Tradicionalmente, todas las rapaces diurnas (incluidos los buitres del Nuevo Mundo) estaban situadas en el orden Falconiformes.

En la clasificación de Sibley-Ahlquist, quedó desmontado este orden, al incluir las familias Accipitridae y Sagittariidae al orden Ciconiiformes, mientras que los buitres del Nuevo Mundo pasaban a formar parte de la familia Ciconiidae.

En la clasificación de NCBI, todas las familias de rapaces diurnas están en el orden Falconiformes, excepto los Cathartidae que se incorporan a Ciconiiformes.

En la Clasificación de Clements 2008, tampoco existe el orden Accipitriformes y las cinco familias de rapaces (Cathartidae, Pandionidae, Accipitridae, Sagittaridae y Falconidae) están situadas en el orden Falconiformes.

[7]​ Siguiendo este último criterio, los Accipitriformes se clasificarían en cuatro familias, 72 géneros y 259 especies de la siguiente manera:[7]​ Entre sus características, es posible destacar: Son predadores y, por tanto, están situados en el último nivel trófico (juntamente con el lobo, en el caso de los bosques de Europa).