Bajo Carlos de Anjou, y su sucesor Carlos II el norte se privilegia frente al sur e incluso la capital se trasladó de Palermo a Nápoles.
En 1282 el influyente noble siciliano Juan de Procida, que había sido médico del rey Manfredo, organizó la revuelta general contra el angevino, que estalló el 30 de marzo de 1282, conocida como vísperas sicilianas.
Los franceses de la isla fueron asesinados y los rebeldes proclamaron el gobierno de la Iglesia, pero con la negativa de Martín IV, Carlos I de Anjou desembarcó en la isla y acosó Mesina para intentar avanzar luego hacia el centro de la isla.
Pedro fue hacia la isla y desembarcó en Trápani el 29 de agosto, cuando la ciudad estaba a punto de rendirse y entró en Palermo el día siguiente, levantando el sitio de Mesina y el obispo de Cefalú lo coronó rey el 8 de septiembre.
Supuso el control del estrecho de Mesina por la armada aragonesa.