Práctico

No obstante, el práctico es solo un asesor, en tanto legalmente el capitán continúa al mando del buque.

Por ello, en casi todos los países del mundo, para obtener esta habilitación es menester poseer el título de capitán y haberlo ejercido efectivamente durante cierto tiempo en buques que superen determinado tonelaje.

En qué momento de la historia apareció en escena por primera vez un práctico es puramente conjetural.

En la campaña a la India de Alejandro Magno, nos informa Himanshu Prabha Ray:[2]​

Ya los fenicios en algunos de sus periplos manifiestan recurrir a conocedores locales en sus navegaciones costeras.

Dos siglos después Vasco da Gama utilizó prácticos desde el cabo de Buena Esperanza hasta arribar a Calcuta.La derrota sufrida por la Armada Invencible española en 1588, se debió en gran parte al hecho de no haber podido embarcar los prácticos en Dunkerque[6]​

Al parecer los prácticos formaron en un principio parte de la tripulación, o algunas veces estaban en una estación en tierra.

Paulatinamente fue necesario ir diferenciando las actividades y en la actualidad existen diversos tipos de practicaje.

Ello importa con frecuencia que tengan sus propias embarcaciones para transportarlos con rapidez y seguridad desde el puerto a la nave de entrada y desde la nave que sale, de regreso a tierra.

El buque mayor debe «hacer sotavento» para facilitar el embarque, que es muchas veces imposible sin tal maniobra.

A ello se agrega la variedad de nacionalidades y lenguas, no solo entre diferentes buques sino dentro del mismo buque; los tripulantes se entienden entre sí mediante un inglés a veces bastante elemental.

Cada servicio que presta un práctico, lo realiza en un buque diferente y debe adaptarse de inmediato a todas estas circunstancias.

Rara vez hay tiempo para una cuidadosa evaluación antes de tomar la decisión acertada, como ocurre en la navegación marítima.

"Moví mis labios - el Piloto tembló y se derrumbó de pronto;”