La primera piedra de un nuevo ayuntamiento mucho más grande, el Rotes Rathaus, se colocó en 1861.
Estos cambios provocaron interés entre la burguesía por el pasado de la ciudad y por preservar lo que todavía no se había perdido.
Se fundó el "Verein für die Geschichte Berlins" (Asociación para la historia de Berlín).
[2][3] Este fue el primer museo en Berlín en ser completamente independiente de la corona prusiana.
[6] Además, en Berlín, en pleno período del "Gründerzeit", se llevaban a cabo un gran número de demoliciones y excavaciones, con lo que se descubrieron tanto fragmentos de edificios antiguos como hallazgos prehistóricos y medievales.
[7] La colección estaba abarrotada y en particular las piezas grandes recuperadas de las iglesias no se podían mostrar correctamente.
Se recibieron 76 propuestas, pero el diseño ganador, de Wilhelm Möller, demostró ser inadecuado y demasiado caro para los responsables del concurso, y el arquitecto ya había fallecido,[3][10][11] por lo que el proyecto se archivó.
[18] Hoffmann también modificó el diseño de Köllnischer Park para crear un entorno atractivo para el museo.
En su recorrido, el visitante era conducido repetidas veces al gran salón abovedado central.
[22][23] El museo fue ampliamente elogiado y adquirió gran popularidad, logrando atraer a unos 70.000 visitantes anuales.
Recibía el apoyo del "Verein für das Märkische Museum", que tenía como mecenas a potentados berlineses.
[23] Se perdieron muchos objetos de sus fondos,[31] y el edificio en sí resultó severamente dañado.
[32] El museo existente alberga objetos desde la prehistoria hasta el comienzo del siglo XX, y la ampliación acoge la colección sobre la historia reciente.
[41] El Marinehaus se utilizará para exposiciones especialmente populares sobre la historia de Berlín en el siglo XX, mientras el edificio original se somete a una restauración profunda, y la fundación continúa operando museos en el Knoblauchhaus del siglo XVIII,[42] el Palacio Ephraim, de estilo rococó,[43] y la iglesia de San Nicolás,[44] todo en el Nikolaiviertel cercano.