Pinus contorta , con los nombres comunes de pino torcido y pino costero , y también conocido como pino retorcido , [2] y pino contorta , [2] es un árbol común en el oeste de América del Norte . Es común cerca de la costa del océano y en los bosques montanos secos hasta los subalpinos , pero es raro en los bosques tropicales de tierras bajas . Como todos los pinos (especies miembros del género Pinus ), es una conífera de hoja perenne .
Dependiendo de la subespecie, Pinus contorta crece como un arbusto o árbol de hoja perenne. La forma de arbusto es krummholz y mide aproximadamente de 1 a 3 metros (3 a 10 pies) de altura. Este árbol delgado y de copa estrecha puede crecer de 40 a 50 m (130 a 160 pies) de altura y alcanzar hasta 2 m (7 pies) de diámetro a la altura del pecho. [3] La subespecie murrayana es la más alta. La copa es redondeada y la copa del árbol aplanada. En los bosques densos, el árbol tiene una copa cónica y delgada. La formación de árboles gemelos es común en algunas poblaciones de la Columbia Británica . Las ramas elásticas se mantienen erguidas o colgantes y son difíciles de romper. Las ramas están cubiertas de brotes cortos que son fáciles de quitar. [4] [5] [6]
El nombre de la especie es contorta debido a los pinos retorcidos y doblados (pino costero) [7] que se encuentran en las zonas costeras y las agujas retorcidas del árbol . [8] [9] [10] Pinus contorta se conoce ocasionalmente con varios nombres en inglés: pino negro, pino matorral y pino costero. [11] [12] P. contorta subsp. latifolia se hibridará con el pino jack estrechamente relacionado ( P. banking ).
La corteza del pino torcido es fina, escamosa y de color marrón grisáceo. [7] La corteza del pino costero es algo gruesa y corchosa, fisurándose en un patrón a cuadros. [7] Se han reportado algunos pinos torcidos en elevaciones bajas con características más cercanas a las del pino costero, incluida la corteza. [7]
El pino tamarack puede tener hasta siglos de antigüedad y los pinos torcidos del parque Yellowstone han sobrevivido más de 300 años. [7]
Las yemas de crecimiento en forma de huevo son de color marrón rojizo y miden entre 20 y 30 milímetros ( 3 ⁄ 4 y 1+1 ⁄ 4 pulgadas) de largo. Son cortos puntiagudos, ligeramente rotados y muy resinosos. El crecimiento primaveral comienza a principios de abril y el crecimiento anual finaliza a principios de julio. Las agujas oscuras y en su mayoría brillantes son puntiagudas y midende 4 a 8 centímetros ( 1+1 ⁄ 2 a 3 pulgadas) de largo y0,9 a 2 mm ( 1 ⁄ 32 a 3 ⁄ 32 pulgadas) de ancho. El borde de la aguja tiene un dentado de débil a fuerte. Las agujas están en pares en brotes cortos y giran alrededor de los ejes longitudinales de los brotes. En Alberta , por encima de los 2000 m (6600 pies), se producen de 1 a 5 agujas por brote corto. En el Yukón se encuentra una población con una alta proporción de brotes cortos de tres agujas. Las agujas viven una media de cuatro a seis años, con un máximo de 13 años. [5] El follaje del pino torcido es de color amarillo verdoso en comparación con el pino costero, que es de color verde oscuro. [7]
Los conos de pino torcido y de orilla comienzan a producirse cuando los árboles tienen unos diez años. [7] Los conos miden de 3 a 7 cm (1 a 3 pulgadas) de largo y tienen espinas en las escamas. [7]
Muchas poblaciones de la subespecie de las Montañas Rocosas , P. contorta subsp. latifolia , tienen conos serotinosos . Esto significa que los conos están cerrados y deben exponerse a altas temperaturas, como las de los incendios forestales, para poder abrirse y liberar sus semillas. [13] La variación en su serotina se ha correlacionado con incendios forestales y ataques de escarabajos del pino de montaña . [14] Los conos de la subespecie costera del Pacífico, P. contorta subsp. contorta , normalmente no son serotinosos, [12] y los de la subespecie del Pacífico interior, P. contorta subsp. murrayana , son completamente no serotinosos. [15]
Pinus contorta se encuentra desde los bosques montanos secos superiores hasta la región subalpina del oeste de América del Norte . [16] [17] [4] Se puede encontrar en el lado occidental de Cascades , en el interior de Columbia Británica y en las Montañas Rocosas de Alberta , excepto donde es demasiado alto y seco. [7] El pino torcido puede tolerar ambientes relativamente hostiles, como rocas volcánicas a gran altura en el centro de Oregón (por ejemplo, Crater Lake ) y suelos delgados en la ladera oriental de Cascades. [7] Más al sur, la especie se puede encontrar en elevaciones más altas hasta 3.350 m (10.990 pies) sobre el nivel del mar, particularmente en el sur de Colorado. [7] Es raro en las selvas tropicales de tierras bajas . [17] [4] El pino costero se puede encontrar en suelos muy infértiles en las regiones costeras desde el sudeste de Alaska hasta el norte de California . [7]
El pino torcido y el pino costero se pueden encontrar entremezclados (y aparentemente hibridados) al norte de Puget Sound . [7] Menos dependiente del fuego, el pino tamarack se puede encontrar en las montañas superiores de California y mezclado con el pino torcido en Oregón. [7] Pinus contorta se puede encontrar en el bosque de pinos de cono cerrado de la costa de California.
Pinus contorta es una especie dependiente del fuego , que requiere incendios forestales para mantener poblaciones saludables de diversas edades. La fina corteza del pino torcido minimiza su defensa contra el fuego, aunque el calor del fuego abre los conos para liberar las semillas. Esto permite que la especie se regenere y mantenga su lugar en el hábitat forestal. [18] Por lo demás, no le va bien entre las multitudes, ya que otras especies son más tolerantes a la sombra , aunque algunas (por ejemplo, los abetos ) son más susceptibles al fuego. [7]
El régimen natural de incendios de esta especie depende principalmente del clima. Los incendios ocurren con mayor frecuencia después de años de sequía. Los bosques de la región montañosa superior a la subalpina experimentan mucha humedad en el invierno a través de la nieve. La densidad de los rodales de árboles con la especie inhibe el establecimiento de un sotobosque (lo que permite que se forme combustible de escalera ) y, de todos modos, los incendios en la superficie son raros. Por tanto, en esta especie predominan los incendios poco frecuentes pero graves. [18]
Un ejemplo del clima que juega un papel muy importante en el régimen de incendios de la especie es bastante complejo. Hay tres oscilaciones diferentes que juegan un papel importante en las sequías. Se trata de la oscilación decenal del Pacífico (PDO), la oscilación multidecenal del Atlántico (AMO) y El Niño (ENSO). Una combinación de estas oscilaciones, que están vigentes (+) o no (-), tienen un efecto global sobre el agua disponible para estos bosques. La combinación de AMO +, ENSO − y PDO − significa que habrá una sequía y probablemente un incendio subalpino grave. [19]
Suillus tomentosus , un hongo, produce estructuras especializadas llamadas ectomicorrizas tuberculadas con las raíces del pino torcido ( Pinus contorta var. latifolia ). Se ha demostrado que estas estructuras son el lugar de concentraciones de bacterias fijadoras de nitrógeno que aportan una cantidad significativa de nitrógeno al crecimiento de los árboles y permiten que los pinos colonicen sitios pobres en nutrientes. [20] [21]
Los puercoespines consumen la corteza interior del pino torcido. [7]
Los miembros más grandes de la especie son atacados por los escarabajos del pino de montaña , contra los que luchan con brea pero que pueden ser abrumados. [7] También se ve afectado por el hongo mancha azul ( Grosmannia clavigera ), que el escarabajo del pino de montaña lleva en la boca. El muérdago enano también elimina la especie. Tanto la amenaza de los escarabajos del pino como la del muérdago enano se ven frenadas por los incendios forestales, que ocurrieron menos en el siglo XX debido a la lucha contra incendios. Más recientemente, se ha permitido que ardan incendios inofensivos provocados por relámpagos en áreas silvestres de Idaho y Montana. [7] Un frío excepcional puede matar a algunos de los escarabajos. [7]
Un estudio publicado en 2011 concluyó que Pinus contorta podría experimentar reducciones significativas en su distribución debido al cambio climático a finales del siglo XXI. [22] [23]
Pinus contorta se considera una especie invasora grave de conífera silvestre en Nueva Zelanda , junto con varias otras especies de pinos del oeste de América del Norte. Está incluido en el Acuerdo Nacional de Plantas Plagas y su venta, propagación comercial y distribución está prohibida.
Hay cuatro subespecies de Pinus contorta , y en ocasiones se considera que una de ellas tiene dos variedades . [24] Las subespecies a veces se tratan con el rango de variedad. [2] [3] [25]
El nombre común "pino lodgepole" proviene de la costumbre de los nativos americanos de utilizar árboles altos y rectos para construir cabañas ( tipis ) en el área de las Montañas Rocosas. [7] Los colonos europeos utilizaron el pino torcido para construir cabañas de madera. [7] Los troncos todavía se utilizan en las zonas rurales como postes, cercas, madera y leña. [7] La brea de pino costero se ha utilizado históricamente como pegamento. [7]
Se han plantado extensamente plantaciones de árboles de Pinus contorta en Noruega , Suecia , Irlanda y el Reino Unido para usos forestales , como por ejemplo madera. En Islandia se utiliza con fines de reforestación y forestación. [36] También se usa comúnmente para madera tratada a presión en toda América del Norte.
Los nativos americanos consumían la corteza interior del pino torcido para evitar que ellos y sus caballos murieran de hambre. [7] La comestibilidad de la capa de cambium del pino torcido depende del grosor, la consistencia y el dulzor. [37]
Los pueblos indígenas del noroeste del Pacífico y de California utilizaban diferentes partes de la planta interna y externamente como medicina tradicional para diversas dolencias. [38] La goma de pino costero se usaba con fines medicinales y para masticar. [7]
Pinus contorta se cultiva como árbol ornamental en la industria hortícola . Los viveros de plantas cultivan Pinus contorta subsp. contorta y Pinus contorta subsp. murrayana para uso en jardines tradicionales y de vida silvestre , y como selecciones más pequeñas de la planta nativa para paisajismo natural . Las variedades y cultivares más pequeños del pino costero también se utilizan en jardinería en macetas , incluso como grandes ejemplares de bonsái .
Los cultivares de esta especie incluyen:
El cultivar "Chief Joseph" ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [39] [40]
El pino torcido es el árbol provincial de Alberta, Canadá. [41]
Medios de los comunes
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