La mayoría de motores tricilíndricos suelen tener una capacidad inferior a 1 200 cc.También se crean motores tricilíndricos para camiones y tractores de granja.[10][11] El motor más innovador de tres cilindros del Grupo Volkswagen fue el 1.2 TDI (1998), fue uno de los primeros motores diésel hechos en aluminio, además era el más ligero y económico en producción.Otro motor de tres cilindros es el 1.2 TDI lanzado con la quinta generación de Volkswagen Polo (2009), con common rail (a diferencia del anterior 1.2 TDI, que tenía inyectores unitarios).[13][14] También se usaba un motor diésel tricilíndrico para el Mitsubishi Colt y el Smart Forfour.[15] Se han producido motos con motores tricilíndricos de cuatro tiempos para carrera y carretera por Aprilia, Laverda, Triumph, Yamaha, BMW, Benelli, Petronas, MV Agusta y BSA.El uso de motores tricilíndricos no está limitado a la automoción.
