Además de sus otras razones, los egipcios fueron influenciados por el presidente estadounidense Woodrow Wilson, que estaba defendiendo la autodeterminación para todas las naciones.
La idea de un Wafd se había originado entre los miembros prominentes del Partido Umma, Lutfi as- Sayyid, Saad Zaghloul, Muhammad Mahmud Pasha, Ali Sharawi y Abd al Aziz Fahmi.
Hubo violentos enfrentamientos en El Cairo y las ciudades provinciales del Bajo Egipto, especialmente Tanta, y el levantamiento se propagó hacia el sur, que culminó en violentos enfrentamientos en la provincia de Asiut, en el Alto Egipto.
Dentro de una semana, todo Egipto estaba paralizado por las huelgas generales y disturbios.
Las mujeres de las clases bajas se manifestaron en las calles junto a los hombres.
Las mujeres de clase alta que participaban en la política por primera vez asumen un papel clave en el movimiento cuando los líderes masculinos fueron exiliados o detenidos.
Pronto, manifestaciones similares estallaron en Alejandría, Tanta, Damanhur, Al Mansura, y Al-Fayum.
Fue nombrado alto comisionado especial y llegó a Egipto el 25 de marzo.
Al día siguiente, se reunió con un grupo de nacionalistas egipcios y ulemas.
La llegada de la Misión Milner fue seguida por huelgas en las que participaron estudiantes, abogados, profesionales y trabajadores.
El Mariscal de Campo Allenby se mantuvo, hasta 1925, como alto comisionado británico.