Union Pass y entró en el valle de Jackson Hole al sur de Yellowstone. [15] Hayden dirigió otra expedición a través de la región en 1871. Hayden estaba interesado principalmente en documentar la región de Yellowstone al oeste del bosque, pero su expedición también estableció que el bosque era un recurso principal que merecía protección. Los viajes por el bosque en la década de 1880 del posterior presidente estadounidense Theodore Roosevelt , quien también fue un firme defensor de la conservación de la tierra , así como del general Philip Sheridan , proporcionaron el impulso que posteriormente estableció la Reserva Timberland de Yellowstone en 1891, creando el primer bosque nacional. en los EE. UU. [4] [16]
En 1902, el presidente Roosevelt primero amplió enormemente la reserva y luego la dividió en cuatro unidades separadas, siendo Shoshone la más grande. Tras la creación del Servicio Forestal de EE. UU. en 1905, la reserva fue designada Bosque Nacional , pero la redacción y el título actuales se formularon cuarenta años después, en 1945. Un vestigio de los primeros años de gestión forestal es la Estación de Guardabosques Wapiti, que está Ubicado al oeste de Cody, Wyoming . La estación fue construida en 1903 y es la estación de guardabosques más antigua que se conserva en cualquier bosque nacional, y ahora está designada como Monumento Histórico Nacional . [17]
Antes del establecimiento de la reserva india de Wind River, la caballería estadounidense construyó Fort Brown en las tierras de la reserva, que posteriormente pasó a llamarse Fort Washakie . [18] A finales del siglo XIX, el fuerte contaba con miembros afroamericanos de la Caballería estadounidense, más conocidos como los Soldados Búfalo , incluido el segundo afroamericano graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos , John Hanks Alexander . [19] El jefe Washakie está enterrado en el fuerte, que se encuentra inmediatamente al este del límite del bosque. [18] Se rumorea que Sacajawea , la india Shoshone que brindó asistencia invaluable a Meriwether Lewis y William Clark durante la expedición de Lewis y Clark, también está enterrada aquí, pero ahora se considera que esto es poco probable y que su lugar de enterramiento real fue Fuerte Lisa en Dakota del Norte. [20]
Durante la última década del siglo XIX, se extrajeron minerales como el oro con éxito limitado. La última mina fue abandonada en 1907, pero todavía se permite la búsqueda de oro en muchas áreas del bosque y, en la mayoría de las circunstancias, no se requiere permiso. [21] [22] Después del final de la era minera, el Cuerpo de Conservación Civil estableció numerosos campamentos para ayudar a combatir el desempleo durante la Gran Depresión de la década de 1930. Los campos albergaban a grupos de hombres desempleados a quienes el gobierno federal les pagaba para construir carreteras, rutas de senderismo y campamentos para futuros viajeros a la región de Yellowstone. [23] Las visitas a bosques nacionales como Shoshone aumentaron dramáticamente después de la Segunda Guerra Mundial con la llegada de mejores carreteras y accesibilidad a la región. [24]
El Bosque Nacional Shoshone está gestionado por el Servicio Forestal de EE. UU., una agencia del Departamento de Agricultura de EE. UU . El bosque está dividido en cinco distritos y entre 2008 y 2012 contó con una plantilla promedio de 165 empleados y un presupuesto operativo anual de 17.500.000 dólares . [25] La sede y un centro de visitantes están en Cody, Wyoming y un centro de información más pequeño está en Lander, Wyoming . Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en Cody, Dubois y Lander. [26]
El Bosque Nacional Shoshone practica la conservación de recursos, lo que garantiza un flujo sostenible de algunas materias primas del bosque, como madera para construcción y pulpa de madera para productos de papel. [27] El bosque tiene un promedio de cosecha anual de 4,5 millones de pies tablares de madera para la construcción de casas de troncos comerciales y otros 2,5 millones de pies tablares de madera recolectada de árboles muertos y caídos que se utilizan para leña y postes. [28] Además, también se llevan a cabo extracción de minerales a baja escala y exploración y recuperación de petróleo y gas , aunque en el Bosque Nacional Shoshone esto se ha vuelto menos común debido a un consenso para proteger el entorno natural. En 2013, solo se presentaron 8.570 acres (3.470 ha) de arrendamientos de petróleo y gas. [29] Más comunes que la tala y la minería son las opciones de arrendamiento que se ofrecen a los ganaderos para permitirles pastar ganado vacuno y ovino. [30] El Servicio Forestal de EE. UU. proporciona directrices y hace cumplir las regulaciones ambientales para garantizar que los recursos no sean sobreexplotados y que los productos necesarios estén disponibles para las generaciones futuras, aunque los grupos conservacionistas han expresado su preocupación por las prácticas de gestión del programa de arrendamiento y, especialmente, los problemas de pastoreo excesivo del ganado. [31] Los arrendamientos para el pastoreo de ovejas han disminuido considerablemente desde la década de 1940, mientras que el pastoreo de ganado se ha mantenido relativamente constante. [32]
El Bosque Nacional Shoshone es una parte integral del ecosistema del Gran Yellowstone , que cuenta con 1.700 especies de plantas documentadas. [33] Dado que la elevación del terreno en el bosque varía de 4.600 a 13.804 pies (1.402 a 4.207 m), que es más de 9.000 pies (2.700 m), el bosque tiene una amplia variedad de ecosistemas. [34] [35] Las elevaciones más bajas a menudo tienen tipos de vegetación dominados por artemisa y pasto , mientras que las áreas boscosas están dominadas por varias combinaciones de especies de árboles y arbustos. Estos incluyen el pino torcido , que junto con el enebro de las Montañas Rocosas y el álamo temblón se encuentran en elevaciones de hasta 9.000 pies (2.700 m). [35] En elevaciones más altas , el abeto subalpino , el abeto de Engelmann , el pino de corteza blanca y el pino ágil son comunes, cada uno de los cuales se encuentra hasta el límite del bosque . [35] La región por encima del límite forestal representa el 25 por ciento de la superficie total del bosque y de ese 13 por ciento está catalogado como árido, rocoso o helado. [36] Los tipos de especies de plantas dependen en gran medida de la cantidad de agua disponible, y los árboles se encuentran más comúnmente en pendientes más altas debido a las nevadas más duraderas que mantienen el suelo húmedo durante más tiempo en los meses de verano. A lo largo de los corredores ribereños de menor elevación , los álamos y los sauces suelen ser dominantes. Numerosas especies de plantas son endémicas de la región, incluidas algunas que son raras. Entre ellos, la hierba blanca , la vejiga Fremont , la shoshonea y la margarita de Pascua de North Fork proporcionan vívidas flores blancas y amarillas durante la primavera y el verano. [37]
Las especies exóticas de flora que no son nativas de la región incluyen el cardo canadiense , el cardo almizclero , la centaurea manchada , el tártago frondoso y el sapo amarillo . [38] Estas especies de plantas no nativas se consideran nocivas y afectan las comunidades de plantas nativas y las especies que prosperan en ellas. [38] Las especies nativas como el escarabajo del pino de montaña están teniendo un enorme impacto negativo en algunas especies de árboles. [39] Un estudio del bosque realizado en 2010 indicó que más de 1.000.000 de acres (400.000 ha) de tierras forestales habían sido impactadas por insectos como el escarabajo del pino de montaña, el escarabajo de la corteza del abeto y el escarabajo del abeto Douglas , y que los insectos habían matado entre 25 y 25 años. y el 100 por ciento de los árboles en las áreas impactadas. [40] El servicio forestal está abordando la situación realizando quemas controladas, vendiendo árboles muertos como leña, recolectando madera y fumigando las áreas de mayor valor. [39]
Desde que comenzó la migración del lobo gris en peligro de extinción al Bosque Nacional Shoshone después del exitoso programa de reintroducción de lobos en la región de Yellowstone a mediados de la década de 1990, las 70 especies de mamíferos conocidas que existían antes del asentamiento blanco todavía existen en el bosque. [35] En total, al menos 335 especies de vida silvestre consideran el Bosque Nacional Shoshone su hogar, incluida la población más grande de borrego cimarrón y uno de los pocos lugares en los que todavía se pueden encontrar osos pardos en los EE. UU. contiguos [36]
Se cree que existen al menos 700 osos pardos en el ecosistema del Gran Yellowstone, que incluye el Bosque Nacional Shoshone, con aproximadamente 125 osos pardos en el bosque. [35] [41] El oso pardo está catalogado como especie amenazada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU ., y el bosque es uno de sus últimos reductos. Para los que se consideran "osos molestos", se colocan trampas no letales para capturarlos y poder reubicarlos en áreas remotas, lejos de la civilización. [42] En el caso del grizzly, cada oso capturado es tranquilizado y luego se le coloca una etiqueta en la oreja con un número de identificación. Cada número se registra y, si el oso continúa regresando a áreas donde representa un riesgo de amenaza inminente para la seguridad humana, es exterminado. [42] Los esfuerzos de recuperación implementados por agencias federales a menudo han resultado en importantes desacuerdos con los propietarios locales y los municipios circundantes. [41] Esta situación ocurre con menos frecuencia con el oso negro , más pequeño y menos agresivo . Un programa de gestión activa, en conjunto con otros Bosques Nacionales y Parques Nacionales dentro del Ecosistema del Gran Yellowstone, trabaja de manera cooperativa para maximizar la seguridad humana y garantizar la protección del hábitat para ambas especies de osos endémicos. Los visitantes tienen la obligación de almacenar sus alimentos en sus vehículos o en contenedores de acero que se encuentran en los campamentos, y hay recipientes de basura a prueba de osos ubicados en las zonas del frente del campo a lo largo del bosque. En el campo , los alimentos deben almacenarse a cierta distancia de los campamentos y se aplican otras precauciones relacionadas para ayudar a prevenir malos encuentros. [36]
Los pumas y los lobos madereros son grandes depredadores que habitan en el bosque. Desde el programa de reintroducción de lobos en el Parque Nacional de Yellowstone en la década de 1990, los lobos han migrado al bosque y han establecido manadas permanentes. [43] Aproximadamente una docena de manadas de lobos con un total de 70 lobos individuales fueron documentadas en el bosque en 2012. [44] El lobo fue eliminado de la lista como en peligro de extinción una vez que sus niveles de población alcanzaron los objetivos de manejo y se permitió la caza limitada de lobos en el bosque a partir de 2012. [45] [46] Los pumas son generalmente nocturnos y rara vez se ven, pero la caza de esta especie también está permitida en cosechas altamente reguladas . [47] Los glotones son raros y esquivos, por lo que la documentación a menudo proviene únicamente de sus huellas. [48] El lince canadiense era nativo del bosque, pero es posible que todavía no existan poblaciones conocidas debido a la rareza de su principal fuente de alimento, la liebre con raquetas de nieve . El Bosque Nacional Shoshone se considera un hábitat crítico para la recuperación del lince, ya que la especie está catalogada como amenazada según la Ley de Especies en Peligro y el bosque se encuentra en su área de distribución histórica. [49] Otros mamíferos generalmente carnívoros incluyen el coyote , el gato montés , la comadreja , la marta , el hurón y el tejón . [50]
Los mamíferos omnívoros, como el mapache y el zorrillo , y especies de mamíferos herbívoros, como el puercoespín y el pika , son comunes en el bosque. [50] [51] El castor se considera una especie de especial interés para el Bosque Nacional Shoshone ya que sus actividades de construcción de represas mejoran el hábitat de muchas otras especies, como los alces , las aves acuáticas reproductoras, varios anfibios y otras especies que dependen de un entorno ribereño. [52]
Los herbívoros nativos, como los alces, se encuentran en pequeñas cantidades cerca de los cursos de agua, especialmente en elevaciones más bajas. Las poblaciones de alces en el noroeste de Wyoming y otras áreas de América del Norte han estado disminuyendo desde finales del siglo XX, posiblemente debido a un parásito. [53] Se estima que en 2006 había 739 alces en el bosque, casi 300 menos que 20 años antes. [52] [54] Otras especies de ungulados son mucho más comunes y hay más de 20.000 alces (también conocidos como wapiti) y 40.000 venados bura . [54] El borrego cimarrón y las cabras montesas habitan en el terreno rocoso y en las elevaciones más altas. Durante el invierno, uno de los rebaños de borrego cimarrón más grandes de los 48 estados del sur se congrega en la región alrededor de Dubois, Wyoming ; sin embargo, su número desde 1990 ha disminuido debido a enfermedades transmitidas por el contacto con ovejas y cabras domesticadas. [55] Se estima que se encuentran 5.000 borregos cimarrones en todo el bosque y una población pequeña pero estable de 200 cabras montesas reside en las partes más septentrionales del bosque. [54] El bisonte y el berrendo son otros dos ungulados que viven en el bosque y tienen poblaciones sostenibles. [50]
Se estima que en el bosque se encuentran 300 especies de aves al menos parte del año. El águila calva , el halcón peregrino , el halcón de Swainson y el halcón de las praderas son aves rapaces relativamente comunes. [50] Las aves acuáticas como el zampullín occidental , el pato rabudo , la garza azul y el ojo dorado de Barrow tienen poblaciones estables y se reportan avistamientos raros de cisnes trompetero . [50] El faisán , el urogallo y el pavo salvaje están ampliamente distribuidos en las tierras abiertas de salvia. El pato arlequín y el azor del norte son generalmente raros, pero se implementaron planes de manejo para proteger varios hábitats que estas dos especies frecuentan para tratar de aumentar su población. [52]
Los peces que se encuentran en el Bosque Nacional Shoshone incluyen al menos seis especies y subespecies de trucha, incluidas la trucha arco iris , de arroyo y marrón . La trucha asesina de Yellowstone está muy extendida en todo el ecosistema del Gran Yellowstone, pero en el bosque se limita principalmente al río Shoshone . [56] [57] El pescado blanco de montaña también se encuentra en el río Shoshone, mientras que la lota se encuentra en dos arroyos en las regiones del sur del bosque. [56]
Hay más de una docena de especies de reptiles en el bosque, incluida la venenosa serpiente de cascabel de la pradera que se puede encontrar en elevaciones más bajas. [51] La tortuga de caja occidental pintada y la tortuga de caja ornamentada son especies de tortugas que se sabe que existen y se han documentado alrededor de ocho especies de lagartos, como el lagarto mayor de cuernos cortos . [51] Los anfibios como la rana manchada de Columbia y el sapo boreal se consideran especies preocupantes debido a su alta susceptibilidad a las enfermedades, la pérdida de hábitat y las toxinas introducidas por el hombre. [52] Los sapos boreales se encuentran en elevaciones de entre 7,380 y 11,800 pies (2,250 y 3,600 m) y la rana manchada de Columbia puede vivir en elevaciones de hasta 9,480 pies (2,890 m) en el ecosistema del Gran Yellowstone. [52]
Las especies exóticas de fauna como los mejillones cebra y quagga y el caracol de barro de Nueva Zelanda son especies invasoras que pueden afectar en gran medida a las especies de peces. Aunque no se sabe que las especies de mejillones se encuentren en Wyoming, varias regiones circundantes han informado de su presencia. El caracol de barro de Nueva Zelanda se ha encontrado en el río Shoshone, al este del bosque. Los administradores forestales han establecido un programa preventivo para tratar de evitar que estas especies ingresen a los cursos de agua del bosque. [58]
El bosque contiene cuatro áreas de naturaleza prístina que han permanecido en gran medida intactas por actividades humanas como la minería, la tala y la construcción de carreteras y edificios. Las cuatro regiones incluyen North Absaroka , Washakie , Fitzpatrick y Popo Agie Wildernesses . [34] Además, una pequeña porción de Absaroka-Beartooth Wilderness se extiende hasta el extremo noroeste del bosque, a lo largo de la frontera de Montana. En el Bosque Nacional Shoshone, 1.400.000 acres (570.000 ha), que constituyen el 56 por ciento del bosque, están designados como áreas silvestres. [36] [59] La designación de área silvestre proporciona un nivel mucho más alto de protección de la tierra y prohíbe cualquier alteración del recurso por parte del hombre. [60]
La Ley de Áreas Silvestres de 1964 mejoró el estatus de protección de tierras remotas y/o no urbanizadas que ya se encuentran dentro de áreas protegidas administradas a nivel federal. La aprobación de la ley aseguró que no se llevarían a cabo mejoras humanas aparte de las ya existentes. El estado de protección en las zonas silvestres designadas prohíbe la construcción de carreteras y edificios, la exploración o extracción de petróleo y minerales y la tala, y también prohíbe el uso de equipos motorizados, incluidas incluso bicicletas. La única manera en que la gente puede ingresar a las áreas silvestres es a pie o a caballo . La caza y la pesca están permitidas en la naturaleza, al igual que en todo el bosque, siempre que quienes se dedican a dichas actividades tengan las licencias y permisos adecuados. [61]
Los funcionarios de gestión de incendios en el Bosque Nacional Shoshone reconocen que los incendios forestales son una parte natural del ecosistema; Sin embargo, esto no siempre fue así. Los esfuerzos de extinción de incendios del siglo XX, especialmente en la primera mitad de ese siglo, enfatizaron la extinción rápida de todos los incendios, ya que el fuego se consideraba completamente perjudicial para un bosque. [62] En 1935, los funcionarios de manejo de incendios establecieron la regla de las 10 am para todos los incendios en tierras federales, que recomendaba atacar agresivamente los incendios y controlarlos antes de las 10 am, el día después de su detección por primera vez. [63] [64] Esto tenía como objetivo evitar que los incendios permanecieran activos hasta la tarde, cuando el aumento de las temperaturas y el aire más turbulento causaron que los incendios se expandieran y se volvieran más erráticos. [65] Sin embargo, esta política condujo a un aumento de los combustibles porque los incendios a menudo se extinguían antes de que tuvieran la oportunidad de quemar los viejos árboles muertos y moribundos. Fue en un grupo de abetos viejos en el Bosque Nacional Shoshone donde el incendio de Blackwater de 1937 mató a 15 combatientes durante una tormenta de fuego a 56 km (35 millas) al oeste de Cody, Wyoming. El incendio fue uno de los más mortíferos en términos de muertes de bomberos forestales en la historia de Estados Unidos. [66]
Entre los años 1970 y 2012, el Bosque Nacional Shoshone tuvo un promedio de 25 incendios al año, de los cuales la mitad se debió a la ignición natural de los rayos, que representaron el 90 por ciento de la superficie total quemada. El resto de la superficie quemada se debió a fogatas que se salieron de control o por otras causas. [67] En el Bosque Nacional Shoshone, la mayor incidencia de incendios ocurre generalmente en los meses de agosto y septiembre. [67] Un promedio de 2,334 acres (945 ha) se queman anualmente, siendo el peor año del siglo pasado 1988, cuando 194,430 acres (78,680 ha) ardieron debido a los incendios que se habían extendido desde la conflagración que envolvió el Parque Nacional Yellowstone y sus alrededores. región. [67] Después de los incendios de la región de Yellowstone de 1988 , se implementó un esfuerzo para identificar áreas con potencial de incendio similar. [62] Los administradores de incendios en el Bosque Nacional Shoshone trabajan con varias agencias externas para incorporar restricciones de incendios, manejo de combustibles y planes de quema controlada para reducir las posibilidades de un incendio catastrófico. [68] Los árboles muertos y moribundos que han sido asesinados por varias especies de escarabajos de la corteza pueden tener un gran impacto en futuros incendios forestales. [40] Los encargados de los incendios han declarado que el peor momento para un aumento de la actividad de los incendios es 1 o 2 años después de la muerte de los árboles y luego nuevamente después de que los árboles han caído muchos años después. [69]
El Bosque Nacional Shoshone limita con el Parque Nacional Yellowstone y el Bosque Nacional Bridger-Teton al oeste. La División Continental marca el límite entre los bosques nacionales Shoshone y Bridger-Teton. A lo largo de la frontera de Montana , el Bosque Nacional Shoshone limita con el Bosque Nacional Custer al norte. [67] La propiedad privada, la propiedad perteneciente al estado de Wyoming y las tierras administradas por la Oficina de Gestión de Tierras forman los límites orientales. Por último, la reserva india de Wind River también limita al este y divide una sección sur más pequeña que incluye Popo Agie Wilderness y el distrito de guardabosques de Washakie. [70]
La altitud en el bosque varía desde 4.600 pies (1.400 m) cerca de Cody, Wyoming, hasta 13.804 pies (4.207 m) en la cima del pico Gannett , un desnivel de más de 9.200 pies (2.800 m). [67] De las tres cadenas montañosas principales que se encuentran en el bosque, son geológicamente distintas entre sí. Todas las montañas son parte de las Montañas Rocosas. En las partes norte y central del bosque se encuentran las montañas Absaroka , que llevan el nombre de la tribu india Crow . [71] La mayoría de las montañas Absaroka están contenidas dentro del bosque, siendo el pico más alto Francs Peak a 13,158 pies (4,011 m). [72] Los picos del Absaroka son de origen basáltico , ya que fueron el resultado de una actividad volcánica que se estima ocurrió hace 50 millones de años durante la época del Eoceno . [72] Las rocas están compuestas principalmente de andesita y brechas depositadas durante millones de años durante eventos volcánicos y se encuentran sobre rocas sedimentarias más antiguas que se consideran que tienen riqueza mineral económicamente viable. [72] Se extrajo oro de las laderas de Francs Peak entre los años 1890 y 1915, y la pequeña ciudad fantasma de Kirwin permanece como legado de ese período. [21] Los principales afluentes del río Bighorn , como los ríos Shoshone y Greybull , se originan en las montañas Absaroka. Los pasos importantes a través de Absarokas incluyen Sylvan Pass , que conduce a la entrada este del Parque Nacional Yellowstone; y Togwotee Pass , que proporciona acceso a Jackson Hole y al Parque Nacional Grand Teton . [73] [74]
En el extremo norte del Bosque Nacional Shoshone, una pequeña porción de las montañas Beartooth se encuentra al norte de Clarks Fork del río Yellowstone . Los Beartooths están compuestos de rocas graníticas precámbricas que se encuentran entre las más antiguas encontradas en la Tierra. [75] Aunque a menudo se los considera parte de las montañas Absaroka, los Beartooths son distintos en apariencia e historia geológica. [71] Levantados hace aproximadamente 70 millones de años durante la orogenia Laramide , los Beartooths consisten en vastas mesetas azotadas por el viento y picos escarpados con acantilados escarpados. La autopista Beartooth ( autopista estadounidense 212 ) cruza el paso Beartooth de 10,974 pies (3340 m) y desde allí desciende hasta la entrada noreste del Parque Nacional Yellowstone.
Wind River Range se encuentra en la parte sur del bosque y está compuesta principalmente de roca granítica precámbrica. [76] Gannett Peak, la montaña más alta de Wyoming, se encuentra en la parte norte de la cordillera. En total, ocho picos superan los 4.100 m (13.500 pies) y 119 se elevan al menos 3.700 m (12.000 pies) sobre el nivel del mar. [77] Fremont Peak , el segundo pico más alto de la cordillera, originalmente se creía que era la montaña más alta de las Montañas Rocosas debido a su prominencia cuando los primeros pioneros la veían desde el Oregon Trail . [78] Wind River Range es popular entre los alpinistas debido a su roca sólida y su variedad de rutas. [79] El Circo de las Torres en Popo Agie Wilderness es uno de los destinos de escalada y senderismo más populares, y se estima que hay 200 rutas de escalada diferentes ubicadas dentro de los picos que rodean el circo . [78]
Hay más de 500 lagos en el bosque y 1.600 km (1.000 millas) de arroyos y ríos. [80] El Clarks Fork del río Yellowstone está designado a nivel federal como río salvaje y pintoresco por 22 millas (35 km) a través del bosque, con acantilados que se elevan hasta 2000 pies (610 m) a medida que el río serpentea a través de un desfiladero. El bosque se encuentra en la vertiente oriental de la división continental y los ríos desembocan en la cuenca del océano Atlántico .
Según el Servicio Forestal de EE. UU., el Bosque Nacional Shoshone tiene la mayor cantidad de glaciares que cualquier bosque nacional en las Montañas Rocosas. La guía de recreación forestal enumera 16 glaciares con nombre y 140 sin nombre dentro del bosque, todos en Wind River Range. Cuarenta y cuatro de estos glaciares se encuentran en Fitzpatrick Wilderness, centrado alrededor de los picos más altos de las montañas. [36] [81] Sin embargo, la junta estatal de agua de Wyoming enumera solo 63 glaciares para toda la cordillera Wind River, que incluye glaciares en el adyacente Bosque Nacional Bridger-Teton. [82] Los investigadores afirman que durante la mayor parte del período en que se sabe que existen glaciares en el bosque, han estado en un estado de retroceso general, con pérdidas de masa glacial de hasta el 25 por ciento entre los años 1985 y 2009. [83]
Al revertir el crecimiento de los glaciares de latitudes medias que se produjo durante la Pequeña Edad del Hielo (1350-1850), desde entonces se ha producido una reducción mundial del hielo glacial de montaña , y algunas regiones han perdido hasta el 50 por ciento de su cubierta máxima de hielo. Esto puede correlacionarse examinando evidencia fotográfica de glaciares tomadas a lo largo del tiempo, incluso en ausencia de otros medios de documentación. [84] El comportamiento de los glaciares del Bosque Nacional Shoshone es consistente con este patrón. En un estudio de los glaciares Dinwoody y Gannett , durante el período de 1958 a 1983, el espesor de estos glaciares se redujo 77 y 61 pies (23 y 19 m), respectivamente. [85]
El glaciar Gannett, en la ladera noreste del pico Gannett, es el glaciar más grande de las Montañas Rocosas de EE. UU. Según se informa, ha perdido más del 50 por ciento de su volumen desde 1920 y el 25 por ciento de ese volumen ocurrió entre los años 1980 y 1999. [86] El glaciar Upper Fremont ha sido estudiado más que cualquier otro glaciar en Wind River Range. Los científicos obtuvieron núcleos de hielo del glaciar Upper Fremont y descubrieron que ha habido cambios mensurables en la atmósfera durante los últimos cientos de años. [87] El glaciar Upper Fremont y el casquete de hielo Quelccaya en los Andes de América del Sur muestran registros atmosféricos casi idénticos, lo que indica un vínculo global de las condiciones atmosféricas a lo largo del tiempo. [88]
Los pequeños glaciares del bosque son menos capaces de resistir el derretimiento que las grandes capas de hielo de Groenlandia y la Antártida . Una vez que un glaciar comienza a retroceder, puede caer en desequilibrio y ser incapaz de encontrar el equilibrio de masa ( acumulación versus tasa de fusión ) en cualquier tamaño. Sin un cambio climático favorable, seguirá retrocediendo hasta desaparecer. [89] La pérdida de hielo glacial ya reduce la escorrentía glacial de verano que suministra agua a arroyos y lagos y proporciona una fuente de agua fría vital para ciertas especies de peces y plantas. Esto, a su vez, puede tener un impacto significativo en el ecosistema forestal con el tiempo. [82]
Wyoming es un estado árido, con un promedio de 32,2 cm (12,68 pulgadas) de precipitación al año. [90] Sin embargo, el Bosque Nacional Shoshone está ubicado en y cerca de algunas de las cadenas montañosas más grandes del estado y, en consecuencia, recibe entre 15 y 70 pulgadas (380 y 1780 mm) al año. [67] Las elevaciones más altas en el bosque no solo reciben más precipitaciones que las elevaciones más bajas, sino que también tienen temperaturas generales más bajas, con máximas en verano de alrededor de 60 °F (16 °C) y mínimas cercanas a 35 °F (2 °C), mientras que las elevaciones más bajas puede ser de 20 °F (-7 °C) o más cálido en promedio. [67] Los niveles de humedad en todo el bosque son bajos, especialmente en altitudes más altas. En medio del bosque, en la estación de guardabosques de Wapiti, que está a 48 km (30 mi) al oeste de la sede forestal en Cody, Wyoming, las temperaturas máximas y mínimas de enero son 35,8 y 13,2 °F (2,1 y -10,4 °C), mientras que las máximas y mínimas de julio son 81,4 y 49,1 °F (27,4 y 9,5 °C). La precipitación anual en Wapiti es de 263 mm (10,37 pulgadas). [91]
La mayor parte de las precipitaciones caen en invierno y principios de primavera, mientras que el verano está salpicado de tormentas muy dispersas. [67] El otoño suele ser fresco y seco. Debido a la altitud y la sequedad de la atmósfera, se produce un vigoroso enfriamiento radiativo durante todo el año y no son infrecuentes variaciones excepcionales de temperatura diarias. [92] En consecuencia, las noches varían desde muy frescas en verano hasta extremadamente frías en invierno; por lo tanto, los visitantes siempre deben recordar llevar al menos una chaqueta, incluso durante el verano. [93] Los registros indican que la temperatura más alta jamás registrada en el bosque fue de 100 °F (38 °C) en 1978, mientras que la más fría fue de -49 °F (-45 °C) en 1972. [94]
El Bosque Nacional Shoshone recibe un promedio de más de medio millón de visitantes al año. [95] Dos centros de visitantes brindan orientación, libros, mapas y exhibiciones interpretativas. Un centro de visitantes está en Wapiti Wayside en Buffalo Bill Cody Scenic Byway , al oeste de Cody, Wyoming y adyacente a la histórica estación Wapiti Ranger, mientras que el otro centro de visitantes está al sur en Lander, Wyoming. [36] Hay 30 campamentos con acceso para vehículos en el bosque, con hasta 54 sitios individuales por campamento. Aproximadamente la mitad de estos campamentos cuentan con agua corriente e instalaciones sanitarias y también ofrecen acceso para discapacitados. [36] [96] Conocidos como campamentos "de frente", también permiten el acceso de vehículos recreativos en la mayoría de los casos. Todos los campamentos se asignan por orden de llegada, aunque cuatro campamentos tienen sitios que se pueden reservar con anticipación comunicándose con el Servicio Nacional de Reservas. [36] [96] Debido a la presencia de osos grizzly, algunos de los campamentos requieren lo que se conoce como campamento "duro" únicamente, y no se permite acampar en tiendas de campaña. [36]
Para algunos visitantes, la mayor soledad del campo requiere el uso de rutas de senderismo para viajar con mochila o montar a caballo hacia destinos más remotos, como Blackwater Natural Bridge , al que se puede acceder desde el comienzo del sendero Blackwater Natural Bridge. Hay docenas de senderos que suman más de 2.600 km (1.600 mi) ubicados a lo largo del bosque. [36] Se puede acceder a muchos de los inicios de los senderos en campamentos, y también se encuentran disponibles caminatas de un día más cortos. [97] El Continental Divide Trail tiene una sección de 20 millas (32 km) que atraviesa el bosque y cruza la Continental Divide en Sheridan Pass. [98] También está el sendero histórico nacional Nez Perce y el sendero recreativo nacional Beartooth Loop, ambos en las regiones del norte del bosque. [99] [100] También se puede acceder a algunas áreas remotas a caballo. Los comienzos de los senderos generalmente ofrecen suficiente espacio para remolques de caballos y animales de carga, además de vehículos personales. [36] A lo largo de los caminos de acceso al bosque, se permiten vehículos todo terreno (ATV), pero dado que las áreas silvestres no permiten el acceso mediante transporte motorizado, quienes desean visitar dichas áreas generalmente lo hacen caminando o a caballo. [101] [102]
La caza y la pesca son actividades recreativas populares permitidas en todo el bosque. Muchos de los arroyos y ríos se consideran "arroyos de trucha de cinta azul". [103] Aunque muchos arroyos y lagos tienen excelentes oportunidades para capturar varias especies de truchas, las bifurcaciones norte y sur del río Shoshone, el río Greybull y el Clark's Fork de Yellowstone, el único río salvaje y escénico designado a nivel federal en Wyoming, son algunos de los mejores lugares para reinar en una trucha degollada arcoíris o de Yellowstone a nivel de trofeo. [103] 1.000 millas (1.600 km) de arroyos y cien lagos en los que se puede pescar legalmente proporcionan mucho espacio para los codos incluso durante las temporadas de pesca más concurridas. Las licencias de caza y pesca están patrocinadas por el estado de Wyoming y están disponibles a través del Departamento de Caza y Pesca de Wyoming. [104]
La sección sur del bosque en Wind River Range es el destino principal de los alpinistas . Nueve de los 10 picos más altos de Wyoming se encuentran aquí, y las montañas son principalmente de roca granítica con innumerables acantilados y paredes de roca escarpadas. [105] El Circo de las Torres es particularmente popular ya que tiene numerosos picos a una distancia relativamente corta entre sí. Dos subidas particulares a los picos del circo se consideran entre las mejores aventuras de escalada disponibles en los EE. UU. [106] La Cordillera Absaroka también atrae a escaladores, pero no de naturaleza técnica, ya que las rocas no se consideran lo suficientemente sólidas como para buenos puntos de anclaje. [107] Para los picos más altos de Wind River Range, todo el esfuerzo de alcanzar la cumbre llevará muchos días incluso a los escaladores experimentados debido a la inaccesibilidad de la región y la complejidad del esfuerzo de escalada. [108]
Las actividades de invierno incluyen esquí de fondo y paseos en motos de nieve, con 77 km (48 mi) de senderos acondicionados para esquí de fondo y más de 480 km (300 mi) para uso de motos de nieve. [109] La región alrededor de Togwotee Pass permite a los motonieves un fácil acceso desde caminos pavimentados y tiene profundidades de nieve de entre 6 y 10 pies (1,8 y 3,0 m) anualmente en elevaciones de 8000 a 10000 pies (2400 a 3000 m), lo que equivale a un Larga temporada para actividades invernales. [110]
El Bosque Nacional Shoshone forma el límite oriental del Parque Nacional Yellowstone y se accede a las entradas noreste y este del parque a través de carreteras panorámicas designadas. Una carretera All-American Road National Scenic Byways designada a nivel federal , la Beartooth Highway (US Highway 212), atraviesa el bosque y sirve como entrada noreste al Parque Nacional de Yellowstone. [111] [112] Chief Joseph Scenic Byway ( Wyoming Highway 296 ) conecta Cody, Wyoming con Beartooth Highway y sigue el antiguo sendero en el que el Chief Joseph y la tribu Nez Perce intentaron huir de la Caballería de los EE. UU. en 1877. [113] Sur Desde allí, Buffalo Bill Cody Scenic Byway (16/14/20 de EE. UU.) se dirige al oeste desde Cody, Wyoming, atraviesa el bosque y cruza Sylvan Pass al ingresar a Yellowstone. [114] Por último, el Wyoming Centennial Scenic Byway (US 26/287) se dirige al noroeste desde Dubois, Wyoming, sobre Togwotee Pass y entra en Jackson Hole y el Parque Nacional Grand Teton. [79] Aunque la autopista Beartooth es la única de estas cuatro carreteras que es una carretera panorámica nacional, las cuatro han sido designadas rutas panorámicas del estado de Wyoming por el estado de Wyoming. [115]
Encontrarse con osos es una preocupación en Wind River Range. [116] También existen otras preocupaciones, incluidos insectos , incendios forestales , condiciones adversas de nieve y temperaturas frías nocturnas . [117]
Es importante destacar que ha habido incidentes notables, incluidas muertes accidentales , debido a caídas desde acantilados escarpados (un paso en falso podría ser fatal en este terreno de clase 4/5 ) y debido a la caída de rocas , a lo largo de los años, incluidos 1993, [118] 2007 ( que involucra a un líder experimentado de NOLS ), [119] 2015 [120] y 2018. [121] Otros incidentes incluyen un mochilero gravemente herido que fue trasladado en avión cerca de SquareTop Mountain [122] en 2005, [123] y un incidente fatal de un excursionista (de un aparente caída accidental ) en 2006 que involucró búsqueda y rescate estatal . [124] El Servicio Forestal de EE. UU . no ofrece registros agregados actualizados sobre el número oficial de muertes en Wind River Range.
El Bosque Nacional Shoshone es el escenario del videojuego de aventuras en primera persona de 2016, Firewatch . [125] [126]
Reserva forestal de Yellowstone.
john hanks alexander fuerte washakie.
