Sus estudios primarios y secundarios los realizó en el Instituto Tecnológico Superior Vicente Rocafuerte.Participó en un golpe de Estado, Expidió la décima Constitución, que, a juicio del historiador Julio Tobar Donoso, "otorgó las libertades más preciadas: asociación, petición, sufragio, industria, enseñanza y pensamiento, respetando, en cuanto a la última, la religión, la decencia, la moral y la honra y sujetándose en estos casos a la responsabilidad legal".En su discurso de posesión Caamaño fue muy pareo, no hizo promesas ni delineó un programa: Mi único fin será buscar "la ventura nacional, sin miras dañadas, con un corazón sano y una conciencia recta... y conservar la paz e ir después sin odios y sin venganza a buscar el dulce reposo del hogar".Propugnaban que el Estado tuviera una función directriz en el desarrollo económico y querían reformar la estructura jurídica para adaptarla a las nuevas realidades de la coyuntura del mercado internacional.En el año de 1888 había unos 50.000 alumnos en las escuelas primarias y 29 colegios secundarios funcionaban normalmente.CC. en el tiempo de Gabriel García Moreno, trajo a los PP.Caamaño se propuso seguir las huellas del García Moreno administrador.En esta estación del tren, las montoneras alfaristas atacaron al presidente, que se dirigía a Guayaquil.Los pistoleros mataron al teniente coronel Marco Antonio Jaramillo, edecán del presidente.Este se salvó disparando a los asaltantes, arrojándose al río y nadando hasta la otra orilla.Tendió 350 kilómetros de línea telegráfica y unió Guayaquil a Quito con un cable subfluvial.Este dinamismo del Estado Agroexportador fue frenado por el levantamiento de Eloy Alfaro.Ya desde la campaña de Guayaquil hubo tensión entre Alfaro y el Pentavirato.Otras proclamas parecidas se lanzaron ese mismo día en Esmeraldas y Manabí.Luis Vargas Torres, que participó en ella, fue derrotado en Loja por el coronel cuencano Antonio Vega y llevado a Cuenca, fue fusilado.A los otros prisioneros se les conmutó la pena de muerte porque lo solicitaron.Vargas Torres no lo hizo y aunque huyó, regresó a su prisión para evitar represalias contra sus compañeros.Según Robalino, "llegada la hora, con coraje desafiante, puso sus manos en las bocamangas del chaleco, adelantó el pie izquierdo y esperó la descarga".Llegado el tiempo de la votación, fue elegido el Dr. Antonio Flores Jijón del Partido Progresista.
José M. Plácido Caamaño, en la fotografía que serviría para elaborar su retrato presidencial (1888).
El presidente José María Plácido Caamaño con banda presidencial y bastón de mando. Se aprecia la banda de seda celeste rematada con un gran lazo con el escudo del Ecuador en oro.
