Lyell fue uno de los representantes más destacados del uniformismo y el gradualismo geológico.
Principios de geología (Principles of Geology), publicada entre 1830 y 1833 en varios volúmenes, es su obra más destacada.
[3] A su vez, este libro fue influido por otro, escrito 45 años antes por James Hutton y titulado Teoría de la Tierra.
[1] En 1825 se hizo abogado, pero el dinero de su padre le permitió seguir con sus estudios geológicos, por lo que ese mismo año logró publicar sus primeros artículos científicos.
)[1] En julio de 1832 Charles Lyell contrajo matrimonio con Mary Horner, que compartía su pasión por la geología.
Junto con el físico Michael Faraday investigó la prevención de los accidentes mineros.