[1] En la antigua democracia ateniense, muchos funcionarios estaban limitados a un solo mandato.
A los magistrados anuales, como el tribuno de la plebe, el edil, el cuestor, el pretor y el cónsul, se les prohibió la reelección hasta que hubieran transcurrido varios años.
Los sucesivos líderes romanos debilitaron esta restricción hasta que Julio César se convirtió en dictador perpetuo y puso fin a la república.
[8] El presidente de Bielorrusia estuvo limitado a dos mandatos, pero la prohibición fue abolida en 2004.
Álvaro Obregón fue asesinado después de reformar la constitución en 1927 y postularse para un segundo mandato.
En 2009 el Congreso aprobó la convocatoria a un referendo reeleccionista (la única manera posible de hacer nuevamente una reforma constitucional en este caso sin convocar a una asamblea constituyente) que permitiera un tercer periodo presidencial, pero el referendo fue anulado por la Corte Constitucional al hallarlo inexequible.
Una vez elegido, sólo se le permite servir por un único mandato de cinco años y no puede renovar para un segundo consecutivo.
[25] Cuando los países del África subsahariana fueron descolonizados a mediados del siglo XX, la mayoría de los nuevos gobiernos establecieron sistemas presidenciales, pero rara vez se establecieron límites a los mandatos.
La República Democrática del Congo, Gabón, Ruanda y Togo fueron los únicos países que los establecieron, pero fueron abolidos poco después.
El límite de mandato fue abolido en 2005, lo que permitió a Museveni continuar en el poder.
El primer presidente, Mzee Jomo Kenyatta, gobernó durante 15 años y murió en el cargo.
El expresidente inmediato Uhuru Kenyatta fue el primer presidente bajo la nueva ley, cargo que ocupó durante dos mandatos de cinco años cada uno y fue sucedido por su adjunto William Ruto en septiembre de 2022.
Después de un período determinado, el contador se reinicia en el límite y el titular del cargo puede postularse para la elección para su cargo original y servir hasta que reinicie el ciclo.
Esto se debe a que ellos rara vez tienen un «mandato» fijo: más bien, sirven mientras cuentan con la confianza del parlamento, un período que potencialmente podría durar toda la vida.
Sin embargo, esos países pueden imponer restricciones de mandato a quienes ocupan otros cargos; en las repúblicas, por ejemplo, una presidencia ceremonial puede tener un límite de mandato, especialmente si el cargo tiene poderes discrecionales.
[29] Muchos presidentes han intentado exceder los límites de sus respectivos mandatos mediante diversos métodos.
[34] Es más probable que los presidentes tengan éxito en violar los límites de mandato si controlan los otros poderes del Estado, ya sea a través de sus partidos políticos o mediante controles y equilibrios insuficientes.
Esto puede hacerse ampliando la duración del mandato o posponiendo las elecciones.