Henri tenía tres hermanos, uno de los cuales era el entomólogo Jean Théodore Lacordaire.Aunque se crio como católico, su fe decayó durante sus estudios en el Dijon Lycée.Aunque legalmente era demasiado joven para defender casos, se le permitió hacerlo y argumentó con éxito varios en el Tribunal de lo Penal, lo que atrajo el interés del gran abogado liberal Berryer.[1] Al año siguiente, fue nombrado segundo capellán del Lycée Henri-IV.Lacordaire creía que el control estatal de la educación comprometía la instrucción religiosa, especialmente en las universidades, y que la mayoría de los estudiantes perdían la fe al dejar la escuela.En un juicio que tuvo lugar frente a la Chambre des Pairs (Cámara de Pares), Lacordaire se defendió, pero no pudo evitar el cierre permanente de la escuela.Fue especialmente vehemente al exigir la separación de la Iglesia y el Estado.Con este fin, llamó a los sacerdotes franceses a rechazar el salario que les pagaba el gobierno, abogando por la adopción de la pobreza apostólica por parte del clero.Estas demandas, junto con numerosos ataques contra los obispos designados por el nuevo gobierno, a quienes caracterizó como ambiciosos y serviles, provocaron un escándalo en el episcopado francés, que era en gran parte galicano (es decir, conciliarista, nacionalista, monárquico, afirmando la autoridad del episcopado local y oponiéndose al absolutismo papal) y conservador.Confiados al principio, pronto se desilusionaron por la acogida reservada con que fueron recibidos.Luego utilizó con éxito toda su fuerza de persuasión para convencer a Montalembert, que al principio se mostró recalcitrante, de que lo imitara en su sumisión.denunciando lo que ahora veía como la conspiración de reyes y sacerdotes contra el pueblo.El Papa Gregorio respondió rápidamente, llamando al nuevo libro de Lammenais "pequeño en tamaño, pero inmenso en perversidad".En enero de 1833 conoció a Madame Swetchine, quien se convertiría en una importante influencia moderadora para él.Desarrolló una amistosa relación filial con ella a través de una extensa correspondencia.Demostró que se podía ser ciudadano francés y católico.Debido a este éxito inmediato, se le pidió que predicara nuevamente al año siguiente.Allí publicó su "Carta sobre la Santa Sede" en la que reafirmaba con vigor sus posiciones ultramontanas, insistiendo en el primado del romano pontífice, "único y permanente depositario, órgano supremo del Evangelio, y fuente sagrada de la comunión universal".Este texto entró en conflicto con el arzobispo de París, Monseigneur Quélen, que era un galicano sincero.[10] El pintor religioso Hyacinthe Besson fue nombrado primer maestro de novicios.También ejerció una influencia importante sobre Jean-Charles Prince y Joseph-Sabin Raymond, dos canadienses que llevaron la Orden Dominicana a Canadá.[5] Lacordaire prefirió la aplicación laxa del horario en deferencia a otras funciones como la predicación y la enseñanza.En 1855 el Papa apoyó a Jandel nombrándolo maestro general de la Orden.Tanto las controversias políticas como las disputas dentro del orden dominicano empañaron los últimos años de Lacordaire.Por esta época pronunció su famoso epitafio: "J'espère mourir un religieux pénitent et un libéral impénitent".El catolicismo liberal propagado por Lacordaire y otros fue visto negativamente por la Santa Sede.[16] Los estudios recientes sobre la historia de la iglesia del siglo XIX tienden a centrarse más en los amplios desarrollos del catolicismo liberal y los desarrollos que rodean al Concilio Vaticano II.Lacordaire y los exmiembros de L'avenir ahora son reconocidos como parte de una corriente intelectual más grande a la que los estudios recientes prestan más atención.
