Lago Tauca

El lago recibió agua del lago Titicaca, pero si esto contribuyó con la mayor parte del agua de Tauca o solo con una pequeña cantidad es controvertido; la cantidad fue suficiente para influir en el clima local y deprimir el terreno subyacente con su peso.

En el lago se desarrollaron diatomeas, plantas y animales, a veces formando montículos de arrecifes.

Algunos investigadores postulan que la última fase del lago Tauca pudo haber continuado hasta 8500 años.

[9]​ Gran parte del balance hídrico en la actual área Altiplano-Atacama se mantiene gracias al flujo de aguas subterráneas.

[7]​ La teoría de que el Altiplano estaba anteriormente cubierto por lagos fue propuesta por primera vez por John Birch Minchin en 1882.

[18]​ Existen varias estimaciones diferentes para su superficie: (1000 km²) La profundidad del agua alcanzó entre 110 y 120 metros.

[29]​ Aunque el paleolago anterior (Minchin) probablemente era más superficial,[5]​[3]​ existe desacuerdo sobre los métodos utilizados para determinar la profundidad del agua.

[36]​ Las actuales ciudades de Oruro y Uyuni están ubicadas en áreas que fueron inundadas por el Lago Tauca.

[35]​ El agua de deshielo glaciar puede haber contribuido sustancialmente al desarrollo del Lago Tauca.

[28]​ Hace unos 60 000 años, el Desaguadero probablemente comenzó a transportar agua desde el Lago Titicaca hacia la zona de Uyuni y los paleolagos del sur.

[45]​ Durante el ciclo del lago Coipasa, las cuencas de Coipasa-Uyuni y Poopó tenían una conexión limitada.

[54]​ El agua subterránea del Lago Tauca pudo haber drenado hacia la Quebrada Puripica, al noreste de la Laguna Miscanti.

Los sedimentos del Pleistoceno en el entorno continental se formaron a partir de depósitos carbonatados lacustres.

[64]​ Algunas tobas encontradas en los depósitos del lago Escara han sido datadas en aproximadamente 1,87 millones de años.

[74]​ El avance glacial regional que se extendió hasta el sur del Altiplano/Puna ha sido correlacionado con la etapa Minchin/Inca Huasi;[75]​ el avance del glaciar Choqueyapu II en los Andes bolivianos,[76]​ y más debatiblemente la Fase Canalaya en la Cordillera Apolobamba[53]​ y la formación de las morrenas N-III en Choquelimpie pueden coincidir con el período pluvial de Minchin.

[78]​ A veces, el término "Minchin" también se aplica a todo el sistema hidrológico Titicaca-Río Desaguadero-Lago Poopó-Salar de Coipasa-Salar de Uyuni,[52]​ o al lago antiguo más alto del Altiplano (generalmente conocido como Lago Tauca).

[59]​ En ese momento, probablemente se formaron fuertes erosiones de barrancos y abanicos aluviales en los valles bolivianos.

[59]​ Entre 13 000 y 12 000 años AP, el lago alcanzó su mayor profundidad, 110 metros, durante el período Tauca III.

[13]​ Los datos de Tunupa indican que los niveles del lago se estabilizaron entre hace 17 000 y 16 000 años.

[24]​ El agua del lago puede haber contribuido al aumento de oxígeno-18 en el Nevado Sajama hace aproximadamente 14 300 años, posiblemente desencadenado por la evaporación.

[104]​ La existencia del Lago Tauca coincide con el Último máximo glacial,[105]​ cuando las temperaturas en el Altiplano central eran aproximadamente 6,5 °C más bajas.

[53]​ Al igual que el nivel máximo del Lago Tauca pudo haber coincidido con el primer suceso Heinrich, el Dryas Reciente puede estar asociado con el nivel máximo de Coipasa[108]​[7]​ y el segundo Evento Pluvial de los Andes Centrales (CAPE, por sus siglas en inglés), aunque el Dryas Reciente terminó dos milenios antes del CAPE.

[109]​ El segundo CAPE fue causado ya sea por cambios en el monzón sudamericano o por cambios en la circulación atmosférica sobre el océano Pacífico, y su final se ha atribuido a un calentamiento del Atlántico Norte que desplazó la Zona de convergencia intertropical (ZCIT) hacia el norte.

[7]​ La formación y desaparición del Lago Tauca fue un evento hidrológico importante[29]​ que estuvo acompañado por varios milenios de un clima más húmedo.

Durante esta época, se produjeron importantes cambios ambientales en el Atacama a medida que aumentaron las precipitaciones entre los 18° y 25° grados de latitud sur.

[111]​ Estas fases estuvieron separadas por un breve período seco[112]​ que coincide con el nivel bajo de Ticaña.

[59]​ Los niveles altos dejaron terrazas en las orillas sur y este del Lago Titicaca,[125]​ que luego fueron deformadas por procesos tectónicos.

[66]​ Lagos también se formaron (o se expandieron) en el Atacama en ese momento;[11]​[130]​ los niveles altos en el Lago Lejía comenzaron a subir después de 11.480 ± 70 AP, y en el Salar Aguas Calientes los niveles altos de agua duraron hasta 8.430 ± 75 AP.

[67]​ El nivel alto del Lago Tauca se correlaciona con terrazas aluviales en el río Pisco de Perú;[133]​ terrazas fechadas entre 24 000-16 000 AP en su afluente, la Quebrada Veladera;[30]​ sistemas de drenaje ampliados en la Quebrada Veladera;[30]​ un período húmedo en el Lago Junín,[134]​ y la formación de suelos en las pampas al sur del río Quinto en Argentina[135]​ y en el valle del río Ahorcado en Perú.

[164]​ El Lago Tauca pudo haber suministrado agua a la región del Río de la Plata, sustentando la vida allí durante períodos secos.