Escasez de agua en África
Se pronostica que la escasez de agua en África alcanzará niveles peligrosamente altos para 2025.
Los hidrólogos generalmente evalúan la escasez de agua observando una ecuación población-agua que trata 1700 metros cúbicos por persona como el umbral nacional para satisfacer los requisitos de agua para la producción agrícola e industrial, la energía y el medio ambiente.
Alternativamente, la escasez física es cuando simplemente no hay suficiente agua dentro de una región dada.
Tanto las razones políticas como los conflictos étnicos han contribuido a esta distribución desigual de los recursos.
A menudo surgen condiciones críticas para comunidades económicamente pobres y políticamente débiles que viven en un ambiente ya seco.
[13] Durante el último siglo, la población mundial se ha más que duplicado.
A medida que la población aumenta rápidamente, hay demandas urgentes de mejorar la salud, la calidad de vida, la seguridad alimentaria y la «lubricación» del crecimiento industrial, lo que también impone severas limitaciones al agua disponible para lograr estos objetivos.
«Hoy, el 41% de la población mundial vive en cuencas fluviales que se encuentran bajo estrés hídrico».
Grandes ciudades como Lagos, Kinshasa y Nairobi han duplicado su población en un período de quince años.
[18] Aunque la gente está migrando a estas ciudades urbanas, la disponibilidad de agua dulce se ha mantenido igual, o en algunos casos se ha reducido, ya que el agua es una sustancia finita.
[19] El cambio climático incluye tanto el calentamiento global provocado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero como los cambios a gran escala resultantes en los patrones climáticos.
[21] Si las temperaturas globales continúan aumentando, las precipitaciones se convertirán cada vez más en una problemática deliada: largos períodos secos en ciertos sectores, peligrosas inundaciones en otros y, en algunos lugares, una intensa escasez de agua.
Según el Africa Partnership Forum: «aunque África es el continente menos responsable del cambio climático, es particularmente vulnerable a los efectos», y los impactos a largo plazo incluyen «cambios en los patrones de lluvia que afectan la agricultura y reducen la seguridad alimentaria; empeoran la seguridad del agua; la disminución de los recursos pesqueros en los grandes lagos debido al aumento de la temperatura, el cambio de enfermedades transmitidas por vectores, el aumento del nivel del mar que afecta a las zonas costeras bajas con grandes poblaciones y el aumento del estrés hídrico».
[22] Tales impactos pueden afectar drásticamente la cantidad y calidad del agua que los niños necesitan para sobrevivir.
Esta disminución del 10 % en la precipitación reduciría el drenaje en un 17 % y las regiones que reciben entre 500 y 600 mm/año de lluvia experimentarán una reducción del 50 al 30 % respectivamente en el drenaje superficial.
[7] Se considera que las sequías y las inundaciones son la amenaza más peligrosa para la escasez física de agua.
«El 66 por ciento de las personas que viven en el África subsahariana viven en áreas donde llueve poco o nada, lo que a menudo resulta en una vegetación y esfuerzos agrícolas fallidos.
Las posiciones sociales divergentes de las mujeres y los hombres africanos conducen a diferencias en las responsabilidades, los derechos y el acceso al agua,[31] por lo que las mujeres africanas soportan una carga desproporcionada por la escasez de agua potable limpia.
En la mayoría de las sociedades africanas, las mujeres son vistas como recolectoras, administradoras y guardianas del agua, especialmente dentro de la esfera doméstica que incluye las tareas domésticas, cocinar, lavar y criar a los hijos.
[6] Esto tiene consecuencias para la salud, como daño óseo permanente por transportar cargas pesadas de agua a largas distancias todos los días,[34] lo que se traduce en un esfuerzo físico que contribuye a aumentar el estrés, aumentar el tiempo dedicado a la recuperación de la salud y disminuir la capacidad no solo para recuperarse físicamente.
Por lo tanto, un mejor acceso al agua influye en la distribución del tiempo de las mujeres, el nivel de educación y, como resultado, su potencial para salarios más altos asociados con un empleo reconocido y remunerado.
Con la creciente variabilidad de los patrones climáticos actuales, los cultivos y las cosechas son más propensos a verse afectados por sequías e inundaciones.
La seguridad alimentaria y nutricional está definiendo la agenda de desarrollo en el África subsahariana.
En el pasado, los países han trabajado para resolver las tensiones del agua a través de la negociación, pero se predice que habrá una escalada en la agresión por la accesibilidad del agua.
La susceptibilidad de África a posibles conflictos inducidos por el agua se puede dividir en cuatro regiones: las cuencas del Nilo, Níger, Zambeze y Volta.
[42] En el sur de África, la cuenca del río Zambeze es uno de los sistemas fluviales más sobreutilizados del mundo, por lo que Zambia y Zimbabue compiten ferozmente por él.
Refiriéndose específicamente al Nilo en Egipto, Sudán y las naciones más al sur, el informe predice que las naciones río arriba limitarán el acceso al agua por razones políticas y que los terroristas pueden atacar infraestructuras relacionadas con el agua, como embalses y represas, con más frecuencia.
[46] En comparación, el inodoro con descarga Eco-Sanitation tampoco utiliza energía de ningún tipo, pero en realidad trata las aguas residuales en lugar de simplemente almacenarlas para que la salida del inodoro sea solo agua.
Usada como solución por Water Is Life, la pajilla es pequeña, portátil y cuesta 10 USD por unidad.
Para que la tecnología sea efectiva, debe ajustarse a los aspectos ambientales, éticos, culturales, sociales y económicos de cada comunidad africana.
