La encefalización es el proceso filogenético mediante el cual se produjo una acumulación de neuronas en la parte anterior del cuerpo de distintas especies de animales primitivas, adquiriendo estos núcleos capacidades organizativas y centralizando el procesamiento de la información del sistema nervioso.
[1] Se trata de un concepto directamente relacionado con el grado de desarrollo y el tamaño/volumen o la masa del cerebro.
La distribución anteroposterior y dorsoventral del sistema nervioso central de todas las especies animales pertenecientes al clado Bilateria estudiadas hasta el momento está determinada por genes ortólogos, lo que apoya a la idea de que el proceso de encefalizacion obedece a un patrón general de regionalización del sistema nervioso central común a todos los animales con simetría bilateral.
[1] Según apuntan los datos con que contamos actualmente, la neurona se origina a partir de tejidos epiteliales.
Los elementos del genoma de los anélidos que hacen posible este proceso están presentes en todo el clado Bilateria.