Los córvidos se encuentran en todo el mundo excepto en el extremo sur de Sudamérica y en los casquetes polares.El género Corvus ha vuelto a entrar en Australia en una prehistoria geológica relativamente reciente, con cinco especies y una subespecie allí.Los córvidos son paseriformes grandes o muy grandes, de complexión robusta, con patas fuertes y todas las especies, excepto la urraca piñonera, tienen las fosas nasales cubiertas por plumas en forma de cerdas.La familia incluye a los miembros más grandes del orden de los paseriformes.El córvido más pequeño es la chara enana (Cyanolyca nana), con 41 g (1,4 oz) y 21,5 cm (8,5 plg).[6] Cuando las especies son migratorias, forman grandes bandadas en otoño (alrededor de agosto en el hemisferio norte) y viajan hacia el sur.Por lo tanto, la relación humana con los cuervos y las cornejas no aumentó significativamente la depredación de nidos, en comparación con otros factores como la destrucción del hábitat.Las grajillas, por ejemplo, tienen una fuerte jerarquía social y son facultativamente coloniales durante la cría.Los arrendajos azules, por ejemplo, son conocidos por atacar cualquier cosa que amenace su nido.En un estudio realizado en Estados Unidos sobre cuervos americanos, cuervos comunes y arrendajos de Steller en los alrededores de campamentos y asentamientos humanos, los cuervos parecían tener la dieta más diversa de todas, tomando alimentos antropogénicos como pan, espaguetis, patatas fritas, comida para perros, sándwiches y pienso para el ganado.[7] Algunos córvidos se alimentan de carroña, y como carecen de un pico especializado para desgarrar la carne, deben esperar a que los animales sean abiertos, ya sea por otros depredadores o como atropellados.Una vez eclosionados, las crías permanecen en los nidos hasta 6-10 semanas, dependiendo de la especie.Mientras que entre los córvidos, los cuervos poseen la mayor relación entre el cerebro y el tamaño del cuerpo.[22][23][24] Al permanecer con los padres, las crías tienen más oportunidades de aprender las habilidades necesarias.[28] La mayoría de las veces, los transeúntes que comparten una relación valiosa con la víctima son más propensos a afiliarse a ella para aliviar su angustia ("consuelo") como representación de empatía.[30] La comunicación interespecífica es evolutivamente beneficiosa para las especies que viven en el mismo entorno.Las expresiones faciales son las formas más utilizadas por los humanos para expresar emociones.[31] Los investigadores también examinaron la capacidad de las especies aviares para interpretar esta comunicación no verbal y ser sensibles a las emociones humanas.(2013) identificaron que los cuervos son capaces de cambiar sus comportamientos ante las emociones humanas.Además, sugirieron que la elevada inteligencia de los cuervos les permite adaptarse bien a los entornos dominados por los humanos.[32] Se considera difícil estudiar las emociones en los animales cuando los humanos no podían comunicarse con ellos.Los investigadores destacaron la correlación entre los contextos sociales y el comportamiento consistente de un individuo a lo largo del tiempo (personalidad) al demostrar que la presencia conespecífica promovía las similitudes de comportamiento entre los individuos.Por lo tanto, los investigadores demostraron que los contextos sociales tenían un impacto significativo en el desarrollo de las personalidades del cuervo y la corneja.Vivir en grandes grupos sociales se ha relacionado durante mucho tiempo con una alta capacidad cognitiva.[38] La urraca euroasiática es la única especie no mamífera conocida capaz de reconocerse a sí misma en una prueba del espejo[39] aunque investigaciones posteriores no pudieron replicar este hallazgo.[40] Los estudios que utilizaron montajes muy similares no pudieron encontrar dicho comportamiento en otros córvidos (por ejemplo, cuervos de carrión[41][42]).[49][50] Los córvidos también mueven su comida entre los escondites para evitar los robos, pero sólo si ellos mismos han sido previamente ladrones (es decir, recuerdan contextos sociales relevantes anteriores, utilizan su propia experiencia de haber sido ladrones para predecir el comportamiento de un ladrón, y pueden determinar el camino más seguro para proteger sus escondites de ser robados).Los estudios para evaluar capacidades cognitivas similares en los simios no han sido concluyentes.Sin embargo, debido al rápido ingenio de los córvidos, los espantapájaros pronto son ignorados y utilizados como perchas.[58] Según un observador: El otro gran grupo de aves altamente inteligentes del orden Psittaciformes (que incluye a los loros "verdaderos", las cacatúas y los loros de Nueva Zelanda) no está estrechamente relacionado con los córvidos.
