[1] Su padre, Harry E. Ockelman, era descendiente de alemanes y trabajaba para una petrolera en un barco.
Su padre murió en la explosión de un barco petrolero en Marcus Hook, Pensilvania cuando ella tenía 9 años.
Su madre (nacida Constance Charlotta Trimble) se casó entonces con un amigo de la familia, Anthony Keane, que trabajaba en un periódico.
Su primera aparición en pantalla fue un pequeño papel en un film de la RKO: Sorority House (1939).
Siguieron trabajos similares, incluyendo All Women Have Secrets y Dancing Co-Ed.
[4] Durante una temporada ella y Alan Ladd coparon todas las portadas de las revistas.
Al principio, fue pura necesidad, ya que el actor medía sólo 1.68 m y la actriz, con su 1.57, se le acoplaba bien.
Durante el rodaje, el escritor Raymond Chandler se refería a ella como "Moronica Lake" (moronic, en inglés: idiota, retrasado).
Como último recurso, se resignó a trabajar para la televisión y los escenarios teatrales.
Tras romperse un tobillo en 1959, Lake ya no pudo volver a trabajar como actriz.
Ella protestó alegando que en realidad era una cliente, pero poco después confesó la verdad.
En ese momento se trasladó al Reino Unido, donde contrajo matrimonio con un "capitán de barco inglés" llamado Robert Carleton-Munro.
En 1973, regresó a Estados Unidos, donde tuvo que ser de inmediato hospitalizada.