Su padre era un acaudalado propietario del estado sonorense y había figurado como candidato independiente para gobernador de Sonora, en oposición al triunvirato Torres-Corral-Izábal.
Realizó sus primeros estudios en su lugar natal y los continuó en el Santa Clara College de California, Estados Unidos.
Realizó medidas para capacitar al magisteriado local y para alfabetizar a las clases populares.
Piña, que reconoció a Eulalio Gutiérrez como presidente provisional del país.
Poco después partió a Washington y luego se radicó en Los Ángeles, California.