Ese mismo padrón, y otros documentos, indicarían que Lorenzo Barcala nació en el año 1800, aunque por no hallarse datos precisos la historiografía argentina acepta la fecha indicada por el biógrafo Jacinto R. Yaben.

Formó parte del ejército del general Bruno Morón, que combatió contra el general chileno José Miguel Carrera, y tras la muerte de Morón, luchó en la batalla de Punta del Médano a órdenes de José Albino Gutiérrez.

De regreso a Mendoza, secundó al coronel Juan Lavalle en la segunda revolución contra Gutiérrez, cuya victoria lo identificó definitivamente como personaje central del partido unitario local.

Participó en el fracasado ataque a Punta del Este y fue tomado prisionero.

Protegió a su jefe Videla Castillo en su retirada hacia el norte, donde se unieron a las fuerzas del general Lamadrid, nuevo jefe del ejército de la Liga Unitaria.

Según Sarmiento, Félix Aldao habría intentado convencer a Quiroga que lo hiciera fusilar.

Quiroga fue asesinado a principios de 1835 y Barcala se radicó temporalmente en San Juan.