Fritz Houtermans

Houtermans se casó con Charlotte Riefenstahl, quien tenía amistad con Robert Oppenheimer cuando eran estudiantes en la ciudad de Gotinga.[2]​[3]​[4]​ Mientras permaneció en Gotinga, Houtermans estuvo en contacto con Enrico Fermi, George Gamow, Werner Heisenberg, Wolfgang Pauli y Victor Frederick Weisskopf.[5]​[6]​ Sus cálculos pioneros fueron un impulso para que Carl Friedrich von Weizsäcker y Hans Bethe, en 1939, formulasen la teoría correcta sobre la generación de energía termonuclear estelar.[7]​ En 1930, Charlotte dejó su puesto de profesora en el Vassar College y volvió a Alemania.Una vez allí, conoció a Patrick Blackett, Max von Laue y Leó Szilárd.[17]​ Houtermans concertó una cita en el Instituto Físico-Técnico de Járkov y trabajó allí durante dos años con el físico ruso Valentin P. Fomin.Durante la Gran Purga efectuada por Stalin, Houtermans fue detenido por la NKVD en diciembre de 1937.[22]​ En el Forschunsinstitut Manfred von Ardenne, Houtermans demostró que los elementos transuránicos, como el neptunio y el plutonio, podrían ser utilizados como combustibles fisionables en sustitución del uranio.[31]​ Por ejemplo, sobre un libro de historia que pretende explicar las contribuciones de siete de los científicos más excepcionales del siglo XX (Theodore von Kármán, George de Hevesy, Michael Polanyi, Leó Szilárd, Eugene Wigner, John von Neumann y Edward Teller; todos húngaros), Houtermans opinaba irónicamente que en realidad son marcianos, que temiendo que su acento les delate, se camuflaron como húngaros, es decir, personas incapaces de hablar ningún otro idioma que no sea el húngaro sin acento.[11]​[34]​ En febrero de 1944, Houtermans se casó con Ilse Bartz, ingeniera química; trabajaron juntos durante la guerra y publicaron un libro.