Un vector génico es un agente que transfiere información genética, por algún medio, de un organismo a otro.
En biotecnología, un vector de clonación es utilizado para portar el ADN recombinante desde una célula donadora hasta la célula receptora en la que se inserta el gen que se quiere transferir.
Otros vectores génicos son los bacteriófagos y cósmidos.
También se puede considerar vectores genéticos a los virus, puesto que en el curso de su ciclo insertan información genética en las células que invaden.
Los vectores deben llevar, además del gen protagonista, otros genes llamados marcadores, que puedan identificar a las células que sean resistentes al antibiótico marcado o que emitan luz, según los casos, serán las portadoras del ADN recombinante.