Ferrocarril del Oeste de Somerset
WSR plc opera servicios utilizando trenes tradicionales de vapor y diésel.
Aunque se construyó con vía única dado el poco tráfico esperable en un principio, durante la primera mitad del siglo XX fue necesario introducir numerosas mejoras para poder transportar a la importante cantidad de turistas que deseaban viajar a la costa de Somerset.
Es el ferrocarril patrimonial independiente de ancho estándar más largo del Reino Unido.
Los servicios[1] normalmente operan solo en los 20,5 millas (33,0 km) de vía comprendidos entre Minehead y Bishops Lydeard.
Se propuso un ferrocarril directo hacia Bristol y el Canal de la Mancha como un enlace desde Watchet a través de Stogumber y Bishops Lydeard a Bridport en la costa sur, que sería una alternativa a los barcos que realizaban un trayecto largo y peligroso alrededor de Land's End.
[2] El Ferrocarril de Minehead se fusionó con el GWR en 1897, aunque el Ferrocarril del Oeste de Somerset siguió siendo una empresa independiente por el momento, aunque todos sus activos continuaron arrendados a la empresa más grande.
En 1933, el andén en Stogumber se amplió para acomodar trenes más largos y se abrieron dos vías pasantes más, que estaban en Leigh Bridge (al sur de Stogumber) y en Kentford (al oeste de Watchet).
Los coches de viajeros habilitados como bungalós reaparecieron en 1952 y estuvieron disponibles para el público tanto en Stogumber como en Blue Anchor desde 1952 hasta 1964; lugar este último en el que se mantuvieron para las vacaciones del personal de British Rail hasta 1970.
Rodaron una breve escena en Crowcombe Heathfield, en la que Ringo Starr y George Harrison montan en bicicleta por el andén junto al tren.
La mesa giratoria original se retiró de Minehead en 1967, momento en el que todos los trenes funcionaban con motores diésel.
En consecuencia, compró la línea en 1973 y arrendó el terreno a la West Somerset Railway Company plc.
[24] La ruta se describe desde Minehead hacia Taunton, y los elementos se ubican como si estuvieran a la izquierda o a la derecha de la línea para los pasajeros que miran en este sentido del viaje.
El andén tiene una vía a cada lado y el antiguo tinglado de mercancías, que ahora se utiliza para el mantenimiento de locomotoras, está situado en el lado norte, entre el andén y la playa.
Las vías de apartado existentes a ambos lados de la estación se utilizan para almacenar material móvil, tanto vehículos operativos como otros que esperan a ser reparados en los talleres.
Un sendero conduce desde el extremo este del andén hasta Sea Lane para evitar una larga caminata por la carretera.
Al acercarse a la estación, aparece a la derecha el antiguo patio de mercancías,[4] donde se guardan tres coches de viajeros habilitados como bungalós, en los que los voluntarios que trabajan en el ferrocarril pueden pasar la noche.
Después de regresar hacia el noreste, la línea alcanza el segundo punto más alto del recorrido en Washford,[2] una parada situada a 6,75 millas (10,9 km) de Minehead y con un solo andén a la derecha.
[5] Más adelante, la línea gira hacia el noreste y comienza a descender, inicialmente con una pendiente de 1 en 74 (1,35%).
[5] La línea asciende por un desmonte a través de un promontorio, pero pronto gira en dirección sureste hacia el acantilado sobre Helwell Bay.
[4] El espacio junto a las oficinas ahora es un jardín bien cuidado, pero es donde solía estar el cobertizo de mercancías.
Aquí existe otra vía de apartado pasante, pero el andén bajo (a la derecha) está señalizado para permitir que los trenes circulen en cualquier sentido.
Durante eventos especiales, a menudo circula un servicio entre Bishops Lydeard y el nuevo andén que se inauguró en Norton Fitzwarren en 2009.
[14] Justo después del desvío, a la derecha, se encuentra el andén de hormigón erigido en 2009 en Norton Fitzwarren.
Los trenes de mantenimiento del NR ocasionalmente van desde Fairwater Yard hasta Norton Fitzwarren para dejar allí materiales usados.
[14][33] Los fondos generados por el reciclaje de balasto permitieron a la WSRA desarrollar el triángulo como se propuso originalmente para disponer del espacio suficiente en el que girar los trenes de manera segura antes del cruce con la línea principal.
La temporada va de marzo a octubre, con servicios poco frecuentes entre noviembre y febrero.
[34] Durante eventos especiales, se opera un servicio intensivo y algunos trabajos continúan hasta Norton Fitzwarren.
[16] Cada año llegan algunos viajes en tren desde el Network Rail utilizando la conexión situada cerca de Taunton.
En años más recientes, los trenes de Network Rail transportados por Freightliner han descargado balasto en malas condiciones en Norton Fitzwarren para su reciclaje.
Un experimento único ha sido convertir una GWR Clase 5101 2-6-2T en una 2-6-0 más pequeña, matriculada con el número 9351.
