Las vías férreas paralelas en la región de East Midlands, y la "guerra" comercial entre la South Eastern Railway y la London, Brighton and South Coast Railway en Hastings son ejemplos de esta competencia local.
Durante la Primera Guerra Mundial, los ferrocarriles pasaron a control estatal y así se mantuvieron hasta 1921.
La nacionalización completa fue planteada, y el Acta de 1921 es, en ocasiones, considerada como un primer paso en ese sentido.
En esa fecha, la mayor parte de las fusiones previstas ya se habían producido, algunas desde el año anterior.
Las líneas que se mantuvieron independientes fueron fundamentalmente aquellas bajo la influencia del ingeniero y gestor ferroviario Holman Fred Stephens.