Archibald MacLeish (7 de mayo de 1892 - 20 de abril de 1982) fue un poeta y escritor estadounidense, asociado con la escuela modernista de poesía. MacLeish estudió inglés en la Universidad de Yale y derecho en la Universidad de Harvard . Se alistó y participó en la Primera Guerra Mundial y vivió en París en la década de 1920. Al regresar a los Estados Unidos, colaboró con la revista Fortune de Henry Luce de 1929 a 1938. Durante cinco años, MacLeish fue el noveno bibliotecario del Congreso , un puesto que aceptó a instancias del presidente Franklin D. Roosevelt . [1] De 1949 a 1962, fue profesor Boylston de retórica y oratoria en Harvard . Recibió tres premios Pulitzer por su trabajo.
MacLeish nació en Glencoe, Illinois . Su padre, Andrew MacLeish , nacido en Escocia , trabajaba como comerciante de artículos de mercería y fue uno de los fundadores de los grandes almacenes Carson Pirie Scott de Chicago . [2] Su madre, Martha (de soltera Hillard), era profesora universitaria y había sido presidenta del Rockford College . [3] Creció en una finca que bordeaba el lago Michigan . Asistió a la Escuela Hotchkiss de 1907 a 1911. Para su educación universitaria, MacLeish fue a la Universidad de Yale, donde se especializó en inglés, fue elegido miembro de Phi Beta Kappa y fue seleccionado para la sociedad Skull and Bones . Luego se inscribió en la Facultad de Derecho de Harvard , donde se desempeñó como editor de la Harvard Law Review . [4]
Sus estudios se vieron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial , en la que sirvió primero como conductor de ambulancia y después como oficial de artillería. Luchó en la Segunda Batalla del Marne. [5] Su hermano, Kenneth MacLeish , murió en acción durante la guerra. [6] Se graduó en la facultad de derecho en 1919, enseñó derecho durante un semestre para el departamento de gobierno de Harvard y luego trabajó brevemente como editor de The New Republic . A continuación, pasó tres años ejerciendo la abogacía en la firma de Boston Choate, Hall & Stewart . [7] MacLeish expresó su desilusión con la guerra en su poema Memorial Rain , publicado en 1926. [8]
En 1923, MacLeish dejó su bufete de abogados y se mudó con su esposa a París, donde se unieron a la comunidad de expatriados literarios que incluía a miembros como Gertrude Stein y Ernest Hemingway . También se convirtieron en parte de la famosa camarilla de anfitriones de la Riviera Gerald y Sarah Murphy , que incluía a Hemingway, Zelda y F. Scott Fitzgerald , John Dos Passos , Fernand Léger , Jean Cocteau , Pablo Picasso , John O'Hara , Cole Porter , Dorothy Parker y Robert Benchley . Regresó a Estados Unidos en 1928. De 1930 a 1938, trabajó como escritor y editor para la revista Fortune de Henry Luce , [8] durante la cual también se volvió cada vez más activo políticamente, especialmente con causas antifascistas . En la década de 1930, consideró que el capitalismo estaba "simbólicamente muerto" y escribió la obra de teatro en verso Pánico (1935) en respuesta.
Mientras estaba en París, Harry Crosby , editor de Black Sun Press , se ofreció a publicar la poesía de MacLeish. Tanto MacLeish como Crosby habían trastocado las expectativas normales de la sociedad, rechazando carreras convencionales en los campos legal y bancario. Crosby publicó el largo poema de MacLeish "Einstein" en una edición de lujo de 150 copias que se vendió rápidamente. MacLeish recibió 200 dólares por su trabajo. [9] : 183 En 1932, MacLeish publicó su largo poema "Conquistador", que presenta la conquista de los aztecas por parte de Cortés como un símbolo de la experiencia estadounidense. En 1933, "Conquistador" recibió un premio Pulitzer, el primero de los tres otorgados a MacLeish. [8]
En 1934, escribió un libreto para Union Pacific [ru] , un ballet de Nicolas Nabokov y Léonide Massine ( Ballet Russe de Monte-Carlo ); se estrenó en Filadelfia con gran éxito.
En 1938, MacLeish publicó como libro un extenso poema titulado "Land of the Free" (Tierra de la libertad), basado en una serie de 88 fotografías de la depresión rural realizadas por Dorothea Lange , Walker Evans , Arthur Rothstein , Ben Shahn , la Farm Security Administration y otras agencias. El libro influyó en Las uvas de la ira de Steinbeck .
American Libraries ha calificado a MacLeish como "una de las 100 figuras más influyentes en el ámbito de la bibliotecología durante el siglo XX" en los Estados Unidos. [10] La carrera de MacLeish en las bibliotecas y el servicio público comenzó, no con un deseo interno, sino a partir de una combinación de la insistencia de un amigo cercano, Felix Frankfurter , y como dijo MacLeish, "El presidente decidió que quería ser bibliotecario del Congreso". [11] La nominación de MacLeish por parte de Franklin D. Roosevelt fue una maniobra controvertida y altamente política plagada de varios desafíos.
MacLeish buscó el apoyo de los lugares esperados, como el presidente de Harvard, el lugar de trabajo actual de MacLeish, pero no encontró ninguno. El apoyo de lugares inesperados, como M. Llewellyn Raney de las bibliotecas de la Universidad de Chicago , alivió la campaña de cartas de la ALA contra la nominación de MacLeish". [12] : 297 El principal argumento republicano contra la nominación de MacLeish desde dentro del Congreso fue que era un poeta y era un " compañero de viaje " o simpatizante de las causas comunistas. Recordando las diferencias con el partido que tuvo a lo largo de los años, MacLeish declaró: "nadie se sorprendería más de saber que soy comunista que los propios comunistas". [12] : 296 En el Congreso, el principal defensor de MacLeish fue el líder de la mayoría del Senado Alben Barkley , demócrata de Kentucky. Con el apoyo del presidente Roosevelt y la hábil defensa del senador Barkley en el Senado de los Estados Unidos , se logró la victoria en una votación nominal con 63 senadores votando a favor del nombramiento de MacLeish. [12] : 298 MacLeish prestó juramento como bibliotecario del Congreso el 1 de julio 10 de octubre de 1939, por el director de correos local de Conway, Massachusetts . [1]
MacLeish se enteró de las opiniones de Roosevelt sobre la biblioteca durante una reunión privada con el presidente. Según Roosevelt, los niveles salariales eran demasiado bajos y habría que despedir a mucha gente. Poco después, MacLeish se reunió con el bibliotecario del Congreso, Herbert Putnam, que se jubilaba , para un almuerzo en Nueva York. En la reunión, Putnam le comunicó su intención de seguir trabajando en la biblioteca, que se le daría el título de bibliotecario emérito y que su oficina estaría al final del pasillo de la de MacLeish. La reunión cristalizó aún más para MacLeish que, como bibliotecario del Congreso, sería "un recién llegado impopular que perturbaría el statu quo". [12] : 302
Una pregunta de la hija de MacLeish, Mimi, le hizo darse cuenta de que "no hay nada más difícil para un bibliotecario principiante que descubrir en qué profesión se dedica". [12] : 309 Mimi, su hija, había preguntado qué debía hacer su padre todo el día: "... ¿repartir libros?". [12] : 309 MacLeish creó su propia descripción del trabajo y se propuso aprender cómo estaba organizada la biblioteca en ese momento. En octubre de 1944, MacLeish describió que no se propuso reorganizar la biblioteca, sino que "... un problema u otro exigía acción, y cada problema resuelto conducía a otro que necesitaba atención". [12] : 318
Los principales logros de MacLeish comenzaron con la organización de reuniones diarias de personal con los jefes de división, el bibliotecario asistente jefe y otros administradores. Luego se dedicó a crear varios comités sobre diversos proyectos, entre ellos la política de adquisiciones, las operaciones fiscales, la catalogación y la divulgación. Los comités alertaron a MacLeish sobre diversos problemas en toda la biblioteca. Putnam notoriamente no fue invitado a asistir a estas reuniones, lo que provocó que los sentimientos del bibliotecario emérito se sintieran "mortalmente heridos", pero según MacLeish, fue necesario excluir a Putnam; de lo contrario, "se habría quedado sentado allí escuchando conversaciones sobre sí mismo que se tomaría como algo personal". [12] : 319
En primer lugar, bajo el gobierno de Putnam, la biblioteca estaba adquiriendo más libros de los que podía catalogar . Un informe de diciembre de 1939 concluyó que más de una cuarta parte de la colección de la biblioteca aún no había sido catalogada. MacLeish resolvió el problema de las adquisiciones y la catalogación estableciendo otro comité encargado de buscar el asesoramiento de especialistas fuera de la Biblioteca del Congreso. El comité concluyó que muchas áreas temáticas de la biblioteca eran adecuadas y que muchas otras áreas estaban, sorprendentemente, insuficientemente cubiertas. Entonces se desarrolló un conjunto de principios generales sobre adquisiciones para garantizar que, aunque era imposible recopilar todo, la Biblioteca del Congreso adquiriera el mínimo indispensable de cánones para cumplir con su misión. Estos principios incluían la adquisición de todos los materiales necesarios para los miembros del Congreso y los funcionarios del gobierno, todos los materiales que expresaran y registraran la vida y los logros del pueblo de los Estados Unidos, y materiales de otras sociedades pasadas y presentes que son de la preocupación más inmediata para los pueblos de los Estados Unidos. [12] : 320
En segundo lugar, MacLeish se dedicó a reorganizar la estructura operativa. Se asignó a los principales académicos en biblioteconomía un comité para analizar la estructura de gestión de la biblioteca. El comité emitió un informe apenas dos meses después de su formación, en abril de 1940, en el que se afirmaba que era necesaria una reestructuración importante . Esto no fue una sorpresa para MacLeish, que tenía 35 divisiones bajo su mando. Dividió las funciones de la biblioteca en tres departamentos: administración, procesamiento y referencia. A continuación, se asignaron todas las divisiones existentes según correspondiera. [12] : 321 Al incluir a científicos bibliotecarios de dentro y fuera de la Biblioteca del Congreso, MacLeish pudo ganarse la confianza de la comunidad bibliotecaria de que estaba en el camino correcto. En un año, MacLeish había reestructurado por completo la Biblioteca del Congreso, haciéndola funcionar de forma más eficiente y alineando la biblioteca para "informar sobre el misterio de las cosas". [13]
Por último, pero no por ello menos importante, MacLeish promovió la Biblioteca del Congreso a través de diversas formas de defensa pública . Quizás su mayor muestra de defensa pública fue solicitar un aumento presupuestario de más de un millón de dólares en su propuesta de presupuesto de marzo de 1940 al Congreso. Si bien la biblioteca no recibió el aumento completo, recibió un aumento de $367,591, el aumento anual más grande hasta la fecha. [12] : 322 Gran parte del aumento se destinó a mejorar los niveles salariales, aumentar las adquisiciones en áreas temáticas desatendidas y nuevos puestos. MacLeish renunció como bibliotecario del Congreso el 19 de diciembre de 1944 para asumir el puesto de secretario de estado adjunto para asuntos públicos . [1]
Archibald MacLeish también colaboró en el desarrollo de la nueva " Rama de Investigación y Análisis " de la Oficina de Servicios Estratégicos , precursora de la Agencia Central de Inteligencia . "Estas operaciones fueron supervisadas por el distinguido historiador de la Universidad de Harvard , William L. Langer , quien, con la ayuda del Consejo Americano de Sociedades Científicas y del bibliotecario del Congreso Archibald MacLeish, se dispuso de inmediato a reclutar un personal profesional proveniente de todas las ciencias sociales. Durante los siguientes 12 meses, especialistas académicos de campos que abarcaban desde la geografía hasta la filología clásica llegaron a Washington, trayendo consigo a sus estudiantes de posgrado más prometedores, y se instalaron en la sede de la Rama de Investigación y Análisis (R&A) en las calles 23 y E, y en el nuevo anexo de la Biblioteca del Congreso". [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial , MacLeish también se desempeñó como director de la Oficina de Hechos y Cifras del Departamento de Guerra y como subdirector de la Oficina de Información de Guerra . Estos trabajos estaban muy relacionados con la propaganda, lo que se adaptaba bien al talento de MacLeish; había escrito bastante trabajo con motivaciones políticas en la década anterior. Pasó un año como subsecretario de Estado para Asuntos Públicos y un año más representando a los EE. UU. en la creación de la UNESCO , donde contribuyó al preámbulo de su Constitución de 1945 [15] [16] ("Dado que las guerras comienzan en la mente de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben erigirse las defensas de la paz". [17] ). Después de esto, se retiró del servicio público y regresó a la academia .
A pesar de una larga historia de debate sobre los méritos del marxismo , MacLeish fue criticado por los anticomunistas en las décadas de 1940 y 1950, incluidos J. Edgar Hoover y Joseph McCarthy . Gran parte de esto se debió a su participación en organizaciones de izquierda como la Liga de Escritores Americanos y a sus amistades con destacados escritores de izquierda . Whittaker Chambers de la revista Time lo citó como compañero de viaje en un artículo de 1941: "En 1938, los comunistas estadounidenses podían contar entre sus aliados a nombres como Granville Hicks , Newton Arvin , Waldo Frank , Lewis Mumford , Matthew Josephson , Kyle Crichton (Robert Forsythe), Malcolm Cowley , Donald Ogden Stewart , Erskine Caldwell , Dorothy Parker , Archibald MacLeish, Lillian Hellman , Dashiell Hammett , John Steinbeck , George Soule y muchos otros". [18]
En 1949, MacLeish se convirtió en el Profesor Boylston de Retórica y Oratoria en la Universidad de Harvard. Ocupó este puesto hasta su jubilación en 1962. En 1959, su obra JB ganó el Premio Pulitzer de Drama . De 1963 a 1967, fue el Profesor John Woodruff Simpson en el Amherst College . En 1969, MacLeish conoció a Bob Dylan y le pidió que contribuyera con canciones para Scratch , un musical que MacLeish estaba escribiendo, basado en el cuento " El diablo y Daniel Webster " de Stephen Vincent Benét . [19] La colaboración fue un fracaso y Scratch se estrenó sin ninguna música; Dylan describe su colaboración en el tercer capítulo de su autobiografía Chronicles, Vol. 1. [ 20] [21]
MacLeish admiraba mucho a TS Eliot y Ezra Pound , y su obra muestra bastante de su influencia. Fue la figura literaria que desempeñó el papel más importante en la liberación de Ezra Pound del Hospital St. Elizabeth en Washington, DC, donde estuvo encarcelado por alta traición entre 1946 y 1958. La obra temprana de MacLeish fue muy tradicionalmente modernista y aceptó la posición modernista contemporánea que sostenía que un poeta estaba aislado de la sociedad. Su poema más conocido, "Ars Poetica", contiene una declaración clásica de la estética modernista: "Un poema no debe significar / sino ser". Más tarde rompió con la estética pura del modernismo. El propio MacLeish estuvo muy involucrado en la vida pública y llegó a creer que este no era solo un papel apropiado, sino también inevitable para un poeta.
En 1969, el New York Times le encargó a MacLeish que escribiera un poema para celebrar el alunizaje del Apolo 11 , que tituló "Viaje a la Luna" y que apareció en la portada de la edición del Times del 21 de julio de 1969. AM Rosenthal , entonces editor del Times , contó más tarde: "Decidimos que lo que necesitaría la portada del Times cuando los hombres alunizaran era un poema. Lo que escribiera el poeta contaría más, pero también queríamos decir a nuestros lectores: miren, este periódico no sabe cómo expresar lo que siente este día y tal vez ustedes tampoco, así que aquí hay un tipo, un poeta, que lo intentará por todos nosotros. Llamamos a un poeta que simplemente no pensaba mucho en las lunas ni en nosotros, y luego decidimos llegar más alto para alguien con más entusiasmo en su alma: Archibald MacLeish, ganador de tres premios Pulitzer. Entregó su poema a tiempo y lo tituló 'Viaje a la Luna'". [22]
MacLeish trabajó para promover las artes, la cultura y las bibliotecas. Entre otros impactos, MacLeish fue el primer bibliotecario del Congreso en comenzar el proceso de nombrar lo que se convertiría en el Poeta Laureado de los Estados Unidos . El Consultor de Poesía Laureado de la Biblioteca del Congreso provino de una donación en 1937 de Archer M. Huntington , un rico constructor de barcos. Como muchas donaciones, vino con condiciones. En este caso, Huntington quería que el poeta Joseph Auslander fuera nombrado para el puesto. MacLeish encontró poco valor en la escritura de Auslander. Sin embargo, MacLeish estaba feliz de que tener a Auslander en el puesto atrajo a muchos otros poetas, como Robinson Jeffers y Robert Frost , a realizar lecturas en la biblioteca. Se propuso establecer la consultoría como un puesto rotatorio en lugar de un puesto vitalicio. [12] : 327 En 1943, MacLeish mostró su amor por la poesía y la Biblioteca del Congreso al nombrar a Louise Bogan para el puesto. Bogan, que durante mucho tiempo había criticado hostilmente los escritos de MacLeish, le preguntó a MacLeish por qué la había designado para el puesto; MacLeish respondió que era la persona más indicada para el trabajo. Para MacLeish, promover la Biblioteca del Congreso y las artes era mucho más importante que los pequeños conflictos personales. [23]
En el número del 5 de junio de 1972 de The American Scholar , MacLeish expuso en un ensayo su filosofía sobre las bibliotecas y la bibliotecología, dando forma aún más al pensamiento moderno sobre el tema:
Ningún libro verdadero [...] ha sido nunca otra cosa que un informe. [...] Un libro verdadero es un informe sobre el misterio de la existencia [...] habla del mundo, de nuestra vida en el mundo. Todo lo que tenemos en los libros sobre los que se fundan nuestras bibliotecas —las figuras de Euclides , las notas de Leonardo , las explicaciones de Newton , el mito de Cervantes , las canciones rotas de Safo , la vasta oleada de Homero— todo es un informe de un tipo u otro y la suma de todos ellos juntos es nuestro pequeño conocimiento de nuestro mundo y de nosotros mismos. Llámese a un libro El capital o El viaje del Beagle o Teoría de la relatividad o Alicia en el país de las maravillas o Moby Dick , sigue siendo [...] un "informe" sobre el "misterio de las cosas".
Pero si un libro es eso, entonces una biblioteca es algo extraordinario. La existencia de una biblioteca es, en sí misma, una afirmación. Afirma que todos esos informes diferentes y disímiles, esos fragmentos de experiencia, manuscritos en botellas, mensajes de mucho antes, de lo más profundo, de kilómetros más allá, pertenecían juntos y podrían, si se los entendiera juntos, expresar el significado que implica el misterio. La biblioteca, casi el único de los grandes monumentos de la civilización, se yergue hoy más alto que nunca. La ciudad se desintegra. La nación pierde su grandeza. La universidad no siempre está segura de lo que es. Pero la biblioteca permanece: una afirmación silenciosa y duradera de que los grandes Informes todavía hablan, y no solos sino de algún modo todos juntos. [ 13]
En la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros Beinecke de la Universidad de Yale se conservan dos colecciones de documentos de MacLeish : la Colección Archibald MacLeish [24] y la Colección Archibald MacLeish Addition [25] . Además, más de 13.500 artículos de sus documentos y su biblioteca personal se conservan en la Colección Archibald MacLeish del Greenfield Community College en Greenfield, Massachusetts. [26] La MacLeish Field Station del Smith College lleva el nombre de MacLeish y su esposa Ada, quienes eran amigos cercanos de la expresidenta de Smith, Jill Ker Conway , y le presentaron el entorno natural de Northampton, Massachusetts. [27]
En 1916, se casó con Ada Hitchcock, una músico. [28] MacLeish tuvo tres hijos: Kenneth, Mary Hillard y William, autor de una autobiografía de su padre, Uphill with Archie (2001). [29]
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