Este género se inició en el siglo XVIII con escritores como la poeta Phillis Wheatley y Olaudah Equiano.En la actualidad destacan autoras como Toni Morrison y Maya Angelou, consideradas entre los mejores escritores de los Estados Unidos, así como el novelista Walter Mosley.Desde principios del siglo XX, los libros de autores como W. E. B.Du Bois y Booker T. Washington debatían cómo confrontar o apaciguar las actitudes racistas en los Estados Unidos.Durante el período del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos, autores como Richard Wright y Gwendolyn Brooks escribieron sobre temas relacionados con la segregación y el nacionalismo negro.
Conferencia de Toni Morrison en la Academia Militar de West Point en marzo de 2013.
