Crisis de Bizerta
Por lo tanto, la zona es un punto de paso obligatorio para los barcos que transitan por el camino más corto entre Gibraltar y Suez.
[5] A pesar de estar situada más tierra adentro que otras base navales, el progresivo desarrollo de la aviación provocó que la base naval fuera vulnerable frente a los bombardeos aéreos.
A partir de este momento, quedó claro para las nuevas autoridades tunecinas que mientras que parte del territorio tunecino siguiera siendo utilizado por un ejército extranjero, la independencia del país será incompleta.
Dotada de radares navales y aéreos, la base militar se convirtió en una herramienta eficaz para la vigilancia marítima y la lucha contra el tráfico de armas.
Mientras duró este conflicto, el ejército francés tuvo que poder disponer ella, aunque fuera incluso por la fuerza.
No se puede por tanto entender el mantenimiento francés en Bizerta sin considerar su íntima correlación con la guerra de Argelia.
[14] La tensión entre ambos países se recrudece tras el bombardeo del pueblo de Sakiet Sidi Youssef.
Esta ciudad, situada en la frontera con Argelia, se había convertido en el santuario de la resistencia argelina.
El 8 de febrero de 1958, el ejército francés en Argelia, alegando que un avión había sido alcanzado y obligado a aterrizar en Tebessa, bombardeó en represalia la ciudad Sakiet Sidi Youssef, matando a 72 personas, incluidos 12 niños, todos ellos tunecinos.
[15] Como reacción al bombardeo, Bourguiba ordenó diversas medidas contra los intereses franceses, entre ellas el bloqueo de la base.
Ciertamente, con esta asombrosa proposición, el presidente tunecino quiso aparecer como intermediario y protagonista factor decisivo que podría aportar una solución al conflicto argelino.
No podía ceder más a los golpes de Bourguiba sin debilitar su propia posición frente al FLN argelino.
Los trabajos fueron inmediatamente denunciados por los tunecinos que vieron en ellos un aumento del potencial militar de la base.
[25] El vicealmirante Amman protestó, pero sin embargo se resignó a su suspensión, para calmar la controversia.
El día 7, Bourguiba envió al hombre en quien más confiaba, su jefe de gabinete Abdallah Farhat, a entregar una larga carta a De Gaulle para instarlo a satisfacerle sobre el asunto de Bizerta en la que expresaba lo siguiente: “En el vasto movimiento de descolonización, Túnez se ha puesto a la cabeza del pelotón: hoy, sin poner en peligro su posición, su autoridad y sus intereses vitales, continúa sufriendo usurpaciones de su soberanía y ataques contra su integridad territorial”.
Finalizado el plazo del ultimátum, Bourguiba anuncia el bloqueo de la base francesa: tres batallones tunecinos, reforzados con artillería, instalan esa mañana controles destinados a prohibir todo movimiento entre los recintos militares.
[27] Para defenderse, el vicealmirante Amman parece disponer de 7.700 hombres.
Las fuerzas marítimas y aéreas parecían suficientes, especialmente porque podían utilizar el aeródromo de Sidi Ahmed.
Sin embargo, Ammán, con 2.000 hombres en tierra, tuvo que defender recintos militares aislados en un perímetro de unos treinta kilómetros.
Esta medida tiene como objetivo en particular los aviones militares franceses que, según admitió el ministro francés de Información, operan y seguirán operando transportes en paracaídas en la base de Bizerte.
Con la provocación tunecina claramente establecida, Ammán le dio al almirante Picard-Destelan libertad de maniobra para volar los controles de carretera que los tunecinos habían instalado el día anterior.
[36] Para el historiador tunecino Mohamed Lazhar Gharbi, la cifra más probable es de 4.000 muertos.
[39] Recibido con frialdad, Hammarskjöld debe someterse a un registro a su llegada; el portavoz de la ONU hablaría luego del "desprecio que Francia muestra por las Naciones Unidas".
[41] Las últimas flotas aéreas francesas abandonaron definitivamente el cielo tunecino en abril.
[42] Bahi Ladgham, que posteriormente ejercería de primer ministro en Túnez, iza la bandera tunecina en la base y luego anuncia solemnemente por teléfono a Bourguiba: "Misión cumplida".
