Lo que caracteriza a un "conservador negro" ha cambiado con el tiempo, y los defensores no comparten necesariamente la misma filosofía política.
[1] Los conservadores negros influyentes a principios del siglo XXI que han ocupado cargos públicos incluyen el senador Tim Scott, el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, la vicegobernadora de Virginia Winsome Sears, el vicegobernador de Carolina del Norte Mark Robinson y los secretarios del gabinete Ben Carson, Condoleezza Rice y Colin Powell.
Douglass fue una figura monumental de su tiempo cuando las diferencias ideológicas entre los partidos demócrata y republicano eran escasas.
El Partido Demócrata, dividido entre los sureños del Vicepresidente John C. Breckinridge y los norteños de Stephen A. Douglas, fue derrotado por primera vez desde 1848.
UU. Washington, un conocido personal de Du Bois, creó escuelas profesionales para esclavos libertados como él mismo, por ejemplo la Universidad Tuskegee en Alabama.
Washington hizo progresar su causa con actividades sociales como encuentros privados con ricos simpatizantes blancos, que luego donaron fondos a sus escuelas profesionales.
[5] El cisma Washington-Du Bois es reconocido en los círculos progresistas, al igual que en los conservadores, como un punto decisivo en la historia del activismo nacionalista negro opuesto a la integración de las razas.
En una etapa posterior de su vida Du Bois fue asociado con movimientos comunistas, y desde entonces es vilipendiado entre los conservadores en general.
En 1932 el candidato demócrata Franklin D. Roosevelt ganó las elecciones presidenciales y se inició un periodo de gasto público sin precedentes en la historia estadounidense para combatir la Gran Depresión.
En aquellos tiempos las definiciones del conservadurismo y su contrario, el liberalismo progresista, se hicieron más marcadas.
Las diferencias entre los conservadores y los liberales negros permanecieron borrosas durante el periodo del movimiento pro derechos civiles en Estados Unidos, especialmente después de 1955.
En general, las voces conservadoras dentro la comunidad negra no se hicieron oír demasiado en la lucha por los derechos civiles.
Otros activistas negros hicieron más gestos en favor del conservadurismo fuera de la escena gubernamental.
El periodo de la designación del Juez Thomas fue muy volátil debido a los serios incidentes raciales producidos en EE.