En 1926, con apenas 18 años, Maria se afilió al Partido Comunista Alemán (KPD), y comenzó a colaborar en la editorial Malik-Verlag.
En 1929 sería incluida en la antología 24 nuevos narradores alemanes junto a Joseph Roth y Anna Seghers, entre otros autores.
En 1929, visitó la URSS por primera vez con su segundo marido, el cineasta ruso Yevgeny Chervyakov; tres años después, en 1932, Maria se trasladó a Moscú para colaborar en la Editorial de los Trabajadores Extranjeros en la URSS,[2] comenzando a firmar sus textos como Maria Osten (Osten significa "Este" u "Oriente" en alemán).
Aún descartada la posibilidad de regresar a su país, continuó en contacto con los círculos literarios antinazis, tanto dentro de la URSS como en otros países, y habitual correspondencia con Bertolt Brecht, Helene Weigel, Johannes Robert Becher, Ernst Busch y Egon Erwin, entre otros.
Ella misma narró el proceso en Hubert in Wonderland ("Губерт в стране чудес", 1935).