También se distinguió como ingeniero civil antes y después de la guerra.
Luego, fue enviado a las Montañas Rocosas por dos años para inspeccionar la región con la Expedición Stephen W. Kearny,[1] sirvió bajo el mando del General John E. Wool durante la Guerra México-Americana y recibió un ascenso a teniente primero después de la Batalla de Buena Vista.
En 1852, Franklin se casó con Anna L. Clarke, hija de Matthew St.
En marzo de 1862, el ejército se convirtió en cuerpo, y Franklin fue nombrado jefe del VI Cuerpo, que luego dirigió en la Campaña de la Península.
El VI Cuerpo no vio combates extensos en las Batallas de los Siete Días, aparte de su 2.ª División que reforzó al V Cuerpo en Gaines Mill.
Su comando estaba con el ejército principal y no participó en la Campaña del Norte de Virginia.
[5] Franklin avanzó contra el flanco derecho confederado, comandado por el Teniente General Thomas J. "Stonewall" Jackson, a través del río Rappahannock al sur de Fredericksburg, Virginia.
No logró reforzar a tiempo a su mayor subordinado, el general de división George G. Meade, y perdió la oportunidad de romper las posiciones confederadas.
[6] El comandante del ejército del Potomac, el general de división Ambrose E. Burnside, culpó personalmente a Franklin por este fracaso, aunque parece haber ejecutado sus órdenes con exactitud.
"Si la gran división de la izquierda hubiera desempeñado vigorosamente su papel en el movimiento anterior, ¿podría alguien dudar del resultado?
Si Meade, Reynolds o Hancock hubieran estado al mando a la izquierda ese día, me siento seguro de que Fredericksburg habría sido registrada como una gloriosa victoria en lugar de una horrible matanza."
[9] En marzo-mayo de 1864, Franklin participó en la desafortunada Campaña del Río Rojo bajo Banks para ocupar el este de Texas como comandante del XIX Cuerpo.
En 1872, una facción del Partido Demócrata de Pensilvania y Nueva Jersey se dirigió a Franklin para que se presentara contra Horace Greeley para la nominación del partido como Presidente de los Estados Unidos, una tarea que rechazó, alegando la necesidad de unidad del partido.