Zaibatsu (財閥, " camarilla financiera ") es un término japonés que se refiere a los conglomerados empresariales industriales y financieros integrados verticalmente en el Imperio del Japón , cuya influencia y tamaño permitieron el control de partes significativas de la economía japonesa desde el período Meiji hasta la Segunda Guerra Mundial . La estructura general de un zaibatsu incluía una empresa holding familiar en la parte superior y un banco que financiaba a las otras subsidiarias, principalmente industriales dentro de ellas. Aunque los zaibatsu desempeñaron un papel importante en la economía japonesa a partir de 1868, aumentaron especialmente en número e importancia después de la guerra ruso-japonesa , la Primera Guerra Mundial y el posterior intento de Japón de conquistar Asia Oriental y la Cuenca del Pacífico durante el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, fueron disueltos por las fuerzas de ocupación aliadas y reemplazados por los keiretsu (grupos de bancos, fabricantes, proveedores y distribuidores). Aún se pueden encontrar equivalentes a los zaibatsu en otros países, como los conglomerados chaebol de Corea del Sur .
El término zaibatsu fue acuñado en el Japón del siglo XIX a partir de las raíces chino-japonesas zai 財('riqueza', del chino medio dzoi ) y batsu 閥('camarilla', 'grupo', del chino medio bjot ). Aunque los zaibatsu existían desde el siglo XIX, el término no era de uso común hasta después de la Primera Guerra Mundial . Por definición, los zaibatsu eran grandes monopolios verticales controlados por familias que consistían en una sociedad holding en la cima, con una subsidiaria bancaria de propiedad absoluta que proporcionaba financiación y varias subsidiarias industriales que dominaban sectores específicos de un mercado, ya sea de forma individual o a través de varias empresas subsidiarias.
Los zaibatsu eran el corazón de la actividad económica e industrial dentro del Imperio del Japón , y tenían una gran influencia sobre las políticas nacionales y extranjeras japonesas. El partido político Rikken Seiyūkai era considerado como una extensión del grupo Mitsui , que también tenía conexiones muy fuertes con el Ejército Imperial Japonés . Del mismo modo, el Rikken Minseitō estaba conectado al grupo Mitsubishi , al igual que la Armada Imperial Japonesa . [ cita requerida ]
En los años 1920 y 1930, tanto la derecha como la izquierda del espectro político veían con recelo a los zaibatsu. Aunque el mundo estaba sumido en una depresión económica mundial , los zaibatsu prosperaban gracias a la especulación monetaria , el mantenimiento de bajos costes laborales y la adquisición de material militar. La situación llegó a su punto álgido en el Incidente de la Liga de Sangre de marzo de 1932, con el asesinato del director general de Mitsui, tras lo cual los zaibatsu intentaron mejorar su imagen pública aumentando su labor benéfica. [ cita requerida ]
Los zaibatsu estaban en el corazón de la actividad económica e industrial dentro del Imperio del Japón desde que la industrialización japonesa se aceleró durante la era Meiji . [1] Tuvieron una gran influencia sobre las políticas nacionales y exteriores japonesas que solo aumentó después de la victoria japonesa sobre Rusia en la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905 [1] y las victorias de Japón sobre Alemania durante la Primera Guerra Mundial . [2] Durante el período de entreguerras, los zaibatsu ayudaron al militarismo japonés y se beneficiaron de la conquista de Asia Oriental al recibir contratos lucrativos. [1]
Cuando Japón emergió del sakoku autoimpuesto, anterior a la era Meiji, en 1867, los países occidentales ya tenían empresas muy dominantes y de importancia internacional. Standard Oil , Carnegie Steel Company , AT&T , General Electric , Western Union , Friedrich Krupp , Thyssen , Robert Bosch GmbH , Lloyd's of London , Reckitt & Sons , East India Company y BP eran muy dominantes y eran los principales actores del comercio internacional. El Imperio Británico , bajo el liderazgo de la familia Baring , la familia Rothschild y la familia Guinness , así como la Alemania Imperial y otros países occidentales estaban colonizando gran parte del mundo subdesarrollado, y las empresas japonesas se dieron cuenta de que para seguir siendo soberanas, necesitaban desarrollar la misma metodología y mentalidad de las empresas occidentales, y surgió el zaibatsu.
Los "Cuatro Grandes" zaibatsu (四大財閥, Yondai Zaibatsu ) de, en orden cronológico de fundación, Sumitomo , Mitsui , Mitsubishi y Yasuda fueron los grupos zaibatsu más importantes. Dos de ellos, Sumitomo y Mitsui, tenían raíces en el período Edo , mientras que Mitsubishi y Yasuda rastrearon sus orígenes hasta la Restauración Meiji . A lo largo de Meiji a Shōwa, el gobierno empleó sus poderes financieros y su experiencia para diversas iniciativas, incluida la recaudación de impuestos , las adquisiciones militares y el comercio exterior .
Más allá de las Cuatro Grandes, no hay consenso sobre qué empresas pueden ser llamadas zaibatsu y cuáles no. Después de la guerra ruso-japonesa, también surgieron varias zaibatsu de "segunda categoría", principalmente como resultado de conglomerados empresariales y la concesión de lucrativos contratos militares. Algunas de las zaibatsu de segunda categoría más famosas son los grupos Ōkura , Furukawa y Nakajima .
Los primeros zaibatsu permitían cierta participación pública en algunas empresas subsidiarias, pero nunca en el holding principal o en las subsidiarias clave.
Las prácticas comerciales monopolísticas de las zaibatsu dieron lugar a un círculo cerrado de empresas hasta que comenzó la expansión industrial japonesa en el continente asiático ( Manchukuo ) en la década de 1930, lo que permitió el surgimiento de una serie de nuevos grupos ( shinko zaibatsu ), entre ellos Nissan . Estas nuevas zaibatsu se diferenciaban de las tradicionales solo en que no estaban controladas por familias específicas, y no en términos de prácticas comerciales.
El ejército japonés había visto con cierta ambivalencia el zaibatsu y nacionalizó una parte importante de su capacidad de producción durante la Segunda Guerra Mundial. Los activos restantes también resultaron muy dañados por la destrucción durante la guerra.
Durante la ocupación aliada , tras la rendición de Japón , se intentó disolver los zaibatsu, pero el resultado fue parcialmente satisfactorio. Muchos de los asesores económicos que acompañaban a la administración del SCAP tenían experiencia con el New Deal y desconfiaban mucho de los monopolios y las prácticas comerciales restrictivas, que consideraban ineficientes y una forma de corporatocracia (y, por lo tanto, inherentemente antidemocráticas ) .
Durante la ocupación de Japón , dieciséis zaibatsu fueron objeto de disolución completa y veintiséis más de reorganización tras su disolución. Entre las zaibatsu que fueron objeto de disolución en 1947 estaban Asano, Furukawa, Nakajima, Nissan , Nomura y Okura. Además, Yasuda se disolvió en 1946. Los activos de las familias controladoras fueron confiscados, las sociedades holding fueron eliminadas y los directorios entrelazados , esenciales para el antiguo sistema de coordinación entre empresas, fueron ilegalizados. La Matsushita Electric Industrial Company (que más tarde tomó el nombre de Panasonic), aunque no era una zaibatsu, originalmente también fue objeto de disolución, pero fue salvada por una petición firmada por 15.000 de sus trabajadores sindicalizados y sus familias. [3]
Sin embargo, la disolución completa de las zaibatsu nunca se logró, principalmente porque el gobierno de los EE. UU. rescindió las órdenes en un esfuerzo por reindustrializar Japón como un baluarte contra el comunismo en Asia. [4] Las zaibatsu en su conjunto se consideraban ampliamente beneficiosas para la economía y el gobierno japoneses, y las opiniones del público japonés, de los trabajadores y la gerencia de las zaibatsu y de la burocracia arraigada con respecto a los planes para la disolución de las zaibatsu variaban desde poco entusiastas hasta desaprobatorias. Además, la cambiante política de la ocupación durante el curso inverso sirvió como un obstáculo paralizante, si no terminal, para la eliminación de las zaibatsu.
Hoy en día, la influencia de los zaibatsu todavía se puede ver en forma de grupos financieros, instituciones y empresas más grandes cuyos orígenes se remontan a los zaibatsu originales, a menudo compartiendo los mismos nombres de familia originales (por ejemplo, Sumitomo Mitsui Banking Corporation ). Sin embargo, algunos argumentan [ ¿quién? ] que los "viejos mecanismos de control financiero y administrativo" de los que alguna vez disfrutaron los zaibatsu han sido destruidos. A pesar de la ausencia de un cambio radical real en la existencia de grandes conglomerados industriales en Japón, la cadena de mando integrada verticalmente anterior de los zaibatsu , que terminaba en una sola familia, ahora ha sido ampliamente desplazada por las relaciones horizontales de asociación y coordinación características del keiretsu (系列) . Keiretsu , que significa "serie" o " subsidiaria ", podría interpretarse como una sugerencia de esta diferencia.
El término zaibatsu se ha utilizado a menudo en libros, cómics, juegos y películas para referirse a grandes corporaciones japonesas, generalmente siniestras, que suelen estar implicadas en negocios turbios o tener conexiones con la yakuza . Esto puede proporcionar un gancho para la trama o simplemente proporcionar el contexto para un personaje de una influyente familia japonesa.
Los cuatro grandes"
Zaibatsu de segundo nivel
Zaibatsu en quiebra