Incorpora los cinco sabores de la cocina china — dulce, ácido, amargo, umami y salado.
Es un condimento muy conocido, al igual que la salsa hoisin.
La especia se emplea en restaurantes y en las elaboraciones caseras diarias.
En la cocina hawaiana algunos restaurantes ponen esta especia en la mesa.
A veces se elabora una sal muy versátil calentando en una sartén mediante stir-frying unos granos de sal común con el polvo de las cinco especias, a fuego moderado hasta que la sal y las especias se mezclan por igual.