Arthur Freed (9 de septiembre de 1894 - 12 de abril de 1973) [1] fue un letrista estadounidense y productor de cine de Hollywood. Ganó el premio Óscar a la mejor película en dos ocasiones, en 1951 por Un americano en París y en 1958 por Gigi . Ambas películas eran musicales y ambas fueron dirigidas por Vincente Minnelli . Además, produjo la película Singin' in the Rain , cuya banda sonora consistió principalmente en canciones que coescribió anteriormente en su carrera.
Freed nació en una familia judía en Charleston, Carolina del Sur, [2] [3] y escribió poesía mientras estaba en la escuela secundaria en la Academia Phillips Exeter. [4] Después de graduarse en 1914, comenzó su carrera como compositor de canciones y pianista en Chicago. Después de conocer a Minnie Marx , cantó como parte del acto de sus hijos, los Marx Brothers , en el circuito de vodevil , y también escribió material para los hermanos.
Pronto comenzó a escribir canciones y fue contratado por Metro-Goldwyn-Mayer . [1] Durante años, escribió letras para numerosas películas, muchas de ellas musicalizadas por Nacio Herb Brown . [1]
En 1939, después de trabajar (sin acreditar) en el papel de productor asociado [5] en El mago de Oz , fue ascendido a jefe de su propia unidad dentro de MGM y ayudó a elevar al estudio al puesto de principal creador de musicales cinematográficos. Su primer crédito en solitario como productor fue la versión cinematográfica del exitoso musical de Broadway de Rodgers y Hart Babes in Arms (también de 1939), [1] estrenada solo unos meses después de El mago de Oz . Protagonizada por Mickey Rooney y Judy Garland , y tuvo tanto éxito que marcó el comienzo de una larga serie de musicales "de patio trasero" del tipo "hagamos un espectáculo", todos protagonizados por Rooney y Garland.
Freed trajo talento de los teatros de Broadway a los estudios de sonido de MGM , incluidos Vincente Minnelli , Betty Comden , Adolph Green , Roger Edens , Kay Thompson , Zero Mostel , June Allyson , Nancy Walker , Charles Walters , los orquestadores Conrad Salinger , Johnny Green , Lennie Hayton y otros, entre ellos Shirley Temple .
También ayudó a dar forma a las carreras de estrellas como Gene Kelly , Frank Sinatra , Red Skelton , Lena Horne , Jane Powell , Esther Williams , Kathryn Grayson , Howard Keel , Cyd Charisse , Ann Miller , Vera-Ellen y otros. Llevó a Fred Astaire a MGM después de su paso por RKO y lo sacó de su semi-retiro para protagonizar junto a Garland Easter Parade . Su equipo de escritores, directores, compositores y estrellas produjo un flujo constante de musicales populares y aclamados por la crítica hasta finales de la década de 1950.
Permitió a sus directores y coreógrafos rienda suelta, algo inaudito en aquellos días de musicales cinematográficos producidos por comités, y se le atribuye el mérito de ampliar los límites de los musicales cinematográficos al permitir momentos en las películas como el ballet de quince minutos al final de Un americano en París (1951), después del cual la película concluye momentos después sin más diálogos ni canciones, y permitió al equipo musical de Lerner y Loewe control total en la escritura de Gigi (1958).
Según el libro de Hugh Fordin , The World of Entertainment , Freed sí participó en la adaptación teatral a la pantalla del remake en Technicolor de 1951 del clásico teatral de Kern y Hammerstein, Show Boat . Fue Freed quien no estuvo de acuerdo con la estructura original del segundo acto del espectáculo, en el que pasan más de 20 años entre la mayor parte del acto y las tres escenas finales del musical. Sintió que le faltaba dramatismo a la historia, y junto con el guionista John Lee Mahin , Freed tuvo la idea de que el jugador Gaylord Ravenal abandonara a su esposa Magnolia mientras ambos eran jóvenes y Magnolia estaba esperando un bebé, y luego que Julie, la actriz mestiza que se ve obligada a abandonar el barco debido a su origen mestizo, fuera la persona que volviera a reunir a Ravenal y Magnolia después de una separación de solo unos pocos años en lugar de veinte. Además, Freed eligió a Ava Gardner para el papel de Julie. [6]
Dos de sus películas ganaron el Óscar a la mejor película : Un americano en París y Gigi . [1] La noche en que Un americano en París ganó el premio a la mejor película, Freed recibió un Óscar honorífico, y su versión de Show Boat fue nominada a dos Óscar ese año. El año 1951, en el que Freed ganó el Óscar a la mejor película por París , fue el primer año en que la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas nominó a los productores por su nombre en lugar de por el estudio. Fue la única persona nominada por Un americano en París , siendo así la primera persona en la historia del premio en ganar por su nombre en lugar de por el estudio. Cantando bajo la lluvia (1952), ahora su película más valorada, no ganó ningún Óscar. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1972.
Shirley Temple escribió en su autobiografía de 1988 que cuando tenía 12 años fue entrevistada por Freed con vistas a transferir su carrera a MGM. Escribió que durante la entrevista, Freed se bajó la cremallera de los pantalones y se expuso ante ella. [7] "Siendo inocente de la anatomía masculina, ella respondió riéndose, y él la echó de su oficina", decía el obituario de la actriz. [8] También informó sobre esta afirmación en Larry King Live cuando fue entrevistada el 25 de octubre de 1988, alegando además que Louis B. Mayer le hizo proposiciones sexuales a su madre en una habitación adyacente durante este incidente. Temple declaró que estas son las razones por las que dejó MGM después de solo una película y regresó a Fox. [9]
Freed dejó MGM en 1961. [1] Se desempeñó como presidente de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas hasta dejarlo en 1966. [10] [11] Murió de un ataque cardíaco el 3 de abril de 1973. [12]
