En 1868, había estallado la primera guerra por la independencia de Cuba contra el colonialismo español.

El Mayor general cubano Federico Fernández Cavada, (1831-1871), preparó minuciosamente esta acción militar desde enero de ese año.

Sin embargo, las fuerzas cubanas ya se encontraban exhaustas y muy diezmadas, tras haber sostenido decenas de pequeños enfrentamientos en pocos días.

En años posteriores, hacia 1875, el Mayor general Máximo Gómez intentaría una segunda invasión a Occidente, la cual fracasó en 1876, por las discrepancias internas de las tropas cubanas.

Ante la aparente imposibilidad de invadir el Occidente del país, la guerra se estancó por el lado cubano y terminó hacia 1878 en derrota para estos.