[2]​[3]​ Su carrera arquitectónica comenzó en 1880, cuando junto a Peter Dybwad, ambos todavía desconocidos, ganaron el concurso para diseñar el edificio de la Corte Suprema en Leipzig frente a otras 118 propuestas.

[7]​[8]​ En 1896, Hoffmann se convirtió en Stadtbaurat, director de planificación y construcción urbanas para Berlín.[6]​.

[7]​ Bajo su liderazgo se construyeron 111 instalaciones, que incluyen más de 300 edificios.

Algunas de sus propuestas no llegaron a construirse debido a la Primera Guerra Mundial, varios de sus edificios fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial y otros fueron posteriormente demolidos.

Ya en 1956, Ludwig Mies van der Rohe admitió que Hoffmann había sido minusvalorado.