[1] Nacida en la India británica, Merle no viajó a Inglaterra hasta 1928.
Su primer papel importante fue el de Ana Bolena en la película La vida privada de Enrique VIII (1933), en la que trabajó junto a Charles Laughton.
En 1935 protagonizó Ángel en tinieblas, película que le valió la nominación al premio Óscar a la mejor actriz.
Como secuelas de accidente le quedaron cicatrices en la cara, un defecto que pudo terminar con su carrera; pero un hábil uso de maquillaje y luces le ayudó a encubrirlo en sus filmes posteriores.
[1] En 1939 Merle Oberon fue Cathy en el filme Cumbres borrascosas junto a Laurence Olivier.