Nació en Makó, Csongrád, en Hungría en tiempos del Imperio austrohúngaro.
Había perdido un ojo a muy temprana edad lo que lo une a la nómina de ilustres directores tuertos de la que forman parte John Ford, Raoul Walsh, Nicholas Ray y Fritz Lang.
Estudió Derecho en la Universidad Real de Hungría, y se licenció en 1930.
En 1939 llegó a dirigir cinco películas en Europa, pero su carrera se vio interrumpida por el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Su última esposa fue Ann Green, con quien estaba casado en el momento de su muerte.