El monogenismo cristiano jugó un papel importante en el desarrollo de una literatura afroamericana sobre raza, más vinculada a la teología que a la ciencia, hasta la época de Martin Delany y sus Principia of Ethnology (1879).
Estos debates consagrados se vieron agudizados por el surgimiento de afirmaciones escépticas poligenistas; cuando Louis Agassiz expuso sus puntos de vista poligenistas en 1847, John Bachman y Thomas Smyth se opusieron por motivos bíblicos en su Unity of the Human Races.
[2][3] El monogenismo ambientalista describe una teoría vigente en la primera mitad del siglo XIX, en particular, según la cual existía un solo origen humano, pero que la posterior migración de grupos de humanos los había sometido a diferentes condiciones ambientales.
[5] Prichard murió en 1848; en 1850, Robert Knox publicó The Races of Men, en el que argumentó las características físicas y mentales intrínsecas de las razas.
[7] En The Effect of Circumstances upon the Physical Man (1854), Frederick Douglass defendía un monogenismo ambientalista, siguiendo a Prichard, Bachman y Robert Gordon Latham, pero también en la tradición de Hosea Easton y James McCune Smith.
[11] La dirección de la Sociedad Etnológica fue desafiada por James Hunt, un poligenista que se convirtió en secretario en 1859,[12] y John Crawfurd, que fue presidente dos años después, quien creía en un gran número de grupos raciales creados por separado.
Un argumento presentado contra el monogenismo en su forma ambientalista fue que involucraba una hipótesis lamarckiana sobre la herencia.
James Lawrence Cabell argumentó que la referencia a Lamarck era irrelevante para determinar si la unidad específica era un hecho científico.
El criterio de interfertilidad para una sola especie humana no fue aceptado universalmente, siendo rechazado, por ejemplo, por Samuel George Morton.