Sagittarius serpentarius

También se piensa que es una mala traducción francesa de su nombre árabe saqr-et-tair (ave cazadora).Habita las sabanas africanas desde Somalia hasta Senegal y de Kenia a Sudáfrica.[4]​ Se distingue del resto de rapaces por cazar en el suelo y no desde el aire.[5]​ Las aves que se encuentran solas son a menudo machos no unidos, cuyos territorios están generalmente en áreas menos adecuadas.[13]​ Los secretarios forman parejas monógamas y defienden un amplio territorio de unos 50 kilómetros cuadrados (19,3 mi²).Durante el cortejo, exhiben un espectáculo nupcial elevándose con patrones de vuelo ondulantes y llamando con un graznido gutural.El nido se construye como una plataforma relativamente plana de palos 1-1,5 metros (3,3-4,9 pies) con una profundidad 30-50 centímetros (11,8-19,7 plg).[5]​ Ambos padres incuban los huevos, comenzando en cuanto se pone el primero, pero normalmente es la hembra la que permanece en el nido durante la noche.El vuelo se lleva a cabo saltando del nido o utilizando un planeo semicontrolado hasta el suelo.[5]​[19]​ Las aves suelen expulsar a sus presas de la hierba alta pisoteando la vegetación circundante.Estos se dejan caer en el suelo, normalmente cerca del dormidero o de los árboles donde anidan.[6]​ El ave secretaria tiene un tracto digestivo relativamente corto en comparación con las grandes aves africanas con dietas más mixtas, como la avutarda kori.[22]​ Este método de caza se aplica comúnmente a lagartos o serpientes.[22]​ Los secretores rara vez se encuentran con otros depredadores, excepto en el caso de las águilas rapaces, que roban sus presas.Las águilas roban principalmente las presas más grandes y atacan a los pájaros secretores tanto en solitario como en pareja.[24]​ Este y otros mangos de cuchillos indican que el pájaro secretario probablemente se produjo históricamente más al norte del Nilo.[26]​ Con sus alas extendidas, representa el crecimiento, y su afición a matar serpientes es simbólica como protector del Estado sudafricano contra los enemigos.[29]​ Los masái lo llama ol-enbai nabo, o "una flecha", en referencia a las plumas de su cresta.[30]​ Han utilizado partes del ave en la medicina tradicional: sus plumas podían quemarse y el humo resultante inhalarse para tratar la epilepsia, su huevo podía consumirse con té dos veces al día para tratar los dolores de cabeza, y su grasa podía hervirse y beberse para el crecimiento de los niños o la salud del ganado.[31]​ El pueblo xhosa llama al pájaro inxhanxhosi y le atribuye una gran inteligencia en el folclore.El sacerdote y viajero francés del siglo XVI André Thevet también escribió una descripción de un misterioso pájaro en 1558 que ha sido comparado por Kinzelbach con esta especie.En 1968 la especie pasó a estar protegida por la Convención Africana sobre la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales.[36]​ La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) incluyó al pájaro secretario en 2016 como especie vulnerable y como en peligro en 2020, debido a un reciente y rápido declive en toda su área de distribución.