Durante la guerra comandó varios ejércitos y Frentes durante las campañas en Rusia —sobre todo en los alrededores de Moscú— y en Manchuria.Tras la muerte de su padre en 1909, se vio obligado a trabajar en las minas.[1] En julio de 1918 se unió al Ejército Rojo.Durante la guerra combatió en los frentes oriental, meridional y occidental, donde participó en las batallas por las ciudades de Simbirsk, Samara, Buguruslán, Orsk y en la represión del levantamiento campesino en la zona de la ciudad de Kalach del Don.Luego luchó en el frente polaco, donde fue herido tres veces, posteriormente, en mayo de 1922, fue nombrado comandante del 99.º Regimiento de Fusileros.[1] En 1936, se graduó en la Academia Militar Frunze y fue nombrado comandante y comisario militar de la 1.ª División Motorizada.A lo largo de su carrera militar Maksim Purkaev recibió las siguiente condecoraciones[5]
El comandante del cuerpo de agregados militares Purkaev y el general de artillería
Friedrich Fromm
en Berlín, 1939
Mapa (en alemán) de la operación Torópets-Jolm que supuso el cerco del II Cuerpo de Ejército alemán en la Bolsa de Demiansk. El 3.º Ejército de Choque de Purkaev está al sur
