El patriota cubano Vicente García fue uno de los que encabezó al grupo de tuneros que se unió al alzamiento.

En la primera fase de la guerra, los mambises cubanos intentaron liberar al país progresivamente mediante la toma de las principales ciudades y villas de las regiones que se encontraban en guerra.

Hacia el verano de 1869 parecía propicio intentar tomar dicha ciudad, por lo que el General García y sus tropas decidieron intentarlo.

Sin embargo, las fuerzas españolas consiguieron resistir y los cubanos se vieron forzados a retirarse, no sin antes incendiar la zona de la ciudad que se encontraba bajo su control.

Posteriormente, durante la Guerra Necesaria (1895-1898), otro Mayor general cubano, Calixto García, volvería a tomar la ciudad en agosto de 1897[3]​ y la incendió nuevamente.