James Muir Mathieson , OBE (24 de enero de 1911 - 2 de agosto de 1975) fue un músico británico cuya carrera se desarrolló principalmente como director musical de estudios cinematográficos británicos.
Nacido en Escocia, en el seno de una familia de músicos, Mathieson obtuvo una beca para el Royal College of Music de Londres. Entre sus profesores se encontraba Malcolm Sargent , quien lo recomendó al productor cinematográfico Alexander Korda , de quien se convirtió en director musical en 1934. Mathieson desarrolló la mayor parte de su carrera en la industria cinematográfica. Después de la Segunda Guerra Mundial fue director musical de la Rank Organisation .
Entre los compositores a los que Mathieson encargó bandas sonoras para películas se encontraban Arthur Bliss , Ralph Vaughan Williams , William Walton y Benjamin Britten . Mathieson rara vez escribió la música para las películas en las que trabajó, ya que consideraba que carecía de talento para la composición original, pero ayudó a los compositores que escribieron para él a hacer que su material se ajustara con precisión a la acción de la película, y arregló suites de concierto a partir de algunas de las bandas sonoras que encargó. Fue responsable como director musical, arreglista, director de orquesta o, ocasionalmente, compositor de casi mil películas.
Mathieson nació en Stirling , Escocia, el 24 de enero de 1911, el mayor de los dos hijos de John George Mathieson (1880-1955), artista y grabador, y su esposa Jessie née Davie (1884-1954), violinista, pianista y profesora. [1] El hijo menor, Dock , siguió a Muir en la profesión musical y se convirtió en director de orquesta y director musical en películas británicas. [2] Jessie ("Jen") Mathieson era una talentosa música, que entre otros compromisos prefiguró las carreras de sus hijos al tocar el acompañamiento de piano para películas mudas en el cine local. [3] Cuando era adolescente, Mathieson formó y dirigió una orquesta juvenil en Stirling. [4]
Después de asistir a la Stirling High School, Mathieson fue al Royal College of Music de Londres desde febrero de 1929, ganando una sucesión de becas. [5] En la universidad estudió piano con Arthur Benjamin y dirección con Malcolm Sargent . [6] [n 1] Como estudiante, su talento para la dirección atrajo la atención. The Times lo destacó, comentando que en su manejo de una producción universitaria de la farsa musical de Benjamin The Devil Take Her , Mathieson "hizo hincapié en los puntos de una partitura ingeniosa". [8] Mientras todavía era estudiante, emprendió una variedad de trabajos, desde dirigir un coro de mineros galeses, hasta realizar una gira por Canadá dirigiendo una compañía de ballet y tomar la batuta para una producción amateur de Los piratas de Penzance . [9]
Mathieson se graduó en la universidad en 1933, y Sargent lo recomendó a Alexander Korda como director y asistente de Kurt Schröder , director musical de la nueva compañía de Korda, London Films . [1] Cuando Mathieson se unió al equipo de Korda, la industria cinematográfica estaba refinando el sonido sincronizado en las películas, con música grabada que acompañaba las imágenes en pantalla. Según el biógrafo de Mathieson, Andrew Youdell, Schröder contribuyó con "una banda sonora razonable aunque difícilmente memorable" al primer gran éxito de Korda, La vida privada de Enrique VIII (1933), después del cual los acontecimientos políticos en Europa continental lo llevaron a regresar a su Alemania natal en 1934, sucedido como director musical de Korda por Mathieson. [1]
Fuera del estudio de cine, Mathieson dirigió A Kingdom for a Cow de Kurt Weill en el Teatro Savoy en junio de 1935. [10] Esta era una versión revisada de Der Kuhhandel , hasta entonces no representada . [11] A pesar de las buenas críticas, no fue un éxito. [12]
El 21 de diciembre de 1935, en el Oratorio de Brompton , Londres, Mathieson se casó con Hermione Louise Alys Darnborough , bailarina principal del Sadler's Wells Ballet . [1] Dos años antes, cuando ya estaban comprometidos para casarse, ambos habían participado en Hiawatha en el Royal Albert Hall de Londres, cuando Mathieson lo sustituyó con pocos minutos de aviso después de que el director programado, Sargent, se enfermara durante una representación de la pieza, en la que Darnborough bailó el papel del Espíritu de la Primavera. [13] Tuvieron un hijo y tres hijas, entre ellas la actriz Fiona Mathieson (1951-1987), más tarde conocida por sus apariciones en la serie de radio de la BBC The Archers . [1]
Youdell comenta que el nombre de Mathieson apareció con tanta frecuencia en los créditos cinematográficos como director musical que se generalizó la suposición de que él componía la música, pero de hecho prefería encargar partituras a otros músicos, creyendo que tenía poco talento para la composición original. [1] Arthur Jacobs comenta en Grove's Dictionary of Music and Musicians que "más que nadie, fue responsable de la práctica británica de contratar compositores independientes para películas, en lugar de mantener (como hizo Hollywood ) un núcleo localizado de 'compositores de películas'". [14] Fue apodado el "zar de la música para películas británicas"; el compositor James Bernard escribió: "Si querías escribir música para películas en ese momento, tenías que estar 'de moda' con Muir". [15] Mathieson creía que la música escrita para la pantalla no solo podía convertirse en una parte integral de la película, sino que podía ser una entidad en sí misma, a la par de la música incidental teatral escrita por Grieg para Peer Gynt y Mendelssohn para El sueño de una noche de verano . [16] Admiraba la habilidad técnica con la que los compositores de Hollywood adaptaban su música a la acción, pero juzgaba que las partituras británicas tenían "un valor musical intrínseco mayor". Citó con aprobación el comentario de Vaughan Williams de que el cine "contiene potencialidades para la combinación de todas las artes que Wagner nunca soñó". [17] [n 2]
Mientras Mathieson estaba a cargo de la música para Korda, una variedad de compositores proporcionaron partituras, incluido su antiguo maestro, Arthur Benjamin, y Richard Addinsell , Georges Auric , Miklos Rozsa y Arthur Bliss . Benjamin escribió las partituras de The Scarlet Pimpernel (1934) y The Return of the Scarlet Pimpernel (1937); Addinsell escribió para Dark Journey (1937), Farewell Again (1937), South Riding (1937) y Fire Over England (1936); Auric compuso la partitura de The Man Who Could Work Miracles (1936), Rozsa para The Four Feathers (1939) y The Thief of Baghdad (1940), y Bliss para Things to Come (1935). La última de estas fue considerada un hito en la música cinematográfica, y la partitura se arregló rápidamente en una suite de concierto, convirtiéndose en un éxito de ventas para Decca cuando se lanzó en disco. [1]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Mathieson se convirtió en director musical del Ministerio de Información , la Real Fuerza Aérea y las unidades cinematográficas del ejército . [1] Para entonces, ya tenía una experiencia considerable en el encargo de bandas sonoras para películas y se acercó al veterano Ralph Vaughan Williams , generalmente considerado como el compositor británico vivo más importante. [19] Vaughan Williams aceptó con gusto ayudar al esfuerzo bélico escribiendo música cinematográfica (un género completamente nuevo para él) para la película de propaganda de Powell y Pressburger 49th Parallel (1941). [7] Trabajando con Mathieson, Vaughan Williams comprendió rápidamente los tiempos precisos de la música cinematográfica: "un segundo de música significaba exactamente un segundo de música", y disfrutó trabajando con el equipo del estudio. [7] Mathieson dirigió la Orquesta Sinfónica de Londres (LSO) en la partitura final, con el compositor en las sesiones, listo para "cortar, ampliar, alterar, adaptar" según fuera necesario. [20] Vaughan Williams escribió una segunda banda sonora para Mathieson: Coastal Command (1942), realizada bajo los auspicios de la Crown Film Unit . [21] [n 3]
Mathieson trabajó con muchos otros compositores durante la guerra; además de con Vaughan Williams, su colaboración más destacada fue con William Walton en la película de Laurence Olivier de Enrique V (1944). [23] Mathieson y Walton habían trabajado juntos en cinco películas antes de eso: Escape Me Never (1935), Como gustéis (1936), y tres películas de guerra: The Next of Kin (1941), Went the Day Well? y The First of the Few (ambas de 1942). [24] En 1944, con el apoyo de Olivier, Mathieson le pidió a Walton que proporcionara la música para la espectacular adaptación en Technicolor de la obra de Shakespeare. Youdell describe la película de Enrique V como "una de las producciones más grandes e imaginativas del período de guerra" y la banda sonora de Walton como de "una belleza casi incomparable en su melodía, orquestación y construcción". [1]
Walton no compartía la opinión de Mathieson de que la música de películas podía o debía ser adaptada para la sala de conciertos o la grabación –dijo, "La música de películas no es buena música de películas si puede ser utilizada para cualquier otro propósito"– pero permitió a Mathieson arreglar una suite de concierto a partir de la música de Enrique V. [25] Walton dirigió una grabación de la misma en 1963, [26] aunque más tarde le dijo a André Previn que encontró la suite "bastante insulsa" en comparación con la banda sonora original de la película. [27] Durante la guerra, Mathieson dirigió frecuentes conciertos públicos, a veces programando suites de otras bandas sonoras de películas que había encargado. [1]
Al final de la guerra, Mathieson se había convertido en director musical de la Organización Rank , que incluía varias unidades cinematográficas, como Two Cities , The Archers y Cineguild . Supervisó la música de la mayoría de las principales películas producidas bajo el estandarte de Rank, y siguió contratando a compositores destacados, entre ellos Richard Addinsell ( Blithe Spirit 1945), [28] William Alwyn ( Odd Man Out , 1946), [29] Arnold Bax ( Oliver Twist , 1948), [30] Bliss ( Men of Two Worlds , 1946), [31] Walter Goehr ( Great Expectations , 1946) [32] y Walton ( Hamlet , 1948). [30] Para la película de 1945 Breve encuentro de Noël Coward , Mathieson relajó su insistencia en la música recién encargada y, a instancias de Coward, arregló y dirigió el Segundo Concierto para piano de Rachmaninoff con Eileen Joyce como solista. [33]
En 1946, Mathieson amplió sus actividades para dirigir Instruments of the Orchestra , una película de veinte minutos para uso en escuelas, que mostraba los diversos instrumentos de la orquesta sinfónica tocando por separado y juntos. Encargó una nueva obra a Benjamin Britten : The Young Person's Guide to the Orchestra , con una narración escrita por el libretista actual de Britten, Eric Crozier . [34] Sargent dirigió la LSO y también hizo la narración ante la cámara. [1] La música ganó un lugar permanente en el repertorio de conciertos mundial, [35] y se ha convertido en la pieza más interpretada y popular de Britten. [36]
En The Magic Box (1951), una película hecha para conmemorar el Festival de Gran Bretaña , Mathieson apareció como miembro del reparto, en un cameo como Sir Arthur Sullivan dirigiendo un coro. [37] Durante los primeros años de la década de 1950, escribe Youdell, Mathieson siguió siendo "una fuerza principal en el diseño musical de largometrajes británicos", encargando música a nuevos compositores cinematográficos, entre ellos Malcolm Arnold ( The Sound Barrier , 1952) y Larry Adler ( Genevieve , 1953). [1] [n 4] En 1955, Mathieson encargó otra partitura a Walton, esta vez para Ricardo III de Olivier . [39] Entre otros encargos de Mathieson en la década de 1950 se encuentran la banda sonora de Arnold para Hobson's Choice (1954), [40] la de Addinsell para The Prince and the Showgirl (1957), [40] y la de Alwyn para Carve Her Name With Pride y A Night to Remember (ambas de 1958). [1]
En sus últimos años, Mathieson trabajó como director musical independiente. Encargó la banda sonora de Interpol (1956) a Richard Rodney Bennett, de diecinueve años . [14] En 1958 fue invitado a dirigir la banda sonora de Bernard Herrmann para la película Vértigo de Alfred Hitchcock ; debía grabarse en los EE. UU., pero debido a una huelga de músicos allí, Mathieson dirigió la grabación en Viena. [41] En 1966 escribió y dirigió una serie de veinticuatro cortometrajes, titulados colectivamente We Make Music . [1]
Su biógrafo S. J. Hetherington registra que Mathieson arregló, dirigió, dirigió y ocasionalmente compuso la música de casi mil películas durante su carrera. [42] Además de su trabajo en películas, dirigió en la sala de conciertos, particularmente con orquestas juveniles. Fue nombrado OBE por sus servicios a la música y fue gobernador del Instituto de Cine Británico . [1]
Mathieson murió en el Radcliffe Infirmary , Oxford, el 2 de agosto de 1975, a los 64 años, sobrevivió su viuda, quien murió en octubre de 2010. [1]