Los avistamientos de gatos con supuestas alas se explican fácilmente por condiciones médicas que pueden resultar en pelo enmarañado, piel suelta o extremidades supernumerarias en los hombros o cerca de ellos, que se mueven como alas mientras el gato corre.
Existen tres causas diferentes de los apéndices en forma de alas. La más común es que los gatos de pelo largo tengan el pelo enmarañado que se puede formar si no se lo cuida adecuadamente. Con menos frecuencia, pueden aparecer enredos en los gatos de pelo corto si el pelo mudado se adhiere al pelo en crecimiento. Cuando el gato corre, los enredos se mueven hacia arriba y hacia abajo y dan la impresión de alas. Estas pueden ser muy incómodas para el gato y pueden albergar suciedad, heces y parásitos . Los enredos extensos deben ser afeitados o recortados por un veterinario . Esta explicación es, en última instancia, insostenible como la única solución al fenómeno del gato alado, por varias razones. Muchos ejemplos notables de gatos alados presentan especímenes de pelo corto. La aparición de enredos en gatos de pelo largo es fácilmente reconocible por los propietarios y criadores de gatos experimentados, pero no es reconocible para los novatos. El pelaje enmarañado no se considera notable y rara vez se informa, excepto por aquellos que no están familiarizados con la condición. Aunque los enredos pueden aparecer por todo el cuerpo de un gato de pelo largo, para los ojos de un principiante, son más visibles en los flancos cuando el gato está en movimiento.
La segunda explicación de los informes sobre gatos alados es una afección cutánea llamada astenia cutánea felina , que está relacionada con el síndrome de Ehlers-Danlos (piel elástica) en los humanos. En los gatos "alados" con astenia cutánea, las pseudoalas solo aparecen en los hombros, las ancas o la espalda, y los gatos a menudo pueden mover activamente estos crecimientos, lo que sugiere la presencia de tejido neuromuscular en su interior, que no está presente solo en mechones de pelo enmarañado.
La tercera explicación es una forma de extremidades supernumerarias adicionales o conjuntivas . Estas excrecencias no funcionales o poco funcionales estarían cubiertas de pelo y podrían parecerse a alas, como en un caso de gato alado documentado recientemente por Karl Shuker ( ver más abajo ), en el que se demostró que las "alas" eran extremidades supernumerarias.
Existen más de 138 avistamientos de animales que se dice que son gatos alados, aunque la mayoría de ellos no son más que individuos con mechones de pelo enmarañado, algunos casos de astenia cutánea o extremidades supernumerarias y otros son estafas de taxidermia (estafas de espectáculos de fenómenos) o simplemente periodismo sensacionalista sensacionalista . Hay más de 30 casos documentados (con pruebas físicas) y al menos 20 fotografías y un vídeo. Hay al menos un gato alado disecado, pero puede que se trate de una estafa del siglo XIX.
No hay evidencia de que los pájaros o los murciélagos tengan alas reales, y no hay ninguna razón científica para creer que tal cosa sea posible. Los únicos mamíferos verdaderamente alados, los murciélagos, tienen alas en lugar de brazos, al igual que los pájaros, mientras que las especies de mamíferos planeadores, como las ardillas voladoras , tienen membranas de piel que se extienden entre las extremidades delanteras y traseras. Ninguna de estas características ha sido reportada nunca en los gatos. El arte clásico y moderno que presenta gatos, así como los informes de supuestos gatos alados, colocan uniformemente las alas o las alas aparentes en la espalda de los gatos con cuatro patas.
Informes de avistamientos
El primer informe conocido actualmente sobre un gato alado es de Henry David Thoreau : "Unos años antes de que yo viviera en el bosque, había lo que se llamaba un 'gato alado' en una de las casas de campo de Lincoln más cercanas al estanque, la del señor Gillian Baker. Cuando fui a verla en junio de 1842, se había ido a cazar al bosque, como era su costumbre... pero su ama me dijo que había llegado al vecindario poco más de un año antes, en abril, y finalmente la llevaron a su casa; que era de un color gris parduzco oscuro, con una mancha blanca en la garganta y patas blancas, y tenía una cola grande y tupida como la de un zorro; que en invierno el pelaje se espesaba y se aplanaba a lo largo de sus costados, formando tiras de diez o doce pulgadas de largo por dos y media de ancho, y debajo de su barbilla como un manguito, la parte superior suelta, la inferior enmarañada como fieltro, y en la primavera estos apéndices se caían. Me dieron un par de sus 'alas', que conservo Aún no se ve ninguna membrana alrededor de ellos. Algunos pensaron que era en parte ardilla voladora o algún otro animal salvaje, lo cual no es imposible, ya que, según los naturalistas, se han producido híbridos prolíficos mediante la unión de la marta y el gato doméstico.
En el siglo XIX, un supuesto gato alado estaba en el centro de una disputa por la custodia: una de las partes afirmaba que era su gato, Thomas, y la otra afirmaba que era su felino, Bessy.
En Animal Fakes and Frauds (1976), S. Peter Dance describió un gato alado del siglo XIX que fue preservado y ofrecido a la venta a principios de los años 1960. Sus alas habían crecido cuando el gato era muy joven. Había sido exhibido durante el siglo XIX por el dueño de un circo, pero, cuando su dueño original exigió su devolución, el gato murió misteriosamente. Fue disecado, pero no ha sido examinado adecuadamente. [1]
En 1868 se informó de la presencia de un "gato volador" en la India. Alexander Gibson lo mató y su piel se exhibió en una reunión de la Sociedad Asiática de Bombay . Gibson creía que se trataba de un gato, pero otros afirman que se trata de un murciélago o un zorro volador .
En agosto de 1894, David Badcock, de Reach, Cambridgeshire , Inglaterra, exhibió un gato que, según se decía, tenía alas parecidas a las de un patito . Más tarde fue robado y apareció en Liverpool, Inglaterra, pero había perdido las alas.
En 1897, un gato carey con alas parecidas a las de un faisán que sobresalían de cada lado de su cuarta costilla fue asesinado a tiros en Matlock, Derbyshire . La historia apareció en High Peak News del sábado 26 de junio de 1897. Los testigos afirmaron que el gato usaba sus alas extendidas para correr más rápido. [2]
En 1899, la revista Strand Magazine de Londres informó sobre un gato o gatito alado que pertenecía a una mujer que vivía en Wiveliscombe, Somerset , Inglaterra. El juez de exposiciones felinas HC Brooke también lo describió en la revista semanal Cat Gossip en 1927: "Este gato tenía dos apéndices que crecían de su espalda que recordaban al observador irresistiblemente a las alas de un pollo antes de que aparezcan las plumas adultas. Estos apéndices no eran flácidos, sino aparentemente cartilaginosos, de unos quince o veinte centímetros de largo, y estaban colocados exactamente en la posición que adoptan las alas de un pájaro en el acto de emprender el vuelo. No hicieron su aparición hasta que el gatito tenía varias semanas de vida". Alguien intentó cortar las alas, con consecuencias fatales para el gato. [3]
En 1933 o 1934, la señora Hughes Griffiths afirmó haber capturado un gato alado blanco y negro en Oxford , Inglaterra. Según ella, el animal utilizaba sus alas de quince centímetros para saltar largas distancias. Fue exhibido durante un tiempo en el zoológico de Oxford.
En 1936, supuestamente se encontró un gato alado en una granja cerca de Portpatrick, Wigtownshire, Escocia . Era un gato blanco de pelo largo, y las alas eran aletas de 6 pulgadas (15 cm) de largo y 3 pulgadas (7,5 cm) de ancho en su espalda. Se movían hacia arriba y hacia abajo cuando el gato corría. Esto es consistente con el pelaje muy enmarañado.
En 1939, Sally, una gata blanco y negro que se decía que tenía una envergadura de 24 pulgadas, de Attercliffe, Sheffield , Inglaterra, fue vendida a un museo de fenómenos de Blackpool .
Durante la Segunda Guerra Mundial, un gato blanco y negro con sobrepeso en Ashford, Middlesex , se convirtió en una atracción local debido a las alas que le brotaban de los hombros. Este también parece ser un caso de pelaje enmarañado.
En junio de 1949, un felino de 20 libras y 23 pulgadas de envergadura fue abatido a tiros en el norte de Suecia . El profesor Rendahl, del Museo Estatal de Historia Natural, dijo que las alas eran una deformidad de la piel que casualmente tomaba la forma de alas.
En 1950, en un carnaval de Sutton, Nottinghamshire , se exhibió un gato carey con alas "de gran tamaño" llamado Sandy . Antes de eso, Sandy no tenía alas, por lo que parece que se trata de un caso de pelaje enmarañado.
En 1950 o 1959, los periódicos de Madrid informaron que el gato angora gris de Juan Priego, Angolina, había desarrollado un par de alas grandes y esponjosas.
En mayo de 1959, un gato persa "alado" fue capturado cerca de Pineville, Virginia Occidental . El buscador, Douglas Shelton, lo llamó Thomas, pero, después de que el gato apareciera en los titulares, la señora Charles Hicks afirmó que era su gato perdido, Mitzi. Cuando el gato fue presentado ante el tribunal, se le habían caído las alas y resultó ser una extensa maraña de pelo.
En 1966, un gato alado de Alfred, Ontario , Canadá , fue asesinado y fue examinado por científicos de la Escuela Agrícola de Kemptville. Las alas no eran más que pelo enmarañado. El gato también sufría de rabia .
En la edición de octubre/noviembre de 1967 de la revista The Cat de la Cats Protection League , Cecily Waddon informó sobre un gato persa enmarañado cuyo pelaje afieltrado se parecía a alas y se agitaba cuando el gato se movía.
En 1970, JA Sandford, de Wallingford (Connecticut), vio un gato "con alas" en el jardín de un vecino. El gato, de pelo largo, de color naranja y blanco, "caminaba como un pato debido a unas grandes protuberancias parecidas a alas que colgaban de su abdomen". El dueño afirmó que así era como el gato mudaba el pelo en verano. El pelo estaba enmarañado en almohadillas rectangulares de unos 12,7 cm de largo por 10,1 cm de ancho. Algunos afirman que se trata de un caso de astenia cutánea felina, pero es un caso típico de pelo enmarañado.
En 1975, el Manchester Evening News publicó una fotografía de un gato alado que había vivido en el patio de la construcción de Banister Walton & Co en Trafford Park, Manchester, Inglaterra, durante la década de 1960. Tenía un par de alas peludas de 28 cm de largo que sobresalían de su espalda. La piel de su cola estaba aplanada en una amplia solapa. Los trabajadores informaron que el gato podía levantar las alas por encima de su cuerpo, lo que sugiere que la deformidad contenía músculo además de piel. Esto a veces sucede con la astenia cutánea.
En 1986, se informó sobre un gato alado en Anglesey , Gran Bretaña, que luego perdió sus alas, lo que sugiere que eran esteras de pelo.
En abril de 1995, Martin Millner afirmó haber visto un gato atigrado alado y esponjoso en Backbarrow, Cumbria , Inglaterra.
En 1998, se encontró un gato negro en Northwood, Middlesex , con supuestas alas de 2 a 3 pulgadas desde los omoplatos, de 8 pulgadas de largo, 4 pulgadas de ancho, 1 pulgada de grosor y que aleteaban cuando el gato corría.
En 2004, en Bukreyevk (cerca de Kursk ), Rusia Central, un gato callejero alado y pelirrojo llamado Vaska fue ahogado por aldeanos supersticiosos, según el periódico local Komsomolskaya Pravda .
En 2007, en Xianyang , provincia de Shaanxi , China, se afirmó que a un gato de un año le habían crecido alas de diez centímetros de largo, con huesos, en tan solo un mes, comenzando como protuberancias. El dueño, Feng, creyó que se debía a que el gato había sido acosado sexualmente por otros gatos. La historia apareció en el periódico Huashang .
En mayo de 2009, se informó sobre otro gato alado en China y la historia apareció en MSNBC. [4]
En 2011, se informó de un gato "alado" en Tartaristán , Rusia, que se hizo famoso debido a un video de YouTube. [5] Se lo llamó informalmente Aq Bars , en honor al leopardo de las nieves alado del escudo de armas de Tartaristán.
En la cultura popular moderna
Como se detalla más arriba, un gato alado aparece en el capítulo "Vecinos brutos" de Walden de Henry David Thoreau. Los gatos domésticos, y a veces los tipos más grandes (panteras, etc.), con alas son hoy un tropo frecuente en el arte fantástico y la ficción :
Whiskers, un personaje recurrente en Multiverse de Michael Moorcock , es un gato alado que suele acompañar a Jhary-a-Conel en las novelas publicadas entre 1967 y 1974.
El fantástico arte de Boris Vallejo (1980), uno de los libros de arte de ciencia ficción y fantasía de un solo artista más populares e influyentes , presenta de forma destacada una pintura de un león alado y una mujer guerrera.
Catwings , una serie de libros ilustrados para niños de 1988-1999 de Ursula K. Le Guin , presenta varios gatos alados.
En las décadas de 1980 y 1990, el juego de rol Forgotten Realms y las novelas de fantasía relacionadas representaban tímidos híbridos de gato y búho alados, llamados tressym , como familiares de los magos.
En los cómics de Marvel asociados con el personaje Thor , una subespecie de los elfos de la luz tiene gatos alados que les sirven de corceles. Estos elfos felinos aparecieron por primera vez en Alpha Flight #81 (febrero de 1990) y fueron creados por James Hudnall y John Calimee.
En la serie de videojuegos Lunar (1992 en adelante), dos personajes secundarios, Nall y Ruby, se parecen a gatos voladores durante la mayor parte del juego [ aclaración necesaria ] e incluso tienen tendencias felinas estereotipadas, como que el pescado es su plato favorito.
La serie de manga Cardcaptor Sakura (1996-2000) y su secuela (2016-2024) presentan a Spinel Sun , un personaje que puede presentarse como un pequeño gato negro con alas de mariposa o una gran pantera negra con alas de mariposa.
La serie de manga Beyblade (1999-2004) incluye un gato alado, el Bit-Beast Venus.
Un libro infantil de Laura Von Stetina, Mewingham Manor: Observations on a Curious New Species (Greenwich Workshop Press, 2002), presenta gatitos con alas de mariposa o "flittens". La editorial también produce una línea de figuritas de flittens.
Happy , un personaje de la serie de manga japonesa Fairy Tail (2006 en adelante), es un gato azul que tiene alas (solo cuando quiere).
Bradford Editions produce una serie, "Almost Purr-fect Angels", de figuras de fantasía de gatos alados.
Los jaquines de Elena de Avalor son un cruce entre un jaguar y un guacamayo. Además de las alas, tienen plumas en la parte posterior de las patas y en la punta de la cola.
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